Sabiduría infantil - Capítulo 2

Texto: Edeltraud Konradt, fotos: firmm

Me sorprendió este año cuántos niños me dijeron que tenían un libro sobre ballenas y lo que leían en él, o que hicieron un proyecto o una presentación sobre las ballenas y los delfines en la escuela.

Por lo tanto, me gustaría comenzar con las declaraciones de los niños, a las que no hay que añadir nada:

• Delfines en un delfinario: eso es crueldad con los animales
• La pesca de atún debe ser prohibida
• Atrapar delfines es malo

Orca

“Ballena asesina” exclamó un niño de aprox. 6 años durante mi charla, cuando mostré la foto con la Orca. Asesino, ¿qué significa eso en realidad? Según Wikipedia, asesino a sueldo. ¡Esto no se aplica a la Orca! Encontré 90 sinónimos para la palabra "matar". Todos ellos describen el comportamiento humano. En inglés “to kill” significa matar y probablemente de ahí viene el nombre inglés “Killer Whale”.

La Orca mata para alimentarse. A veces utiliza técnicas de caza de aspecto violento para conseguir presas. Mata por hambre y generalmente sólo lo que el grupo necesita. Las Orcas viven juntas en pequeños grupos familiares. El grupo está dirigido por la hembra de más edad, que transmite a sus cachorros los conocimientos que ha adquirido. Una hembra Orca necesita 20 años para comprender las estructuras sociales, la comunicación familiar y aprender las técnicas de caza.

¿Cuánta agua beben las ballenas?

La mayoría de las ballenas viven en mar abierta, que consiste de agua salada de diferentes concentraciones (mayormente 3,5%, 35 gramos/Kg). Las ballenas están relacionadas con la especie humana por ser mamíferos y deben por lo tanto mantener un contenido isotónico de sal (alrededor del 0,9%) dentro de sus cuerpos, que está muy por debajo del contenido de sal del agua de mar. Uno podría asumir que hay manantiales de agua dulce escondidos bajo el agua a los que las ballenas nadan para beber. Tales manantiales existen, pero son demasiado raros. Es por eso que la evolución ha encontrado otra fuente de agua dulce para los delfines que viven en mar abierta.

Las ballenas y los delfines sólo tienen un bajo contenido en agua corporal debido a su gruesa capa de grasa, por lo que necesitan invertir menos en su equilibrio hídrico. Los seres humanos tienen alrededor del 60% de agua corporal, mientras que los Delfines Mulares por ejemplo sólo tienen alrededor del 37% de agua corporal.

El agua contenida en las presas puede servir como agua potable. La grasa y las proteínas también se pueden metabolizar hasta cierto punto en agua. Sin embargo, la alta riqueza proteica del pez presa causa gran producción de urea para su metabolización, que tiene que ser diluida en agua para ser excretada en forma de orina, causando pérdida de líquido.

A diferencia de otros mamíferos marinos, se sabe que las ballenas también beben ciertas cantidades de agua salada. Un logro fisiológico especial de estos animales, hecho posible por sus riñones que son capaces de producir orina más concentrada.

GASKIN (1986) ha descrito que la piel juega un papel decisivo. La piel funciona como una membrana semipermeable a través de la cual el agua puede entrar en el animal, pero a través de la cual no se permite el paso de la sal.

Desafortunadamente, no hay información exacta sobre el balance hídrico de todas las ballenas, porque hay algunas diferencias entre las especies. La combinación de extraer agua de los alimentos, con la ingesta ocasional de agua salada, es la fuente primordial. El rendimiento especial de la piel en relación con el equilibrio de fluidos de las ballenas requiere más investigaciones. (Fuente: www.cetacea.de)

¿Qué ballenas habitan únicamente en el Pacífico?

“Océano” se llama a los mares más grandes de la tierra. Los 5 océanos de la tierra son: Océano Ártico, Océano Atlántico, Océano Índico, Océano Pacífico y Océano Austral. El Océano Pacífico es el océano más grande y profundo de la Tierra y limita con todos los demás océanos.

Ballenas Grises viven sólo en el Pacífico. Son ballenas con barbas y las únicas representantes de este género mono-típico. Se hace una distinción entre una población del Pacífico Occidental y una del Pacífico Oriental. Las Ballenas Grises que se encontraban en el Atlántico se extinguieron en el siglo XVII. Las ballenas grises del Atlántico vivían antes frente a Spitsbergen (Noruega) y Canadá, y pasaban el invierno frente a las costas de África del Norte.

