Sabiduría infantil 2021-Capítulo 4

Texto: Edeltraud Konradt; Fotos: firmm

Como cada fin de temporada, Edeltraud ha reunido las preguntas más interesantes de los niños y las contesta detalladamente.

¿Pueden enfermar los delfines?

Sí, ellos pueden sufrir de muchas enfermedades.

La anatomía de los delfines se asemeja a la de los humanos, por lo que los mamíferos marinos también pueden padecer las mismas enfermedades.

La organización Delphinschutz.org ha enumerado una serie de riesgos y peligros de infección al nadar con delfines y en delfinarios:

• Se han encontrado Estreptococos, que provocan, entre otras cosas, dolores de garganta, Escarlatina y Neumonía.
• Los Estafilococos pueden causar Meningitis, Neumonía, infecciones renales y de heridas.
• Las Pseudomonas son desencadenantes de enfermedades respiratorias como la Legionelosis e infecciones pulmonares crónicas.
• Las Aeromonas son bacterias que causan diarrea, infección de heridas e infecciones del tracto urinario.
• A su vez, la bacteria Erysipelothrix provoca irritaciones en la piel, y la bacteria Vibrio causa el Cólera, entre otras cosas.
• Los Clostridios provocan el Tétano.
• Las Micobacterias son la causa de las infecciones cutáneas y de la Tuberculosis.

A ellas se suman una serie de infecciones víricas como la Viruela, la Rabia y los Rotavirus (estos últimos pueden provocar diarrea y vómito). Las enfermedades fúngicas, como la Blastomicosis, también son peligrosas y pueden afectar a los ganglios linfáticos y a los órganos internos.

Esta lista se refiere a los delfines de delfinarios.

Pero incluso en la naturaleza, los delfines están expuestos a altos riesgos de infección, por ejemplo, por toxinas de algas, metales pesados (especialmente plomo y mercurio) o los compuestos organoclorados. Estos contaminantes del agua marina proceden de enormes islas de basura, así como de pesticidas, herbicidas, fertilizantes artificiales, detergentes, aguas residuales y aceites, que acaban en el mar. Otros habitantes de mar, como focas, pingüinos y tortugas, también enferman, y los peces terminan contaminados. Toda la cadena alimentaria del mar se ve afectada por la polución.

En abril de 2020 se avistó un delfín en la Bahía de Eckernförde (Alemania) con tos y una infección fúngica en la piel. El delfín murió a finales de enero de 2021. El informe de la necropsia dio como causa una neumonía, provocada por gusanos pulmonares. Además de la neumonía, tenía graves úlceras estomacales y una enfermedad cutánea masiva (viruela). Esto debilitó su sistema inmunológico. No se sabe si el estrés al que fue expuesto el animal por el exceso de visitantes en la bahía contribuyó a debilitar su sistema inmunitario.

Las focas y los delfines ingieren parásitos como gusanos pulmonares con la comida y luego estos parásitos viajan hasta los pulmones. Allí, si la infestación es grave, pueden provocar una neumonía, que luego acaba con la vida del mamífero marino.

Otras enfermedades:

- Diabetes de tipo 2: los delfines pueden tener un nivel de azúcar demasiado alto en la sangre después de comer; a diferencia de los humanos, vuelve a bajar solo.

- Cálculos renales

- Enfermedades pulmonares o gusanos pulmonares

- Enfermedades cutáneas: Infecciones por hongos y heridas inflamadas

Quiero terminar aquí mi lista de enfermedades, aunque podría ser mucho más larga. Estoy sorprendida, no lo habría creído posible.

¿Por qué las Orcas no se comen a los humanos?

... en el agua, el hombre está indefenso y sería una presa fácil.

Los biólogos marinos dicen al respecto: Las Orcas son inteligentes y curiosas. Quizá reconocen la diferencia entre seres inteligentes y sus presas y por eso no nos atacan...

Las Orcas pescan con burbujas de aire

Sí, eso es cierto cuando cazan peces pequeños como arenques. La captura de peces individuales es trabajosa y no merece la pena, así que las Orcas desarrollaron una estrategia.

Primero, las Orcas aíslan una parte de un enorme banco de peces. Lo rodean para que los peces no puedan escapar. Algunas Orcas se sumergen bajo el banco aislado de peces y dejan que las burbujas de aire suban para empujar a los peces hasta la superficie del agua. Luego golpean la superficie del agua con sus aletas. Los peces son golpeados hasta la muerte o aturdidos. Ahora la comida está lista y comienza el festín. Este comportamiento se observó frente a las costas de Noruega.

Las Orcas comen tiburones

Aunque en mi charla respondí con un “sí y no” a esta afirmación de un niño, ahora debo corregirla:

La científica Lauren Smith ha observado que las Orcas cazan tiburones blancos y luego se comen las entrañas. La razón es que el hígado de los tiburones contiene una sustancia aceitosa con nutrientes valiosos para las Orcas.

¿Qué hacen las Orcas con los huesos y las espinas de sus presas?

Pues, las tragan, porque las ballenas no mastican. Los delfines (grupo al cual también pertenecen las Orcas) comen peces enteros que son tragados de una sola pieza. En el estómago los jugos gástricos digieren las espinas. Las partes no digeribles son expulsadas con las heces. En las ballenas grandes funciona igual: tragan la comida íntegramente. Si la presa es, p. ej. en el caso de la Orca, un León Marino, lo descuartizan y se tragan los trozos.

¿Cómo se reproducen los delfines?

De acuerdo, ¡hablemos de sexo de delfines!

Los delfines utilizan mucho el sentido del tacto. Les encanta tocarse mutuamente con las aletas pectorales. Estas son muy sensibles. El contacto fortalece la unión. El acto sexual en sí solo dura unos segundos. Los delfines lo practican con frecuencia y con diferentes parejas. Eso forma parte de su estructura social. También se observó a delfines masturbándose (frotándose contra el suelo marino) y estimulándose con delfines del mismo género, probando y practicando. La estimulación mutua se realiza tocando el morro y expulsando ondas sonoras muy agrupadas cerca de la abertura genital del otro delfín. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 9 años, los machos a los 15. Los ejercicios y las prácticas sexuales, sin embargo, comienzan mucho antes. La madurez sexual varía de especie en especie. Los delfines hacen el amor barriga contra barriga.

¿Cómo hablan los Cachalotes?

Producen sonidos de llamada y clics de ecolocación, estos últimos también utilizados para comunicarse y producidos por labios verticales a la derecha e izquierda del ápice de la cabeza (debajo del espiráculo), a través de los cuales expulsan el aire. Pueden generar secuencias de clics.

Científicos han averiguado que no todos los Cachalotes cliquean igual. Según de donde proceden, cliquean de una forma o de otra.
Por eso, los investigadores distinguen entre distintos clanes de ballenas. Cada clan tiene sus propios sonidos. Gracias a las frecuencias de las secuencias, los científicos reconocen sus rutas migratorias y sus hábitats. Los cliqueos sirven principalmente para la orientación en el mar y la búsqueda de alimento y se escuchan a través de grandes distancias. Con ellos comunican a qué clan pertenecen, qué están haciendo y experimentando, además de advertir sobre peligros.