Levante ou Poniente?

par firmm Team

le port de Tarifa avec un vent de Levante force 9

Texte : Edeltraud, photos : firmm

Ces dernières années, beaucoup d’enfants nous ont posé des questions, mais également des adultes. Nous allons ici répondre aux plus fréquentes d'entre elles.

Levante, Poniente ... Qu'est-ce que cela veut dire?

La ville de Tarifa se trouve prise entre deux vents dominants, qui soufflent dans deux directions opposées. Ils portent les noms évocateurs de Levante et Poniente. En hiver, il peut aussi y avoir un vent froid qui vient du nord et qui souffle surtout la nuit et le matin. Un autre vent du sud-ouest rend la mer particulièrement agitée. Lorsque ce dernier souffle le matin en été, il peut engendrer des conditions de mer difficiles à la navigation. La topographie montagneuse du détroit de Gibraltar forme un étau dans le sens est-ouest, c'est pourquoi le Levante et le Poniente sont les vents les plus forts et les plus fréquents.

Le Levante est un vent chaud qui souffle de la Méditerranée vers l'Atlantique en passant par le détroit de Gibraltar. Le Levant est également le nom donné à la Méditerranée orientale, là où le soleil se lève ("levantar" est le verbe espagnol signifiant "lever ").

Selon l'échelle de Beaufort, le vent se mesure en nœuds : 1 nœud (kn) = 1,85 km/h.

À partir de 21 nœuds, le Levante est défavorable à l'observation des cétacés, car les vagues de vent qui en résultent sont trop fortes. Parfois, la houle venant de la Méditerranée s'y ajoute et se superpose aux vagues de vent, ce qui empire considérablement l'état de la mer.

Le whale-watching est possible avec ces forces de vent

Lorsque le vent souffle de l'Atlantique vers la Méditerranée, il porte le joli nom de Poniente ("poner" signifie "déposer " en espagnol, là où le soleil se pose). En été, il est le bienvenu à Tarifa en raison de la fraîcheur qu'il procure, mais les sorties en mer ne sont possibles qu'avec des vents de la même force que ceux de Levante.

Les marées contribuent également à déterminer si naviguer dans le détroit de Gibraltar est acceptable ou non pour les passagers. Lors de grandes marées (pleine et nouvelle lune), des vagues de cisaillement importantes se produisent à certains moments et le mal de mer est alors très fréquent.

Souffle d'un rorqual

Comment trouvez-vous les dauphins ? Les nourrissez-vous ou utilisez-vous un radar ?

Ni l'un ni l'autre.

La combinaison de nos années d’expérience et des données récoltées nous permet de localiser les animaux dans leur habitat habituel. Nous savons donc plus ou moins où il faut se rendre et où regarder. Voilà pour ce qui en est de la recherche. A cela s'ajoutent l'intuition, ainsi que l'attachement de Katharina Heyer aux animaux. Elle est aidée dans sa quête par un capitaine et des matelots équipés de jumelles, mais aussi d'yeux entraînés. Grâce à leur expérience en scrutant la surface de l'eau, ils savent vite faire la différence entre le mouvement de l'eau et la nageoire dorsale d'un dauphin. La recherche des grands cétacés s'avère toutefois un peu plus compliquée.

Le souffle - c'est-à-dire l'air expulsé par la baleine - doit être repéré au-dessus de l'eau. A contre jour, les reflets sur l'eau compliquent la tâche. Le souffle des grands cétacés varie énormément d'une espèce à l'autre ; il faut néanmoins bien regarder pour distinguer un souffle de 5 mètres de haut d'un souffle de 3 mètres et pour évaluer la différence d'angle dans lequel il est projeté.

Spirit und Orcas
le firmm Spirit avec des Orques

Comment conciliez-vous votre approche de l'environnement et la protection des baleines avec vos sorties en mer ? Après tout, vous perturbez aussi les animaux.

... disons, avec un sentiment mitigé :

le détroit de Gibraltar est une voie d'accès maritime internationale vers la Méditerranée. Pour pouvoir y naviguer, il existe des règles strictes. Seuls les bateaux à propulsion autonome sont autorisés à naviguer dans le détroit. Avec un paddle ou un canot pneumatique, même un canoë, nous ne pouvons pas accéder à la zone où vivent les animaux, car celle-ci se situe en partie dans le chenal et le courant y est beaucoup trop fort.

Les quelque 300 porte-conteneurs et cargos qui empruntent chaque jour cette voie maritime ne perçoivent pas les petites embarcations sans réflecteur radar. Ils pourraient nous passer dessus. Qui plus est, avec des passagers! C'est beaucoup trop dangereux, il n'y a donc pas de licence pour cela. Il ne nous reste donc que l'option du bateau puissant pour montrer les animaux en liberté. Car les humains ne sont prêts à protéger que ce qu’ils connaissent et aiment.

Une fois sur place, vous constaterez que nous nous comportons de manière respectueuse envers les animaux, nous les perturbons le moins possible. Cela signifie que nous les approchons latéralement, en respectant une distance d'environ 100 mètres. Nous nous immobilisons avec le moteur au point mort. Nous ne pouvons pas éteindre le moteur car il pourrait ne pas démarrer lorsqu'un gros navire s'approche de nous et nous ne pourrions pas laisser la voie libre. Nul n'a envie d'imaginer une collision avec un tel mastodonte.

Lorsque les animaux se trouvent à proximité de notre bateau ou lorsqu'ils passent sous le bateau, comme c'est souvent le cas avec les globicéphales, ce sont eux qui par curiosité s'approchent de nous.

firmm Vision am Kran, das Spirit hat dieselbe Schraubenanordnung
le Vision sur la grue, le Spirit dispose de la même configuration des hélices

Quelle est la taille de votre bateau ? Quelle est sa puissance ? A quelle vitesse se déplace-t-il ? Les hélices ne sont-elles pas dangereuses pour les animaux ?

Oui et non
Notre navire le plus utilisé est le firmm Vision, qui a des vitres sous-marines et une longueur totale de 16,43 m. Il est équipé d'un moteur de 1018 cv. La moitié de ses hélices tourne dans une cavité située au fond de la coque, l'autre moitié représente toujours un risque en fonction de la direction dans laquelle elle tourne.

firmm a œuvré pendant des années pour que la loi impose une limite de vitesse à tous les navires dans le détroit de Gibraltar. La loi n'a pas été adoptée, mais il existe une recommandation de vitesse de 24 km/h (environ 13 nœuds) dans la partie sud du détroit de Gibraltar. Si nous voyons un cachalot ou un rorqual commun à une certaine distance et que nous voulons le rejoindre, nous dépassons parfois la vitesse recommandée.

Schwimmwesten
Gilets de sauvetage

Le deuxième bateau est le firmm Spirit, d'une longueur totale de 16,87 mètres. Il a une puissance moteur de 1000 CV. Les hélices sont montées de la même manière que sur le firmm Vision.

Avez-vous des gilets de sauvetage à bord ?

Oui, y compris pour les enfants

Il y a un gilet de sauvetage pour chaque passager ainsi que des bouées de sauvetage accrochées sur les côtés dans la zone des banquettes, bien en vue de tous. A cela s'ajoutent deux radeaux de sauvetage, des extincteurs, un système d'extinction automatique des incendies dans la salle des machines. De plus, l'équipage de quatre personnes est préparé et bien formé à toutes les situations d'urgence, tout comme la personne qui se charge de l'assistance aux passagers à bord.

Retour