Las Ballenas Grises alcanzan una longitud de 13 a 15 metros y un peso de 25 a 34 toneladas. Se alimentan sólo en los meses de verano. Las reservas de grasa consumidas deben bastar para las largas migraciones invernales de reproducción. Se alimentan de pequeños crustáceos y peces. Es la única ballena que además busca alimento en el fondo marino. Para ello perturba los sedimentos del fondo del mar, se pone de lado y lentamente aspira el sedimento que ha levantado. Con ayuda de sus barbas filtra el barro. La mayoría de las veces ruedan sobre el lado derecho, lo que lleva a un desgaste más rápido de las barbas derechas.

El embarazo es de 11 a 12 meses, los cachorros miden aproximadamente 5 metros de largo y pesan media tonelada al nacer. Maman durante el invierno y durante la migración a las zonas de verano hasta el otoño, luego se destetan.

Según ambientalistas las últimas 130 Ballenas Grises del Pacífico Occidental, de las cuales solo 30 son hembras fértiles, se ven amenazadas por una nueva plataforma petrolera en la isla rusa de Sakhalin. (Fuente: Wikipedia)

¡Los Rorcuales Comunes tienen dos espiráculos: uno en la espalda y otro en la cabeza!

No, no es así. Los Rorcuales Comunes tienen dos espiráculos en el centro de la cabeza. Son más frecuentes que las Ballenas Azules (también llamadas Rorcuales Azules) con las que están emparentados estrechamente, pero aun así sus poblaciones están en peligro. Son capaces de cruzarse y ocasionalmente producir híbridos, aunque las líneas de evolución de ambas especies se han separado al menos hace cinco millones de años. La esperanza de vida de los Rorcuales Comunes es de cien años. (Fuente Wikipedia)

¿Cuánto tiempo sobreviven los delfines que varan?

Los varamientos de ballenas tienen diferentes causas, diferenciamos entre varamientos vivos y muertos. Los delfines son animales muy sociales, los encallamientos masivos ocurren cuando el animal quía está herido o enfermo, pierde su sentido de orientación y los otros lo siguen. Una perturbación del sistema de ecosonda de los animales por el ruido subacuático también puede ser una causa. En Nueva Zelanda ocurre una y otra vez que ballenas se pierden en las playas.

La probabilidad de supervivencia depende del estado general del delfín. ¿Dónde encalló, en la costa del Ártico, en el Océano Índico, en qué estación climática y en qué condiciones? Herido, medio muerto de hambre, etc. No hay una sola causa o razón. Los delfines varados mueren por la dolencia que los llevó a varar en la costa.

¿Los Cachalotes se comen?

Pero no. Los Cachalotes tienen un solo enemigo: los humanos. Debido a la caza en el pasado, las poblaciones de Cachalotes se han hecho tan pequeñas que se consideran en peligro.

Los cazadores codiciaban el aceite que se encuentra en su cabeza (spermaceti) para producir aceites lubricantes y la capa de grasa de su piel para producir aceites industriales. Hoy en día, los Cachalotes mueren por ingerir desechos plásticos que flotan en el mar, por confundirlos con alimentos.

¡Los delfines rosados no existen!

Si Existen. Cuando se habla de "delfines rosados" a veces se trata de albinos, pero los delfines de río también adquieren un color rosado si su piel está bien irrigada de sangre en la edad adulta.

Tres especies de delfines de río viven en la región amazónica: Boto (Inia geoffrensis) en el río Amazonas, Bofeo (Inia boliviensis) en la cuenca alta del río Madeira y Tonina (Inia Humboldtiana) en el río Orinoco. El Delfín Rosado de Hong Kong (Sousa chinensis) que vive en el Indo-Pacífico está amenazado. Los delfines rosados en la región amazónica miden de 2 a 3 metros de largo y pesan entre 85 y 160 kilogramos. Su color cambia con la edad. Los animales jóvenes son de color gris plateado, los delfines más viejos se vuelven rosados. Son solitarios, raramente se ven con otros delfines.

¿Cómo orinan los delfines?

Claro que los delfines también tienen órganos excretorios. La comida ingerida es digerida en el cuerpo, lo que sobra tiene que abandonarlo, a través de la orina y los excrementos. Eso significa que tienen un ano para los excrementos y una abertura urogenital para la excreción de orina. Ambas aberturas están ocultas bajo pliegues de piel para que el animal pueda ser liso y por lo tanto escurrirse bien a través del medio acuático.

Las cantidades de excreciones son difíciles de determinar. La única certeza es que la orina de las ballenas también es amarilla. Los excrementos de las ballenas con barbas son a menudo anaranjados, mientras que los de las ballenas dentadas son más bien marrones. Los excrementos son científicamente muy interesantes porque fertilizan los océanos. Contienen nutrientes que son utilizados por los pequeños organismos del mar.

¡Los tiburones comen delfines!

Sí, pero no todos los tiburones comen delfines. Los tiburones son carnívoros. La mayoría de las especies se alimentan de peces, cangrejos, moluscos y focas. Algunos tiburones también comen aves marinas, delfines o incluso congéneres.