En el reino de los rorcuales comunes
por firmm Team
Texto: Brigitte, fotos: firmm
Cuando a finales de mayo, tras nueve días sin poder salir al mar debido al fuerte Levante, por fin pudimos volver a la mar, tuvimos la suerte de avistar muchos rorcuales comunes. Lo que normalmente se sabe de los rorcuales comunes es que son enormes. Nuestro biólogo marino, José, le preguntó a uno de nuestros pequeños pasajeros a bordo qué tamaño tenía un rorcual común. Este sabía con mucho orgullo que llegan a medir 100 metros de largo. Bueno, en realidad no son tan grandes, pero con unos 25 metros, al menos miden una cuarta parte de eso. Otro pequeño pasajero sabía, gracias a la charla informativa previa a la salida, que las hembras de ballena son más grandes que los machos. ¿Será cierto? La respuesta la encontrarás más abajo.
Durante unos 10 días pudimos disfrutar de más de 9 avistamientos. Los animales siempre nadaban en dirección oeste, lo cual es habitual en esta época del año.
Avistamientos de rorcuales comunes del 30 de mayo al 8 de junio
- 30 de mayo a las 14:35, 5 rorcuales comunes
- 31 de mayo a las 12:30, 4 rorcuales comunes
- 31 de mayo a las 12:30, 4 rorcuales comunes
- 01 de junio a las 12:25, 3 rorcuales comunes
- 01 de junio a las 13:45, 3 rorcuales comunes y a las 14:15, 1 rorcual común
- 03 de junio a las 12:50, 1 rorcual común
- 04 de junio a las 11:20, 2 rorcuales comunes + 2 crías
- 04 de junioa las 14:40, 2 rorcuales comunes, saltando
- 08 de junio a las 12:15, 1 rorcual común
6 datos que probablemente no conoces sobre los rorcuales comunes:
Así que el niño tenía razón. Y esto ocurre en las seis especies de ballenas con barbas. Esta particularidad se denomina dimorfismo sexual inverso y está relacionada con las exigencias biológicas extremas que conllevan la reproducción, la lactancia y la migración. Una hembra más grande puede acumular más reservas de grasa.
Los rorcuales comunes se cuentan entre las ballenas grandes más rápidas. Debido a su velocidad y a su cuerpo esbelto y aerodinámico, también se les conoce como los galgos del mar. En esprints cortos pueden alcanzar una velocidad de hasta unos 47 km/h.
El tercio delantero (que puede llegar hasta la mitad) de las barbas del lado derecho es muy claro o blanco. En la parte posterior, las barbas son de un color más oscuro. En el lado izquierdo, en cambio, todas las barbas son de color gris oscuro. Esta asimetría también se aprecia en la mandíbula inferior: a la derecha es blanca, a la izquierda gris oscuro. En la lengua y el interior de la boca ocurre lo contrario: el lado izquierdo es claro y el derecho, oscuro. Se cree que esto se debe tanto a la captura de presas como al camuflaje.
En Andalucía, el rorcual común fue cazado entre los años 1920 y 1960 aproximadamente por barcos operados por la fábrica ballenera de Getares (Algeciras). Durante ese periodo se mataron unos 5 000 ejemplares. Aunque la caza de ballenas ya es cosa del pasado, existen otras amenazas para estos animales. De hecho, según las evaluaciones de 2018-2021, la categoría de la subpoblación mediterránea en la Lista Roja de la UICN ha pasado de «en peligro» a «en peligro grave».
Los rorcuales comunes pueden llegar a vivir mucho tiempo. Pueden nadar por el océano hasta los 100 años. Sin embargo, también se han encontrado ejemplares mucho más viejos. Hasta 2010, se consideraba que una ballena de 116 años era la más vieja de su especie. Entonces, frente a las costas de Dinamarca, se encontró un ejemplar cuya edad se estimó entre 130 y 140 años. ¿Cómo se puede determinar la edad? Para ello, los expertos analizan químicamente los aminoácidos de la lente del ojo.
Con un peso de entre 30 y 80 toneladas, el rorcual común necesita una gran cantidad de alimento. Para ello, filtra hasta 2.000 kilogramos de agua al día. Se traga todo el krill y los pececillos que quedan atrapados en sus barbas. Y, por desgracia, también el plástico que ingiere sin querer. Este «cóctel» de plástico suele obstruirle el estómago.
