Resultados de nuestra investigación

Desde 1999 firmm registra datos estándar sobre los avistamientos de cada salida:

• Fecha y hora
• Estado de marea, viento, visibilidad y nubosidad
• Localización mediante GPS
• Especies involucradas
• Número de adultos, cachorros y neonatos
• Comportamiento, distancia al barco, fotos y observaciones particulares

Con las posiciones del GPS podemos elaborar cartas que por ejemplo nos permiten ilustrar dónde se encuentran los Calderones del Estrecho, según estado de marea y hora del día. Nuestros datos pueden ser analizados desde varios puntos de vista. Por ejemplo hemos analizado si el viento tiene una influencia sobre la presencia o ausencia de Cachalotes en el Estrecho de Gibraltar.

Adaptación de ruta de ferry.

Tenemos cartas náuticas con la localización más frecuente de los cetáceos. Estas cartas le han servido a firmm para argumentar a favor de una adaptación de la ruta del ferry que conecta Tarifa con Tánger, además de influir en la recomendación de reducir la velocidad de navíos a 12 nudos, en la mitad sur del Estrecho, desde abril hasta octubre.

Fotoidentificación

La fotoidentificación es una herramienta importante para averiguar más sobre los cetáceos objeto de estudio. Ha servido para estudiar la cohesión social de los Calderones Comunes por ejemplo, al hacer posible la identificación de animales individuales. Se diferencian por la apariencia de sus aletas dorsales, heridas y cicatrices.

Los Cachalotes se diferencian principalmente por su aleta caudal. Para obtener fotos adecuadas sin embargo, hace falta perseguirles o cortarles el paso, lo que entra en contradicción con nuestra filosofía de observarlos de forma respetuosa. Por eso intentamos reconocerlos en base a otras peculiaridades anatómicas.

Las fotos sirven también para determinar el estado de salud.

En 2015 analizamos nuestro banco de fotos para estudiar el grado de afección por lesiones y enfermedades. Desde entonces firmm registra el número de pescadores deportivos de atún, por la sospecha de que son responsables de un número importante de lesiones en Calderones Comunes, Delfines Mulares, Listados y Comunes. Gracias a la integrante de nuestro patronato, la Profesora. Dra. Patricia Holm (Univ. de Basilea), el informe resultante ha sido entregado a la Comisión Ballenera Internacional en 2016.

¿Por que no hacemos investigación invasiva?

Muchos conocimientos científicos sobre ballenas son debidos a la investigación invasiva, en la que los animales son heridos o incluso sacrificados. Parte de investigación invasiva es, por ejemplo, tomar muestras de tejido o colocar transmisores. ¿Por qué no aplicamos ese tipo de métodos?

Hay diferentes argumentos en contra de la investigación invasiva. Como regla general, la investigación invasiva debe ser aprobada por las autoridades, lo que no se consigue fácilmente para especies amenazadas. Otra razón es que los animales deben ser perseguidos y acosados. Por un lado, esto contradice nuestra filosofía de observación respetuosa de ballenas. Por otro lado, las lesiones resultantes de insertar transmisores satélite por ejemplo, pueden infectarse por la contaminación presente en el Estrecho.

Se pueden obtener muchos resultados sin necesidad de investigación invasiva.

Nuestra fundación entiende que pueda hacer falta efectuar investigación invasiva, con la voluntad de aprender más sobre los animales. Pero se debe considerar cuidadosamente para qué fines es realmente necesaria.

firmm ha estado observando ballenas y delfines en el Estrecho de Gibraltar desde hace muchos años. Conocemos sus patrones de movimiento según la hora del día y la marea, todo ello sin tener que utilizar métodos de investigación invasivos. Algunas ballenas y delfines han estado con nosotros durante varios años y les hemos dado nombres. Sabemos a qué grupo pertenecen, su comportamiento y sus estructuras familiares.