Een dag met WeWhale - orka's, zeilboten en verantwoordelijkheid

Tekst en foto's: Sascha

Ik ben sinds enkele maanden actief bij firmm en ondersteun hun belangrijke werk voor de bescherming van de zeewereld. Een tijdje geleden had ik de kans om WeWhale te vergezellen en hun waardevolle bijdrage van dichtbij mee te maken. Ook zij zetten zich in voor begrip, respectvolle walvisobservatie en de bescherming van de bedreigde Iberische orka's.
Het was een warme dag op de Atlantische Oceaan. Acht uur op de oceaan, alleen de uitgestrektheid, de golven, de wind. Maar ook het besef dat hier buiten elke dag grote dingen op het spel staan. Voor mij was het een eer om met WeWhale uit te varen. Ze geven de walvissen, dolfijnen en de zee een stem.

WeWhale vaart regelmatig (5 x per week) vanuit Barbate: ze observeren, patrouilleren, informeren zeil(st)ers, geven gedragstips en documenteren ontmoetingen. Ze zijn de waakzame ogen en oren voor de bescherming van de zee.

Cristina, de zeebiologe aan boord, legde me de interacties tussen orka's en zeilboten uit, die al jaren de krantenkoppen halen. In strijd met de vaak eenzijdige verslagen zien expert(e)s in het gedrag van de orka's nieuwsgierigheid en spel en geen aanvallen. Maar de realiteit is ernstig: er zijn nog minder dan 40 Iberische orka's over. Hun voortbestaan is acuut bedreigd.

Tegelijkertijd is er hoop: WeWhale, Sea Shepherd France en de Iberian Orca Guardians werken nauw samen. Door voorlichting en begeleiding van zeil(st)ers konden interacties volgens actuele gegevens al met ongeveer 60 % worden verminderd. Aanbevelingen zoals kalm blijven, in ondiepere wateren varen, respectvol afstand houden, hebben effect. Tezelfdertijd verzamelen de organisaties gegevens, bergen ze afval, want elke kleine daad telt.

Die dag zagen we „alleen maar“ een school dolfijnen en toch was het indrukwekkend.

Want de stilte maakte me duidelijk: als we nu niet in actie komen, zou het binnenkort te laat kunnen zijn. De laatste Iberische orka's hebben ons nodig.

WeWhale, Sea Shepherd France en de Iberian Orca Guardians werken nauw samen aan de campagne 'Save the Iberian Orca'.
De campagne 'Save the Iberian Orca' staat voor actieve bescherming, monitoring en voorlichting, voor het voortbestaan van een unieke soort, die ons zoveel kan leren over gemeenschap en verbondenheid.

Ik ben dankbaar deel te hebben mogen uitmaken van deze tocht. Ook zonder belangrijke waarnemingen blijft de indruk: de zee heeft elke inzet nodig. Pure inspiratie en motivatie om door te gaan.

Een dikke en hartelijke dankjewel!
Sascha