Enfin, elles sont là… les orques

Texte: Lisa Bourgeois, photos: firmm

Quiconque a déjà assisté à une session d'information chez firmm le sait : les orques ibériques arrivent dans le détroit de Gibraltar entre juillet et août. Cette idée était dans tous les esprits de notre groupe de bénévoles et nous suivions avec impatience et une attention quasi religieuse les observations signalées en ligne depuis début juillet. Chaque jour ou presque, nous constatons que les orques se rapprochaient lentement de chez nous.

Le 18 juillet, le moment était enfin venu : notre biologiste marin José a confirmé leur présence et, le jour même, firmm a organisé une sortie d'observation spéciale orques de trois heures. Heure de départ : 15h30. Tout le monde était très excité. Pour être sûrs de ne rien manquer, Maria, Sam et moi avons même décidé de participer à l'excursion préalable de 2 heures. Nous n'avons certes pas vu d'orques lors de cette sortie, mais nous avons pu observer un jeune globicéphale qui sautait joyeusement hors de l'eau. Une sortie qui en valait vraiment la peine.

De retour au port, les autres bénévoles de firmm qui voulaient participer à l'excursion attendaient déjà, pleins d'impatience : Maria, Christine, Eva, Antoine, Sam, Sasha et leur bébé Isolde. Tous avaient le visage rayonnant de joie et aucun d'entre eux ne voulait manquer cette première sortie à la recherche des orques.

Ce jour-là, les conditions météorologiques étaient difficiles : vent fort, mer agitée, vagues hautes. Malgré tout, l'ambiance à bord était palpitante. Et lorsque nous sommes enfin montés à bord du Spirit, nous avons eu du mal à contenir notre enthousiasme. Peu après avoir largué les amarres, nous avons aperçu un poisson lune. « Mola Mola ! », avons-nous tous crié en chœur, les yeux émerveillés.

Et puis, soudain, José aperçut au loin une grande nageoire dorsale noire. Immédiatement, le bateau mit le cap dans cette direction, la tension était à son comble.

Quelques minutes plus tard, elles sont apparues : un petit groupe d'orques a surgi devant nous. Un moment indescriptible. Au début, les animaux semblaient calmes et sereins. Après les premiers cris enthousiastes « Orca ! » et les « Oooh » et « Aah », nous sommes tous retombés dans un silence respectueux. La mer était agitée, mais cela ne semblait pas déranger les orques, qui nageaient gracieusement à travers les vagues, tantôt visibles, tantôt seulement soupçonnables.

Ensuite, nous avons pu observer comment l'une d'elles a capturé un thon, suscitant l'émerveillement général. Au fur et à mesure, les animaux sont devenus de plus en plus actifs, se montrant plus souvent à la surface. Nous avons même pu apercevoir un juvénile.

Et puis, il y a eu ce moment magique : une orque a bondi hors de l'eau. Nous n'en croyons pas nos yeux, et l'équipage, composé de José, des marins et mécaniciens Fabi, Eugenio et Jaime, était visiblement impressionné. Peu après, nous étions entourés d'orques : où que l'on regardait, il y avait quelque chose d'admirable à observer.

D'autres animaux se mirent ensuite également à sauter. Notre petit groupe était fou de joie et l'équipage du bateau n'en croyait pas ses yeux. Certaines orques se jetaient sur le côté, d'autres nageaient sur le dos, frappaient l'eau avec leurs nageoires pectorales ou frappaient les vagues avec leur nageoire caudale. Elles se sont rapprochées de plus en plus, l'une d'elles s'est même roulée juste à côté du bateau. Une autre a sauté hors de l'eau tout près, on aurait presque pu la toucher. Même la petite Isolde a poussé des cris de joie et a pointé du doigt le spectacle avec enthousiasme. Pour un instant, le temps semblait s'être arrêté. On aurait dit un spectacle mis en scène à la perfection , mais évidemment rien de tout cela n'était mis en scène. Il est difficile de dire ce que les orques exprimaient par leur comportement, mais elles nous ont tous profondément touchés. Le moment de partir est arrivé bien trop vite. Même si nous avons pu passer beaucoup de temps avec les orques, nous avons eu du mal à nous éloigner d'elles.

Quand je repense à ce moment aujourd'hui, un sentiment domine : l'émerveillement et l'incrédulité. Il était difficile d'assimiler la magie de cette expérience et, même avec le recul, je suis encore surprise et émerveillée d'avoir pu y participer. Ce soir-là, je me suis endormie avec des images d'orques sautant devant mes yeux.

Un immense merci à Katharina et à toute l'équipe de firmm qui m'ont permis de vivre cette expérience unique et inoubliable.