Katharina en de „Gstabi”
door Sonja Van Den Bossche
Tekst & Foto's: Pia Ackermann
Uiterlijk kalm zit Katharina tussen de presentatrice Sonja Hasler en Edy Hubacher. Ze is op deze 11de februari te gast in het programma „Persönlich” van SRF1. Meer dan een half miljoen luisteraarsters en luisteraars volgen de populaire radiopraatshow elke zondagmorgen. Vandaag komt de live-uitzending vanuit het Paul Klee Museum in Bern. 220 stoelen in de grote zaal zijn niet genoeg, ruim 40 personen moeten in de zijzaal naar het gesprek luisteren. Druk geschuif met stoelen en gewroet van voeten. Sonja Hasler steekt de hand op; we zijn in de ether.
De walvisbeschermster en de maker van kruiswoordraadsels: Sonja Hasler wil meer dan oppervlakkigheden te weten komen over de twee „anciens”, die nu tegenover haar zitten. Beiden kijken terug op een bewogen leven: Katharina Heyer, 75, die twintig jaar geleden haar leven totaal op zijn kop zette, om de walvissen en dolfijnen te bestuderen en de mensen te sensibiliseren over hun noden. Edy Hubacher, die op de Olympische Spelen van 1972 goud won in de discipline bobsleeën met vier en ook op 77-jarige leeftijd zijn 2 meter lange lichaam nog kaarsrecht houdt. We kunnen ons goed voorstellen dat de gepassioneerde leraar waarschijnlijk de grootste zelfdiscipline heeft geëist. Hoe anders zou hij 16 Zwitserse kampioenstitels in kogelstoten, discuswerpen, vijf- en tienkamp binnengehaald hebben?
Ook Katharina Heyer moest veel gevechten aangaan om de stichting firmm vanuit het niets op te bouwen. Maar daar wil ze niet op ingaan. Veel liever babbelt ze over het arbeidsintensieve seizoen in Tarifa en haar plannen voor de baai van Algeciras. Zelfs in de winter komt Katharina nauwelijks tot rust. Er zijn de vakantiebeurzen, de firmm-ontmoeting in Aarau en de voorbereidingen voor het volgende seizoen. Des te kostbaarder zijn de momenten die ze kan doorbrengen met haar zonen, kleinkinderen en vrienden. Maar Katharina zou Katharina niet zijn, als ze niet al koortsachtig verlangde naar het weerzien met Lolly, Sierra, Baby Hook en zoals haar beschermelingen allemaal heten. Haar ogen schitteren, als ze vertelt dat ze op 23 maart weer vertrekt, om met haar team het 21ste seizoen te beginnen.
Opgeven leek voor Katharina noch voor Edy Hubacher ooit een optie. Dit en nog veel meer verbindt de twee mensen, die grandioze prestaties hebben geleverd en bovendien heel bescheiden spreken over hun boeiende leven. Maar ze laten ook het publiek ter plaatse en aan de radio meevoelen met tegenslagen, wonden en pijnlijke ervaringen. Van de gezichten van de toeschouwers om me heen lees ik bezorgdheid af. Ik ben blij dat ik erbij kan zijn. Hoewel ik Katharina reeds meermaals in het openbaar heb gezien, toch maakt ze elke keer opnieuw indruk op mij. Als de tedere vrouw na het gesprek daar naast de lange „Gstabi” (*) op het podium staat en het applaus in ontvangst neemt, blijkt nog eens hoe groot ze is.
De opname van het programma kan als Podcast op SRF1 worden gedownload:
http://podcasts.srf.ch/world/audio/Persoenlich_11-02-2018-1003.1518343990041.mp3
