Texto: Brigitte, Fotos: firmm

El 11 de julio nos esperaba una sorpresa en el Estrecho de Gibraltar. Por primera vez vimos falsas orcas (Pseudorca crassidens, también llamada orca negra) en el Estrecho de Gibraltar. Tuvimos la suerte de disfrutar de la presencia de estos visitantes inusuales en dos salidas. Los avistamientos tuvieron lugar al este de Tarifa y se produjeron a unos 3,2 kilómetros de distancia entre sí. Había entre 100 y 200 ejemplares, que llevaban consigo unas 10 crías. ¡Menudo espectáculo verlas cazar atunes con su agilidad, surcando las aguas a toda velocidad! Esta especie de delfín suele cazar en grupos muy organizados y rodea los bancos de peces para acorralarlos. Una vez que han capturado un pez, suelen compartir el alimento entre ellas. Este comportamiento también lo conocemos de las orcas.

¿Por qué se les llama «falsas orcas»?

Según algunas fuentes, el nombre se remonta al paleontólogo británico Owen. Este descubrió en 1864 los huesos de un animal muerto. Nunca había visto un ejemplar vivo, pero observó que el cráneo y los dientes eran casi idénticos a los de las orcas auténticas. Así nació el nombre científico, que se ha mantenido desde entonces. Los dientes son puntiagudos y extremadamente fuertes. En comparación con otros delfines, son inusualmente gruesos y robustos. De ahí proviene también el término «crassidens» del nombre latino, que significa «diente grueso».

En realidad, por su tamaño y aspecto, se parecen más a los calderones que a las orcas (la falsa orca es el cuarto delfín más grande del mundo, mientras que el calderón es el segundo más grande). Ambos tienen un color gris oscuro, casi negro.

Las diferencias más llamativas son:

FORMA DE LA CABEZA:

Falsa orca: esbelta y de forma cónica. Carece de pico.
Calderón: extremadamente robusto y redondeado. Frente prominente y abombada. Tampoco tiene pico.

ALETA DORSAL:

Falsa orca: de tamaño mediano, en forma de hoz y estrecha. Situada exactamente en el centro del cuerpo.
Calderón: muy ancha, baja y situada muy hacia delante; tiene una base larga.

FORMA DEL CUERPO:

Falsa orca: Muy esbelta y aerodinámica. Es un nadador muy ágil.
Calderón: De complexión robusta, sólida y fuerte.

ALETAS PECTORALES:

Falsa orca: las aletas pectorales presentan una curvatura en forma de S en el borde delantero.
Calderón: muy largas y estrechas (en el calderón común llegan a representar hasta una quinta parte de la longitud corporal). Curvatura en forma de «codo» puntiaguda.

COMPORTAMIENTO EN EL AGUA:

Falsa orca: muy rápida y extremadamente ágil. A menudo salta completamente fuera del agua.
Calderón: nadadores más bien lentos y tranquilos. A menudo permanecen en la superficie «flotando» y, cuando son adultos, saltan muy rara vez.

¿Quién está nadando ahí? ¿Calderón o falsa orca? El gran acertijo:

¿Sois capaces de identificar las dos especies sin cometer ningún error? Podéis poner a prueba vuestros conocimientos con estas 10 fotos. La solución la encontraréis más abajo.

A pesar de toda la alegría que ha suscitado este avistamiento excepcional, hay un matiz negativo: normalmente, las falsas orcas habitan en mares tropicales, subtropicales y templados cálidos. La razón por la que han llegado al Estrecho de Gibraltar podría ser el aumento de la temperatura del agua debido al cambio climático, lo que está provocando un desplazamiento a escala mundial de los hábitats de numerosas especies marinas.

SOLUCIÓN:
Imagen 1: calderones - aletas dorsales anchas
Imagen 2: falsas orcas - aletas dorsales estrechas
Imagen 3: calderones - aletas dorsales anchas
Imagen 4: calderones -cabezas redondeadas con frente abombada
Imagen 5: falsas orcas - cabeza esbelta y puntiaguda
Imagen 6: calderones - aleta dorsal con base larga
Imagen 7: calderones - aleta dorsal ancha y cabeza redondeada
Imagen 8: falsas orcas - aletas dorsales estrechas
Imagen 9: falsas orcas - nadadores rápidos; aletas dorsales estrechas