Los Caños de Meca en Kaap Trafalgar
Ongeveer 64 km van Tarifa verwijderd ligt het kleine dorp Los Caños de Meca met ongeveer 300 inwoners. Ondanks de steenriffen en gevaarlijke stromingen trekt het strand in de zomer veel wind- en kitesurfers aan.
In het oosten grenst het strand aan het natuurpark Parque Natural de La Breña y Marismas del Barbate – een met pijnboombossen begroeide, ongeveer twee kilometer lange klip. De rots is een zogenaamde watervoerende laag (in het Spaans caño, vandaar de naam van de plaats). Het door de steenlaag geleide grondwater komt aan het einde van het dorp uit de rots. Afhankelijk van de regenhoeveelheid kan dan zelfs een kleine waterval ontstaan.
Een paar honderd meter ten westen van Los Caños de Meca ligt de Kaap Trafalgar met haar vuurtoren. Was u op 21 oktober 1805 ter plaatse geweest, dan had u van hieruit een belangrijke zeeslag kunnen aanschouwen.
Slag bij Kaap Trafalgar
U kent zeker het beroemde Trafalgar Square in Londen. Hier, op Kaap Trafalgar, vond dus deze beroemde veldslag plaats. Maar ook zonder kennis van de geschiedenis zult u meteen merken dat Spanje wellicht nauwelijks aan de zijde van de Engelsen heeft gevochten… Behalve de informatieborden bij de vuurtoren herinnert gewoon helemaal niets aan de belangrijke zeeslag.
Hoe kwam het tot de slag en wat gebeurde er?
Napoleon was van plan Groot-Brittannië te veroveren, maar wist dat hij tegen de sterke Royal Navy weinig kans zou hebben. Dus moest er een afleidingsplan komen: de Franse en geallieerde Spaanse vloot zouden delen van de Royal Navy doelgericht uit Europese wateren lokken, wat aanvankelijk leek te lukken. Maar toen doorzagen de Britten Napoleons plan. En zo kwam het dat de vloten op 21 oktober 1805 elkaar bij Kaap Trafalgar ontmoetten. Om een lang verhaal kort te maken: de Royal Navy onder vice-admiraal Horatio Nelson versloeg de Frans-Spaanse Armada. Twintig schepen van de Frans-Spaanse vloot werden veroverd of vernield, terwijl de Britse vloot geen enkel schip verloor.
Admiraal Nelson, die in de slag sneuvelde, werd voor de lange reis naar huis in een vat brandewijn bewaard. Als een nationale held gevierd, kreeg hij op 9 januari een staatsbegrafenis in St. Paul’s Cathedral in Londen.