Que nous réserve la nature aujourd'hui ?
par firmm Team
Texte: Fabjola Biraci (Volontärin bei firmm), Photos: firmm
La journée commence sous un ciel gris et froid. Le détroit de Gibraltar est couvert d'une épaisse couche de nuages, quelques heures avant notre deuxième sortie en bateau à 13h. Peu à peu, le soleil perce à travers les nuages.
Que nous réserve la nature aujourd'hui ? C'est une question que nous nous posons chaque jour.
Beaucoup de nos visiteurs embarquent avec des attentes. Certains espèrent apercevoir tous les mammifères marins du détroit de Gibraltar au cours de la sortie. Un espoir que nous connaissons sans doute tous : le désir d’être comblés. Le désir que la nature se dévoile. Qu’elle nous offre un aperçu de son univers.
Pour nous, chaque sortie est un cadeau. Nous sommes reconnaissants de pouvoir simplement sortir en mer. Présent. Curieux. Ouverts à ce qui nous attend. Et prêts à accepter aussi ce qui ne viendra pas.
Nous quittons le port à l'heure prévue. Les trente premières minutes se déroulent dans le calme. La mer nous porte entre deux continents. L'Europe d'un côté, l'Afrique de l'autre. Et nous, entre les deux – sur l'une des voies maritimes les plus importantes au monde.
C'est alors que les premiers animaux font leur apparition. Des globicéphales. Des êtres sociables très intelligents qui vivent en petits groupes familiaux. Peu après, des dauphins apparaissent. Puis à nouveau des globicéphales.
D'abord à neuf heures. Puis à onze heures. Et de nouveau à deux heures. L'attention à bord commence à se disperser. Les gens changent de côté. Les enfants pointent la surface de l'eau avec enthousiasme. Des peluches en forme de dauphins sont brandies. Les appareils photo sortent. Puis le calme revient. Presque trop de calme.
Et soudain, le bateau accélère. Les conversations s'interrompent. Les têtes se tournent toutes en même temps dans la même direction. La tension monte.
À droite du bateau, deux cachalots apparaissent. Ils respirent calmement. Régulièrement. Concentrés. Leur souffle – oblique vers la gauche et l’avant, à un angle d’environ 45 degrés – est unique. Ce souffle oblique trahi leur identité de loin : c’est le souffle d'un cachalot. Le plus grand cétacé à dents du monde. Un animal capable de plonger à des profondeurs de plus de 3 000 mètres. Dotés de l’un des plus gros cerveaux de tous les êtres vivants.
Mais de tout cela, nous ne voyons d’abord qu’une seule chose :
Deux énormes corps à la surface. Expiration. Inspiration. À plusieurs reprises, jusqu’à ce que quelque chose change. Le premier cachalot se prépare. Lentement, la nageoire caudale s’élève hors de l’eau. Ce moment ne dure que quelques secondes. Parfois trop court pour être immortalisé par la photo. La puissante nageoire caudale se détache sur l’horizon avant de disparaître silencieusement dans les profondeurs. Chaque nageoire caudale est aussi unique qu’une empreinte digitale. Peu après, le deuxième suit. Lui aussi lève sa nageoire caudale hors de l'eau. Lui aussi disparaît. Pendant un instant, personne ne dit rien.
Puis, on entend un premier « Waouh » tout doux. Pas fort. Plutôt comme une pensée qui s'est échappée par inadvertance.
Nous continuons notre route. Des globicéphales nous accompagnent.
Puis une nouvelle accélération. Cette fois-ci, c'est à l'arrière du bateau qu'un troisième cachalot fait son apparition. Il respire calmement et régulièrement, comme les deux précédents. Nous l’observons. Sa peau. Son calme. Son indifférence totale à notre présence. Et tandis que nous l’observons, le temps semble ralentir un peu. Comme si, l’espace d’un instant, le monde respirait à son rythme. Puis lui aussi sort sa nageoire caudale hors de l'eau et disparaît dans les profondeurs.
