Mondrino chapitre 1 - L’instinct maternel

Texte et Photos: Jörn Selling (Biologiste marin de firmm)

Beaucoup de personnes ont vu dans des documentaires, la ruse utilisée par la cane pour protéger ses poussins d’un renard qui s’approche : elle simule d’avoir une aile cassée pour l’entraîner loin de ses petits. Voici une histoire illustrant cette tactique.

Lorsque nous trouvions un groupe de grands dauphins le 9/06/11 à 10H30, un bateau de recherche scientifique était déjà auprès d’eux. Nous les suivions en conservant un large écart et c’est alors que nous apercevions deux souffles à environ 1,5 miles à l’ouest. Depuis que Tanger Trafic contrôle la navigation dans le sud du détroit de Gibraltar, nous ne pouvions faire demi-tour au risque de provoquer un incident en naviguant à contre sens. La veille, Katharina les avait également observés et elle savait qu’il s’agissait de Mondrino, une femelle cachalot  avec ses deux petits. Alors que nous approchions du bateau de recherche scientifique, nous leur racontions que l’on venait d’apercevoir deux cachalots. Ces derniers ont l’habitude de plonger environ 40 minutes dans le détroit. Nous devions donc patienter pour les voir réapparaître…

Vers 15H30, nous retrouvions les grands dauphins mais j’étais persuadé que nous ne serions pas tranquilles pour les observer car un bateau de la concurrence nous suivait. A cela, s’ajoutait le bateau de recherche scientifique qui guettait les cachalots. Les grands dauphins avaient été suivis pendant des heures par le bateau de recherche. Nous restions avec eux en gardant une distance minimale de cent mètres afin de ne pas les importuner. De nouveau, les souffles des cachalots étaient visibles à l’ouest. Mondrino était aux côtés de ses deux petits, elle se reposait en surface après avoir plongé dans les profondeurs. Encore plus à l’ouest, un bateau de la concurrence approchait, il n’avait pas encore découvert les cachalots et les scientifiques non plus.

Mondrino en train de plonger

Cette fois, les cachalots étaient plus proches de nous mais nous décidions de ne pas attirer l’attention des autres bateaux. Pour cela, nous suivions les grands dauphins qui nageaient tranquillement vers l’ouest en direction des cachalots. Lorsque le bateau de la concurrence approchait, Mondrino et ses petits plongeaient suffisamment tôt et passaient sous celui-ci pour l’éviter. Cependant, les cachalots réapparaissaient entre les scientifiques et le bateau de la concurrence, ils étaient découverts !! Quand je vis une épaisse fumée noire s’échapper du bateau de la concurrence, je devinais son intention de s’approcher au plus vite et au plus près des cachalots tout comme le bateau de recherche. Apparemment, les cachalots souhaitaient se reposer en surface tout en nageant vers l’ouest. Hélas, ils se trouvaient prisonniers entre les deux bateaux. Ils plongeaient de nouveau pendant que nous restions sur place, au point mort. Je connais la loi (pour l’observation des baleines datant de 2007) qui ne permet pas plus de deux bateaux auprès des cachalots. Je m’apprêtais à couper le moteur au cas où nous serions trop prêts d’eux. Mondrino réapparaissait entre les deux bateaux pendant que ses deux petits réapparaissaient sur la droite de notre bateau auprès des grands dauphins. Ces derniers n’étaient pas stressés car nous laissions une distance raisonnable entre leur groupe et notre bateau. Puis, nous devions couper le moteur car nous étions presque entre Mondrino et ses deux petits. Etonnamment, elle restait auprès des autres bateaux mais se tournait vers nous pour surveiller ses petits qui se reposaient en surface. Puis, ils plongeaient à environ 150 mètres de nous.

Mondrino à la surface de l'eau

Au lieu de rejoindre ses petits, à notre grande surprise, elle nageait dans notre direction en montrant sa tête régulièrement jusqu’à ce qu’elle soit à quelques mètres de nous. Après avoir passé un moment en notre compagnie, elle passait sous la coque du bateau en se tournant sur le flanc et regardait vers la surface avant de rejoindre ses petits.

Mondrino montre sa tête

Mondrino à côté du bateau

Nous étions tous si ébahis que nous restions sur place environ dix minutes. Nous laissions les grands dauphins suivre leur chemin après les avoir vus jouer avec les deux petits cachalots.  Soudain, nous étions tirés de notre rêverie par un petit groupe de grands dauphins qui venaient de l’est.

Le lendemain, nous étions moins chanceux car les deux bateaux de la concurrence encerclaient les cachalots. Malgré leur signe par funk, ils ne nous laissaient aucun espace pour l’observation. Il suffisait que l’un de leur bateau s’éloigne d’environ 500 mètres mais apparemment, les capitaines des navires ne connaissaient pas les lois pour les approches et observations des baleines. Depuis ce jour, nous n’avons plu revu les cachalots.