Résumé de la 23ème rencontre de firmm, le 26 février 2022 à Aarau

Texte : Brigitte d'après les notes de Pia Ackermann, photos : Stefan Bichsel

La 23ème rencontre de firmm a finalement eu lieu le 26 février dernier à Aarau. En 2021, elle a dû être annulée en raison de la pandémie de Covid-19. Jusque peu avant cette date, les restrictions et modalités pratiques de la rencontre sont restées incertaines. Faut-il encore porter un masque ? Qui peut participer ? Combien de personnes peuvent être présentes ?
Katharina a ouvert la séance en souhaitant la bienvenue aux presque 200 personnes présentes : "C'est une bonne chose que nous puissions à nouveau nous rencontrer en toute liberté, sans masque, et redécouvrir des visages et des sourires".
En raison de la situation encore complexe en matière de voyages et de déplacements, aucun collaborateur d'Espagne n'a pu venir sur place cette année. Katharina peut cependant compter sur de nombreux anciens bénévoles pour donner un coup de main avec la vente, les parrainages et le service de restauration.

Comme d'habitude c’est le conseil de la fondation, représenté par Sam, le fils de Katharina, qui a annoncé le programme de la soirée.

Présentation du professeur Patricia Holm

Patricia Holm est la première qui est montée sur l’estrade pour partager avec nous son aventure à bord du brise-glace Polarstern. Le projet de recherche sur les microplastiques l'a conduite pendant 8 semaines en Antarctique. A cause des restrictions de voyage liées à la Covid-19, un avion de la Lufthansa avait été affrété spécialement pour transporter les 100 membres de l'équipage jusqu'aux îles Falkland.

L'un des nombreux objectifs de l'expédition était d'examiner si les puissants courants marins ont emporté les microplastiques jusqu’en Antarctique.

A l'aide de filets à mailles fines, des particules ont été récupérées pour analyse. Des excréments de phoques ont également été examinés. Dans 65% des échantillons des microplastiques provenant de la peinture des bateaux, des matériaux d'emballage et des filets de pêche ont été détectés.

Un autre point de la recherche concerne le lieu où les poissons polaires se reproduisent. Ces poissons des glaces se sont adaptés à l'eau froide, ils n'ont pas de globules rouges et leur sang est donc blanc. Grâce à une caméra à haute résolution et avec l’aide des phoques (qui cherchent de la nourriture en profondeur près des frayères de ces poissons), les scientifiques ont trouvé une grande quantité de nids. Chaque nid pouvant contenir entre 2000 et 2500 œufs.

En plus, le Polarstern a pu observer la "naissance" d'un iceberg à des fins de recherche. En effet, le réchauffement de l'eau entraîne une augmentation de la formation de nouveaux icebergs. Le navire a pu passer dans une faille qui s'était formée après la rupture d'une immense zone de glace et a pu y prélever des échantillons.

Ce fut une conférence passionnante, mais le temps nous indiquait de passer à l'orateur suivant.

Rétrospective annuelle de Katharina Heyer

Katharina a présenté la rétrospective annuelle agrémentée comme d’habitude de superbes vidéos.

Les deux dernières saisons n'ont duré que 2 et 4 mois et demi. Au cours de ces deux années, firmm a accueilli environ la moitié des visiteurs d'une saison "normale" et les observations en 2021 représentaient environ un cinquième des observations de 2019.

Malgré cela, il y a quand même eu des moments forts ! Nous avons rencontré d'énormes bancs de dauphins rayés. Et en 2021 nous avons eu une très belle saison d’observation des orques : 27 orques ont été recensées entre le 1er juillet et le 29 août.

Jörn Selling: Les attaques d'orques des années précédentes

Le biologiste de firmm, , Jörn, qui n’a pas pu venir sur place, a préparé une vidéo sur son sujet afin de la projeter dans la salle.

Il s’agit des attaques perpétrées par les orques ces dernières années.