Nous nous préparons petit à petit à rentrer. Les vitres sont remontées pour empêcher les embruns de pénétrer dans le bateau. Cela fait environ dix minutes que nous naviguons vers le port. Les passagers sont confortablement installés. Certains ferment les yeux. La mer semble à nouveau calme. Soudain, le bateau accélère une nouvelle fois.
« À 12 heures ! », entendons-nous crier Katharina Heyer.
Et avant que quiconque n’ait le temps de réagir, un rorqual commun surgit au loin à la surface de l’eau – non seulement son dos, mais son corps entier sort de l´eau.
Imaginez, un animal pouvant mesurer jusqu’à 22 mètres de long et peser jusqu’à 80 tonnes, qui se hisse un instant hors de l’eau avant de replonger.
La raison pour laquelle les rorquals communs bondissent parfois ainsi n'est pas évidente au premier abord. Cela sert peut-être à communiquer pendant la période d'accouplement. Peut-être que les animaux tentent ainsi de se débarrasser des parasites sur leur peau. Ou bien s'agissait-il simplement de la force d'un corps imposant qui s'opposait à une vague ? Nous ne le saurons jamais avec certitude.
Ce n’est qu’après coup que beaucoup se rendent compte que leur appareil photo est resté éteint. Pas de photo. Pas de vidéo. Juste un souvenir.
Nous continuons notre route.
Et puis – à notre gauche, au loin – une forme sombre apparaît. Une longue inspiration, paisible. Le jet caractéristique en forme de V s’élève dans les airs. Un rorqual commun.
Tout comme les cachalots, les rorquals communs s'exposent rarement dans leur intégralité. La plupart du temps, nous ne percevons qu'un long dos sombre qui glisse à la surface de l'eau. C'est plus un indice qu'une apparition. Un bref aperçu d'un animal qui passe la majeure partie de son temps dans un monde qui nous est invisible. Pourtant, les rorquals communs laissent parfois deviner où ils vont refaire surface. Car sa couleur est unique. Alors que le côté gauche de sa mâchoire inférieure reste foncé, le côté droit est d’un blanc éclatant. Lorsque les animaux nagent juste sous la surface et s’inclinent légèrement sur le côté, cette zone claire scintille à travers l’eau. L’espace d’un instant, le bleu profond se transforme en une lueur blanc argenté.
Soudain, tous les regards se tournent vers cette tache claire sous la surface. Nous la suivons, observons ses mouvements et essayons d’estimer où la baleine va refaire surface. Pendant quelques secondes, l’animal disparaît complètement de notre champ de vision. Seule la traînée claire sous l’eau subsiste. Puis il refait surface. Et juste à côté de lui apparaît un deuxième rorqual commun. Les deuxièmes plus grands animaux ayant jamais vécu sur notre planète – plus grands que n’importe quel dinosaure connu. Ils se déplacent ensemble et disparaissent à nouveau sous la surface, comme s’ils n’avaient jamais été là. Il ne reste que des visages souriants. Des gens qui ne réalisent que peu à peu ce qu’ils viennent de vivre.
Nous poursuivons notre route vers le port. Cette fois, pour de bon. L'excursion touche à sa fin.
Et une fois encore – tout à la fin, alors que nous approchons du port –, un autre rorqual commun fait son apparition. Encore une fois, ce jet en forme de V qui s'élève haut dans le ciel.
Alors que nous rentrons enfin au port, je me demande quelle histoire chaque personne a vécue aujourd’hui. Nous étions tous sur le même bateau. Nous avons vu les mêmes animaux. Nous avons senti le même vent. Et pourtant, chacun et chacune repartira sans doute avec quelque chose de différent. Pour notre part, nous sommes reconnaissants envers la mer et envers les animaux. Et aussi pour cette journée qui nous a montré une fois de plus à quel point la nature peut être généreuse.
