La temporada de orcas 2024

Texto: Brigitte, photos: firmm

... fue, relativo al número de avistamientos, más bien decepcionante. Algunos encuentros, sin embargo, fueron memorables e intensos.
Diez veces hemos visto a los más grandes de los delfines. Cinco veces en julio y cinco veces en agosto.
Los primeros dos encuentros de julio fueron, incluso, en salidas de dos horas.

Tuve la suerte de participar en la salida de dos horas el 15 de julio, en la que encontramos las orcas. Jamás había visto a estos animales tan de cerca. Se acercaron al barco y lo inspeccionaron por debajo. Estaba en la barandilla de la popa del Spirit y tuve a una orca justo debajo de mí. Estuvo nadando al lado del barco, volvió a desaparecer debajo de la proa donde se encuentra el timón y, seguía investigando. Por un momento me imaginé cómo se debían sentir los navegantes a vela, cuando una o varias orcas se ponen a manipular su timón. Yo, sin embargo, pude observarlas tranquilamente y con mucha fascinación, ya que no dañan nuestro barco. Cuando la orca volvió a subir a mi lado, miraba hacia arriba, en mi dirección. Pude ver su ojo y adivinar su mirada. Este momento fue simplemente maravilloso.

¿En qué destacaba la temporada 2024?

Este año vimos a dos grupos distintos, con comportamientos totalmente diferentes. Para nosotros, el comportamiento del grupo de Barbate fue inusual y nuevo. Aunque había ocurrido en el pasado que algunas orcas juveniles se divertían en el agua burbujeante detrás del agua, fue notable que ahora inspeccionaran la popa tan detenidamente y durante tanto tiempo.
El grupo habitual que conocemos con la matriarca Toni y Camorro, que conocemos desde hace muchos años, suele preferir mantener la distancia. En julio y agosto les vimos cinco veces.

En contraste, el grupo que suele permanecer cerca de Barbate y que a veces interactúa con veleros, es mucho más atrevido. A este grupo lo vimos seis veces, y el 30 de julio vimos a ambos grupos juntos.

Los miembros de este grupo se acercan más, y en dos ocasiones incluso palpaban el barco con las cabezas. La primera vez fue más suave. Un pasajero contó después de la salida: “Mis hijos ya no querían subir (estaban en la salita de abajo, con la visión submarina), porque las orcas estaban directamente delante de las ventanas y tocaban el barco.” La segunda vez fue un poco más vehemente, y se notaban los golpes en el barco.
También con los pescadores son más descarados. Por ello, los pescadores ahora levantan sus capturas más rápido a bordo y ya no las dejan colgando fuera del barco. Una vez pudimos observar cómo un pescador sacó de prisa el motor del agua cuando los animales se acercaron.

Las Orcas Ibéricas...

...son una subpopulación de unos 35-40 individuos. La IUCN la cataloga en la Lista Roja de Especies Amenazadas como “Critically Endangered” (en peligro de extinción). Por eso están protegidas. Es la razón por la que Sea Shepherd Francia, junto a WeWhale, se dedicó este año a vigilarlas patrullando el Estrecho de Gibraltar para poder intervenir en caso de que hubiera una amenaza o un ataque hacia los animales. Vimos su barco varias veces en el mar.

Así concluimos la temporada de orcas 2024 y quedamos a la espera de muchos encuentros con las demás especies que habitan las aguas frente a la costa de Tarifa.