Katharina te gast in Parijs

door Sonja Van Den Bossche

Het logo

Tekst en foto's: Elina Zlatanska

Op 5 maart 2024 deelde Katharina Heyer haar passie voor zeezoogdieren tijdens een boeiend en inspirerend ‘Lunch & Learn’-evenement, georganiseerd samen met de International Chamber of Commerce (ICC) (= Internationale Kamer van Koophandel) en haar initiatief voor World Business Women.

World Business Women van de ICC is een door het personeel geleid initiatief dat vrouwen bij de ICC ondersteunt om te slagen in hun carrière en het goede voorbeeld te geven om de toekomst van vrouwen in het bedrijfsleven vorm te geven (voor meer informatie zie Diversity and inclusion – ICC – International Chamber of Commerce (iccwbo.org).

Het evenement speelde zich online en ter plaatse af op het hoofdkwartier van de ICC in Parijs. Het werd georganiseerd in het licht van de jaarlijkse ICC-vieringen van Internationale Vrouwendag, met als doel succesvolle en sterke vrouwen zoals Katharina Heyer te eren.

Elina en twee medewerksters

Na een korte inleiding door Elina Zlatanska over de verschillende soorten die in de Straat van Gibraltar kunnen worden aangetroffen, en het werk van firmm, deelde Katharina haar ervaring en gaf enkele inzichten over haar invloedrijke werk. Katharina legde uit hoe haar vorige job als modeontwerpster haar heeft geholpen om georganiseerd te zijn en een stichting te leiden. Ze benadrukte de moeilijkheden op haar tocht om de stichting in Spanje op te richten tijdens de beginjaren. Maar dankzij haar doorzettingsvermogen en liefde voor zeezoogdieren floreerde de stichting en is ze nu een toonaangevende operator voor verantwoorde walvisobservatie en de strijd voor de rechten van deze prachtige wezens.

Tijdens de happening werd de nieuwe documentairefilm van ARTE met medewerking van Katharina en leden van haar team kort voorgesteld. De documentaire ‘Orcas Alert’ is te vinden op YouTube. Zoals de titel ervan doet vermoeden, bestudeert de documentaire het fenomeen van de recente orka-aanvallen in de Straat van Gibraltar.

Katharina live

Katharina vermeldde firmm Kids, dat specifiek bestemd is voor kinderen (van 9 tot 99 jaar). De leermaterialen vol met interessante feiten en foto’s kunnen door ouders en leerkrachten worden gebruikt om kinderen te leren over de oceaan en de dieren die erin leven. Ze zijn beschikbaar in verschillende talen en kunnen hier worden gevonden: https://www.firmm.org/nl/kids.

De belangrijkste boodschappen die werden doorgegeven, waren de noodzaak om het gebruik van plastic te beperken, zodat het niet in de oceanen terechtkomt en de voordelen van recyclen; en het belang van het observeren van dieren in het wild door operators voor verantwoorde walvisobservatie zoals firmm en niet in dolfinaria en zeedierenparken.

Het evenement werd gevolgd door een vraag- en antwoordsessie. Leden van het ICC-personeel stelden interessante vragen over de manier waarop de verzamelde gegevens werden gebruikt, de interactie tussen firmm en andere operators en scheepvaartmaatschappijen in de Straat van Gibraltar, de toestand en de toekomst van de oceanen, en veel meer. De happening eindigde op een positieve noot – er is (nog altijd wat) hoop voor onze oceanen! Katharina vertelde dat er nooit zoveel potvissen als vroeger werden gezien en dat het aantal waarnemingen van orka’s en grindwalvissen de afgelopen jaren stabiel is gebleven.

Dit was een unieke kans om van een specialiste te leren en inspiratie te halen uit Katharina’s weg. Het geeft altijd kracht om inspirerende vrouwen zoals Katharina zelf te ontmoeten. Om meer te weten te komen over Katharina’s ongelooflijke verhaal, kun je ook haar boek lezen.

Ga terug