Nos quedamos con las orcas (24.07- 28.07.06)

Tarifa, 12 de la mañana. El sol calienta, el viento sopla, el peinado se mantiene estable a pesar del continuo spray que recibimos del agua de mar. Realmente ya es la tercera vez que me quedo durante una semana completa con "Catarina y las ballenas". Por alguna razón estoy enganchado al encanto de los mamíferos marinos del Estrecho de Gibraltar, a los asistentes de la fundación firmm® al igual que al pueblo de Tarifa, pescador y surfista, situado en el punto más al sur de Europa, y que se encuentra afectado por incomparables experiencias de olores

De pura casualidad vine aquí por la tía de una amiga, quien suele organizar para un club de buceo en Basel (Switzerland) cursos de biología marina. Realmente me sorprendió encontrar tantas especies diferentes de delfines (tres distintas), calderones y, dependiendo de la época del año, cachalotes y orcas, en el más transitado estrecho. Como buceador afectado y fotógrafo de hobby me sentí encantado de poder poner en práctica mis actividades de ocio de esta manera, y de hacer una pequeña contribución a la fundación firmm® y a la conservación de mamíferos marinos a través de mis fotografías.

Foto izquierda: delfín listado. Foto derecha: delfín mular saltando (Fotografías: Bernd Nies ; www.nies.ch)

Esta semana hemos vuelto a ser afortunados con el viento y también por haber podido estar presentes en la reunión de orcas, que todos los años celebran, para darse el gran festín de atún aquí en el estrecho. No hemos podido salir al mar hasta el tercer intento, pues en la mañana estábamos cubiertos por unos espesos bancos de niebla. Una excursión en barco de tres largas horas, nos trae desde Tarifa hasta las rocas submarinas donde decenas de marineros españoles y marroquíes pescan el atún. Algunos de ellos pescan en pequeños barcos y ceban a los atunes a mano con líneas de palangre. Las astutas orcas han aprendido, desde hace mucho tiempo, quienes son los que realizan el trabajo duro. Ellas esperan a que el atún sea jalado desde la profundidad a la superficie, para mordisquear de la línea, tan rápido como relámpagos, el atún, y dejar al menos las cabezas con el anzuelo. Completamente ocupadas, emergen aquí y allí, entre los pescadores, saltando en el aire tres y cuatro veces para finalmente volverse a sumergir..

Orcas que patrullan alrededor de los barcos de pesca (foto izquierda: B. Nies; Foto derecha: Christoph Bosshard).

La fotografía de ballenas y delfines es completamente cuestión de suerte: casi todos los animales no aparecen en el sitio exacto al que tu estas apuntando con la cámara, casi siempre están más lejos, o los pierdes nada más apretar el botón, o la luz y la velocidad de exposición no encajan, o simplemente, los pierdes cuando el barco se balancea. Pero aún así es bastante divertido observar y fotografiar a los animales, y ver después de desestimar el 90% de fotografías que haces, que hay al menos alguna foto que merece la pena. El reto está en hacer fotografías cada vez mejores y por supuesto decir que mi visita no será la última.

Pescadores españoles (izquierda) y marroquíes (derecha) pescando la siguiente comida para las orcas (fotografía Christoph Bosshard, atención al recién nacido de la derecha!).

¡Muchas gracias a los miembros de equipo de firmm® y su preciado trabajo!

-Bernd Nies-