Un œil de lynx pour trouver les orques

par firmm Team

Texte: Brigitte, photos: firmm

Après les avoir aperçu quelquefois au mois de juillet, les plus grands des dauphins nous ont ravis pendant 13 jours au mois d'août.

Entre le 10 et le 20 août, nous les avons même vu pendant onze jours consécutifs. Il s'agissait toujours du même groupe composé de 8 à 9 orques. Nous avons réussi à identifier 8 d'entre elles.

Dans le groupe il y avait des individus bien connus comme la matriarche Toni et le mâle Camorro. Un jeune mâle, que nous avons baptisé Rivera, les a également rejoints. Nous avons choisi ce nom parce que c'est l'un des noms de famille de notre mécanicien David, qui, avec ses yeux de lynx, arrive souvent à repérer les cétacés à une grande distance.
Et ce fut le cas le 20 août. Nous sommes sortis du port par un vent Levante de force 3-4 bft. David se tenait sur la petite plateforme qui se trouve tout en haut du bateau d'où on a une meilleure vue d'ensemble. Plus il y a de vent, plus il est difficile de repérer les animaux dans l'écume des vagues. Mais David ne serait pas David si, après un moment, il ne nous annonçait pas qu'il avait déjà repéré des orques au loin à 1 heure. Et cela, sans utiliser de jumelles …
Outre le fait qu'il voit comme un lynx, il a un flair incroyable pour savoir où les animaux se trouvent et dans quelle direction il est préférable de chercher. Nous avons poussé des cris de soulagement, qu’il ait trouvé si rapidement les dauphins blancs et noirs, même par cette mer agitée.
A l'exception de Toni, la matriarche, et de Camorro, qui n'interagissent qu'avec les pêcheurs, les autres individus du groupe en question interagissent également avec les voiliers. Nous avons par ailleurs pu constater un changement dans leur comportement. Auparavant, elles s'attardaient davantage avec les pêcheurs. Désormais, le schéma est différent. Elles partent plus souvent chasser le thon elles-mêmes, et viennent moins souvent rôder autour des petites embarcations de pêcheurs. Cette année, nous les avons rencontrés plusieurs fois seules, ou avec seulement 1 ou 2 bateaux de pêche aux alentours. Le lieu où nous les observons, au-dessus de la montagne sous-marine, est cependant resté le même. En raison de la faible profondeur d'eau, il est plus facile pour elles de chasser à cet endroit. La zone dans laquelle nous les avons observés couvre environ 2-3 km2.
Revenons à la sortie du 20 août : Camorro et Rivera plongeaient sous le bateau. Le vent atteignait désormais une force de 4 bft et le retour fut assez mouvementé. Dans les hautes vagues, nous avons encore aperçu quelques globicéphales noirs avant d'entrer dans le port de Tarifa dans un épais brouillard qui s'est levé subitement.

Deux jours avant, nous avons fait une autre excursion formidable. Lors de la sortie de deux heures, nous avons reçu l'information que les orques étaient plus proches que d'habitude (à environ 40 degrés de longitude ouest, au lieu de 43 habituellement). La brume matinale s'était dissipée et l'équipe de télévision d'ARTE nous accompagnait en tant qu'invitée spéciale. Nous avons effectivement aperçu les orques comme annoncé. Il s'agissait également du groupe de 8. L'apparition synchronisée de sept orques en ligne côte à côte nous a donné l'occasion de faire une photo magnifique.
Lors de la sortie suivante de trois heures, nous les avons revues, cette fois-ci un peu plus à l'ouest, sur le méridien 41. Cette fois-ci, elles nous ont surpris par leurs nombreux sauts dans les hautes vagues. Au moins 3 à 4 orques ont bondi 10 à 15 fois hors de l'eau. Il est très rare de voir des orques sauter autant d'une même sortie en mer.
Malheureusement, le 17 août, il s’est produit un incident regrettable dans le détroit de Gibraltar. Des plaisanciers ont décidé de tirer sur les orques afin de les tenir à l'écart de leur catamaran. L'incident a heureusement été filmé. Les orques sont une espèce protégée en Espagne et figurent sur la liste des espèces menacées. La police a ouvert une enquête et il y aura probablement des conséquences pour les personnes impliquées. Heureusement! Voici la vidéo en question.

La dernière fois que nous avons vu les orques cet été, c'était le 20 août. Peut-être viendront-elles faire un tour en septembre ou en octobre. Qui sait ? En tout cas, elles ont suscité beaucoup d'attention et d'intérêt.

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