Les médias ont commenté ces événements avec des titres sensationnels. Les garde-côtes ont réagi avec des recommandations spécifiques et certaines zones de navigation ont été interdites temporairement.

Les premières attaques ont eu lieu en juillet 2020. Il semble que les orques attaquent en groupe des voiliers ou des bateaux pneumatiques de 15 mètres maximum.
Sur la raison pour laquelle elles attaquent, nous ne pouvons qu'émettre des hypothèses. Peut-être s'agit-il d’orques blessés ou ont-elles du stress. Ou alors est-ce un événement ponctuel avec un contexte particulier. La cause est-elle liée à la présence de parasites ou est-ce simplement une façon de jouer ?

L'analyse des 174 attaques nous donne des informations sur les territoires et les itinéraires des orques. Cette analyse confirme également l'hypothèse selon laquelle les orques ont une culture et des traditions et qu'elles sont très intelligentes. Cependant, nous ne savons toujours pas pourquoi les orques présentent ce comportement. Nous continuons donc nos observations.

firmm education

Heike Pahlow a préparé un exposé à propos du site firmm-education. Comme elle non plus n’a pas pu venir à la rencontre, elle a aussi envoyé une vidéo de son exposé. Nous avons apprécié le montage très professionnel, fait avec le soutien de son partenaire Mario Müller.

firmm-education est devenu un portail éducatif très convoité depuis la Covid-19 et la demande des profs pour du matériel pour l'enseignement à domicile est en perpetuelle augmentation.

Le site propose déjà 27 thèmes, tous liés à la mer, au facteur humain et à l'impact sur l'environnement. L’objectif est d’arriver à proposer 60 thèmes à l'avenir. Chaque thème permet d’explorer la matière par le biais de leçons claires avec des exercices pratiques, des quiz interactifs, etc.

firmm-education est devenu un portail formidable avec désormais 20 fois plus de visiteurs qu'il y a deux ans.

Présentation du conseil de fondation, du personnel et des bénévoles

Après cela, comme chaque année, Katharina a présenté le conseil d’administration de la fondation, tous les collaborateurs ainsi que les bénévoles de la saison 2021. En 2020, il n'y a pas eu de bénévoles.

GP Challenge no legs – no limits

La présentation suivante portait sur le GP Challenge ‘no legs - no limits’, qui est parti de Tarifa en 2020. Malheureusement, Rüdiger Böhm, l'un des deux navigateurs, est tombé malade et a dû rester alité. Sam l'a remplacé et a posé à Lars Kyprian des questions sur cette aventure hors du commun.

D'abord nous visionnons la bande-annonce du film qui sortira en mai 2022 dans les cinémas suisses.

On y voit notamment l'arrivée des embarcations à Tarifa et l'assemblage du catamaran. Toutes les difficultés initiales ont heureusement pu être résolues par le capitaine du port de Tarifa. L'objectif du défi était de montrer que l'impossible devient possible quand on a de la volonté.

Dans l'interview avec Sam, Lars parle des difficultés rencontrées. Le catamaran a dû être mis à l'eau à l'aide d'une grue, ils ont pris du retard à cause de vents contraires et finalement, en Italie, ils ont été arrêtés par les autorités douanières pour entrer illégale sur le territoire. Et c'est là que le voyage s'est terminé, car personne n’avait envie d’aller en prison. Lars fait l'éloge de la cohésion de l'équipe et de la collaboration qui s’est déroulée sans embûches.

Nous sommes tous impatients de voir le reportage complet. La première aura lieu le 20 mai à Thoune, en présence des donateurs et des sponsors. La recette de la vente des bracelets ‘GP Challenge" lors des manifestations, des projections de cinéma et aussi lors de la rencontre firmm sera reversée à firmm. Un grand merci à l'équipe Challenge.

Conclusion

Katharina est remontée ensuite sur l’estrade pour conclure la soirée et pour exprimer ses remerciements.

Ainsi se termine la 23ème rencontre de firmm. Nous nous réjouissons déjà de la 24e, prévue le 25 février 2023.