Nueva temporada – nuevos obstáculos

Texto: Pia Ackermann, fotos: firmm®

Ya nos topamos con el primer obstáculo antes de siquiera iniciar la nueva temporada. En marzo nos enteramos que había habido un cambio sustancial en lo referente a la vigilancia del Estrecho de Gibraltar: luego de años en que todo paso de barcos mercantes del Estrecho estuviera regulado por Tarifa Tráfico, pasó a ser responsable de la mitad sur Tánger Traffic Maritim. Los funcionarios de Tánger Traffic siguen a pie de letra las regulaciones y exigen que se navegue en la dirección dispuesta para el carril sur del dispositivo de separación de tráfico del Estrecho, donde los barcos solo pueden navegar en dirección Mediterráneo. Eso significa para nosotros, que nos prohíben navegar contramano como lo hicimos mayormente desde 1998, para acompañar a los calderones comunes en su trayectoria de nado más frecuente, hacia el oeste.

Con eso solo nos quedaba ver como los animales pasaban de largo sin poder acompañarlos paralelamente, bajando la probabilidad de encuentros más prolongados con los cetáceos. Reaccionar rápidamente, para ver a cachalotes o rorcuales, se ha hecho imposible, sobre todo si los animales se encuentran en dirección prohibida.

A las pocas salidas se confirmaron nuestros temores. Costó gran esfuerzo realizar los avistamientos. A pesar de la satisfacción de los pasajeros, nos percatamos de que no íbamos a poder ofrecer los encuentros con los cetáceos en la calidad acostumbrada, ni cumplir con el objetivo de la fundación, de formar y sensibilizar a los pasajeros.

Nuestro capitán, Diego, probó navegar lento en dirección prohibida y contra la corriente dominante del Estrecho, lo que hacía aparentar que el barco estaba quieto en la pantalla del Automatic Identification System (AIS) de Tánger Traffic. Pero tal tipo de maniobras exigen demasiada concentración. Además no conviene llamar la atención desde el comienzo de temporada, envenenando posiblemente la relación con Tánger Traffic. Tampoco podemos operar al azar a largo plazo, luego del trabajo de años que costó llegar a una probabilidad de avistamiento del 99%.

Katharina decidió hacer una visita diplomática a la estación de Tánger Traffic Maritim. Con ayuda del consejo de fundación de firmm Maroc, Rachid Chrigui, logramos concertar una cita. El 1 de abril Diego y Katharina atravesaron el Estrecho tormentoso en ferry. Se sorprendieron al ver que la torre de control se encontraba a pocos metros de la bahía Ras Laflouka, donde planeamos el Dolphin Sanctuary. Desde la torre se tiene una vista excepcional de Tarifa, pasando por Gibraltar, hasta el Monte Musa al lado de Ceuta. Los responsables recibieron con amabilidad a Katharina y cuando se enteraron por ella, que el Dolphin Sanctuary iba dirigido especialmente a los niños, se mostraron más receptivos aún.

Diego explicó las características de nuestros barcos con los documentos pertinentes minuciosamente preparados. Nuestra ventaja son las dos radios en el puente, que permiten comunicar simultáneamente con Tarifa Tráfico y Tánger Traffic, además de la eslora, que siendo menor de 20 m, nos exime de la reglamentación que obliga a los mercantes a navegar conforme a la normativa del dispositivo de separación de tráfico del Estrecho de Gibraltar. ¡Nuestros barcos firmm Spirit y firmm Fly Blue tienen 16 m de eslora!

Los funcionarios de la torre de control siguieron con gran interés la presentación sobre los animales. No sabían que había tantos cetáceos, a pesar de controlar el tráfico marítimo del lado sur del Estrecho. La carta náutica con las posiciones de los avistamientos, elaborada por Jörn, nuestro biólogo marino, subrayó nuestra justificación. Al final recibimos luz verde de parte de los responsables. A cambio les enviamos nuestras estadísticas mensuales sobre las salidas en barco.

Hemos sorteado el primer obstáculo. ¡Grande es nuestro alivio! Hay solo una cuestión que no se puede cambiar: como la comunicación por radio con los marroquíes es en inglés, a partir de ahora para Diego significa: „how to improve my English“ …