Un grand merci pour cette semaine formidable avec firmm

Texte et Photos: Eva-Maria Hanninger

Les excursions et les stages pratiques de biologie sur le terrain sont souvent à l'ordre du jour dans le cadre d'une formation de biologiste. Je suis d'avis que c'est le temps passé loin des salles de cours qui est le plus marquant et souvent déterminant. Dans mon cas, ce fut une excursion de biologie marine à Tarifa qui eut un impact majeur sur mon parcours. Ce programme est proposé chaque année par l'Université de Bâle et est dirigé par la professeur Patricia Holm. Cependant, lorsque je me suis inscrite à cette excursion en 2018, je ne savais pas encore à quel point ces expériences allaient influencer mon avenir. La biologie offre un large éventail de spécialisations et, à l'époque, je n'avais aucune idée de la voie que je voulais suivre.

Le voyage à Tarifa n'était pas seulement mon premier contact avec la Fondation firmm, c'était aussi la première fois que je voyais des baleines et des dauphins. J'étais fasciné par ces animaux gracieux et intelligents et j'attendais avec impatience chaque excursion de firmm. Mais en même temps, j'ai été choquée par les conséquences que doivent subir ces animaux à cause de l'impact humain.

Lorsque le moment était venu pour moi de réfléchir à un sujet pour mon mémoire de Master, ma première question au professeur Holm était de savoir si une collaboration avec firmm était possible. Ce souhait a été exaucé. firmm me propose de fournir des photos de 2016 à 2020 pour évaluer l'état de santé des animaux.

Je savais d'avance que le détroit de Gibraltar est un endroit inhospitalier pour ces animaux. Toutefois, je n'ai pris conscience de l'ampleur réelle des menaces qu'en examinant la question plus en détail.

L'immense trafic maritime, la pêche commerciale intensive et la pêche récréative non réglementée constituent un risque important de blessures pour les animaux.

La sous-alimentation, les nuisances sonores des bateaux et la pollution environnementale peuvent affaiblir le système immunitaire des animaux et favoriser le développement de maladies. Les arguments en faveur de la protection de ces espèces sont pourtant innombrables. Ces animaux sont importants pour la stabilité des écosystèmes marins et jouent un rôle essentiel dans la chaîne alimentaire et le cycle du dioxyde de carbone dans la mer. Sans compter que la grâce de ces animaux réjouit tout observateur et que nous avons beaucoup à apprendre de leur comportement social. La protection de ces espèces nécessite une sensibilisation accrue du public et un changement de mentalité de la part de chacun d'entre nous. Depuis des décennies, firmm effectue un travail précieux dans le domaine de la recherche et de l'éducation du public. J'espère que mon mémoire de maîtrise pourra contribuer en partie à ce travail.

Après que la situation de la pandémie se soit un peu calmée, du moins temporairement, j'ai décidé de ne pas aller très loin en vacances. Je voulais aussi revoir les baleines et dauphins dans leur milieu naturel et j'ai été chaleureusement accueilli par firmm à Tarifa. Un grand merci à Katharina, Jörn et toute l'équipe de firmm. Vous m'avez offert une semaine pleine de moments inoubliables. Chaque voyage était un moment fort. De grands groupes de globicéphales, où j'ai pu reconnaître quelques-uns des animaux sur des photos. Des bancs de grands dauphins et de dauphins rayés qui accompagnent le bateau pendant un certain temps, effectuant de temps en temps des sauts spectaculaires. Et pour couronner le tout, vous m'avez offert un cadeau spécial le dernier jour de mes vacances.

J'étais en route pour faire une plongée quand j'ai reçu un appel disant que les orques avaient été repérées. J'ai immédiatement tout laissé tomber.

Jusqu'à présent, je n'ai jamais eu la chance de voir ces animaux et vous avez réalisé un souhait qui m’est cher. Merci beaucoup de m’avoir averti. Grâce à vous, j'ai pu voir une famille d'orques manger un thon. Lucia et son petit étaient aussi présents. Sur le chemin du retour vers Tarifa, nous avons en plus rencontré trois rorquals communs, qui se dirigeaient vers l'océan Atlantique à grande vitesse. Je n'aurais pas pu rêver d'un meilleur dernier jour de mes vacances !

Un grand merci également à Jörn ! Avec vos nombreuses années d'expérience, vous m'avez été d'une grande aide pour mes nombreuses questions ! Merci beaucoup d'avoir pris ce temps pour moi. Merci à tous pour cette semaine inoubliable. Une semaine pleine d'observations de baleines, de conversations intéressantes et de belles rencontres !

Je suis venu chez vous trois fois maintenant et j'ai eu la chance de voir presque toutes les espèces de dauphins et de baleines. Il me manque toujours le dauphin commun. Autrement dit, je reviendrai certainement ! Je vous souhaite une excellente saison d'observation des baleines avec beaucoup de belles sorties et avec le moins de Levant possible !

Tout mon amour,
Eva