Zeeschildpad aan boord van de firmm Spirit

Tekst: Veronika Freundl; Foto's: firmm

21.05.2013. Deze morgen vertrokken we met onze boot, de firmm Spirit uit de haven van Tarifa en het beloofde een rustige tocht te worden. Het was opgehouden met regenen, het was bijna windstil en het wateroppervlak was kalmer dan de vorige dagen. Het water glinsterde en de enige golf die we tegenkwamen, was die van een groot containerschip. Wegens de rustige zeegang waren nu bijzonder veel Marokkaanse vissersboten te zien. Nauwelijks hadden we de eerste kleine vissersboten gepasseerd, of vóór ons verschenen een grote familie grindwalvissen en enkele grote tuimelaars. De dieren zagen er erg kalm uit, lagen op het wateroppervlak en leken van de rustige zee te genieten. Net zoals de potvis, die we een beetje later een stuk verder naar het westen konden zien en die bij het duiken zijn staartvin in volle pracht toonde.

Plotseling verscheen een tweede dier; een zeeschildpad dreef daar op het wateroppervlak. We bekeken ze – ze lag wel plat in het water, maar ze bewoog nauwelijks en er leek iets mis met haar.

  

We besloten om ze van naderbij te bekijken. Pedro, één van onze matrozen, bracht het dier met een net aan boord. Het was een mannelijke onechte karetschildpad (Caretta Caretta) van ongeveer 80 cm lang.

 

De schildpad had een verwonding aan de linkeronderkaak en bloedde. Aangezien de wond vers was en het dier erg moe leek, dekten we de schildpad af met natte handdoeken en we namen ze terug mee naar Tarifa. We hadden al een dierenarts geïnformeerd, die ons opwachtte in de haven van Tarifa en de schildpad onderzocht. Haar eerste diagnose was, dat het dier waarschijnlijk een breuk in de onderkaak had opgelopen. Of ook een vishaak of plastic onderdelen in het spel waren, was onzeker. De schaafwonden achter aan het pantser waren volgens de dierenarts al wat ouder en niet problematisch voor de schildpad.

De dierenarts nam de schildpad mee naar Algeciras, waar ze nog eens onderzocht en weer gezond werd. Wij zijn ervan overtuigd, dat de zeeschildpad zal overleven en binnenkort weer zal kunnen worden vrijgelaten in het wild.