Algeciras

De industriestad Algeciras ligt op ongeveer 25 kilometer van Tarifa. Door de ferryverbindingen naar Tanger en Ceuta wordt het toerisme een steeds belangrijkere bron van inkomsten voor de stad.

Reste arabischer Bäder, Algeciras

Ook in Algeciras hebben diverse culturen hun sporen achtergelaten. Uit de Romeinse tijd vindt u nu nog de ruïnes van een fabriek voor het pekelen van vis en overblijfselen van Romeinse emailleerovens (hornos romanos) voor de fabricage van amforen en andere keramische voorwerpen.

Van de tijd van de Moren getuigen resten van Arabische baden in het park María Cristina, de ruïnes van de oude stadsmuur en de moskee Aljama de Algeciras. Zoals vele andere plaatsen in al-Andalus werd ook Algeciras herhaaldelijk veroverd en heroverd. Hieraan maakte Muhammed V van Granada in 1379 een einde. Om de stad niet weer in handen van de Spanjaarden te laten vallen, liet de toenmalige heerser Algeciras onmiddellijk verwoesten.

Algeciras was 300 jaar lang verlaten.

Meer dan 300 jaar bleef de stad onbewoond. Pas in 1704, toen de nabijgelegen stad Gibraltar (wier rotsen je vanuit Algeciras kan zien liggen) door Anglo-Nederlandse troepen werd bezet, vluchtten sommige inwoners naar de ruïnes van de Arabische, oude binnenstad. Ze vestigden zich rond de kapel San Bernardo. De kapel, inmiddels bekend als Capilla de Nuestra Señora de Europa, staat in de huidige, oude binnenstad op de Plaza Alta.

Plaza Alta, Algeciras

De plaatsnaam stamt uit het Arabisch: Al–Yazirat Al Hadra betekent „groen eiland”, waarmee de Arabieren oorspronkelijk heel Spanje bedoelden, toen ze in 711 met de verovering van het Iberische schiereiland begonnen. Van het groen kun je in de industriestad van vandaag alleen nog maar dromen. De haven is de belangrijkste bron van inkomsten voor Algeciras en wordt ook verder uitgebouwd. Betekenisvol is de regionale olieraffinaderij, die voor de tankers in de Baai van Algeciras zorgt. In de wateren van Gibraltar kunnen door de lagere belastingen betere prijzen worden verkregen.

Ondanks de levendige drukte en de vervuiling in en rond de haven leven hier ook dolfijnen: vooral gewone dolfijnen hebben de baai nodig om hun jongen tegen haaien te beschermen. Met de uitbreiding van de haven en de vernietiging van de zeegrasweiden wordt het habitat van de dieren echter steeds meer afgenomen.