Drei unerwartete Orca-Sichtungen in einer Woche im September

Text: Leonie (Volontärin bei firmm), Fotos: firmm

Orcas haben etwas an sich, das uns fasziniert. Wenn Menschen sie sehen, ist die Begeisterung spürbar.

Manche verstummen einfach vor Ehrfurcht und Bewunderung. Ob es nun ihr faszinierendes Aussehen, ihre sozialen Familiengruppen, die von einer Matriarchin angeführt werden - oder ihre Fähigkeit zu lernen, zu erforschen und zu spielen ist: Etwas an ihnen fasziniert uns. Sie rühren etwas Tiefes in jedem, der das Glück hat, sie beobachten zu dürfen.

Es war also keine Überraschung, dass die Crew der firmm Vision, als sie im September erfuhr, dass die iberischen Orcas wieder in der Nähe der Fischerboote vor der Küste Marokkos bei Tanger gesichtet worden waren, keine Sekunde zögerte, dorthin zu fahren. Und wir hatten das Glück, sie innerhalb einer Woche gleich dreimal zu sehen.

Die Orcas hatten sich dieses Jahr nicht oft in die Meerenge begeben, das Team von firmm hatte bereits informiert, dass es sehr unwahrscheinlich sei, während der Fahrten zu dieser Zeit Orcas zu sehen. Die dreistündigen „Orca-Ausflüge” waren eingestellt worden, und die Boote fuhren nicht mehr zu der Unterwassergebirgskette, wo die Orcas normalerweise gesichtet werden, wenn sie in die Meerenge kommen. Am 10., 13. und 14. September wurden sie jedoch Berichten zufolge in der Nähe der Fischerboote vor der Küste Marokkos gesichtet – eine Gruppe von Orcas, hauptsächlich Weibchen mit ihren Jungen, einige Jungtiere und nur ein junges Männchen.

Man kann die Männchen von den Weibchen unterscheiden, da sie eine viel höhere und spitzere Rückenfinne haben, während die Rückenflossen der Weibchen abgerundet und viel kürzer sind. Auch junge Männchen sind leicht zu erkennen, da ihre Rückenfinne noch relativ kurz, aber dennoch spitz ist. Die Rückenflossen ausgewachsener Männchen können je nach Größe des Tieres bis zu zwei Meter lang werden.

Im Juli und August ist die Wahrscheinlichkeit am größten, sie in der Straße von Gibraltar zu sehen, wo sie zur Unterwassergebirgskette kommen, um zu jagen und sich von Blauflossenthunfisch zu ernähren. Blauflossenthunfische schwimmen im Frühjahr vom Atlantik ins Mittelmeer, um zu laichen, wobei sie sich mit den Strömungen in Küstennähe bewegen. Nachdem sie ihre Eier abgelegt haben, kehren sie in den Atlantik zurück.

Auf ihrer Rückkehr zum Atlantik schwimmen sie weiter von der Küste weg und passieren die Unterwassergebirgskette in der Nähe von Tanger, Marokko. An dieser Stelle ist die Meerenge nur etwa 200 bis 300 Meter tief (die tiefste Stelle der Meerenge liegt bei fast 1000 Metern), sodass das flachere Gebiet in der Nähe von Tanger, das von den Seeleuten und Fischern der Meerenge „la Baja” („die Untiefe”) genannt wird, einen guten Ort für Fischer aus Marokko und Spanien darstellt, um Thunfisch zu fangen. Und das nicht nur für die Fischer. Dieser Ort ist genau der richtige Platz für Orcas, um Thunfische zu jagen, aber auch, um sich die Fischer zunutze zu machen. Die Orcas werden regelmäßig dabei beobachtet, wie sie um die Fischerboote herumschwimmen. Anstatt selbst Thunfische zu jagen, warten sie, bis die Fischer die Thunfische gefangen haben, und schwimmen dann unter das Boot, um die Thunfische vom Haken zu holen. Mir wurden Fotos gezeigt, auf denen nur noch der Kopf des Thunfischs zu sehen ist, den die Fischer aus der Tiefe ziehen können.

Das Tauchen und Jagen von Thunfischen kostet Energie, daher erspart es den Orcas vermutlich viel Arbeit, wenn sie darauf warten, dass die Fischer sie fangen.

Die Orca-Gruppe war nicht unsere übliche Gruppe mit den identifizierten Orcas „Camorro” und „Matriarchin”, sondern die Orca-Gruppe aus Barbate. Katharina und José, der Meeresbiologe von firmm, glauben, dass es verschiedene Gründe dafür geben könnte, dass die Orcas im September zum Fressen kamen.

Es war bei allen drei Ausflügen immer dieselbe Gruppe, die sich die meiste Zeit unter Wasser aufhielt. Das lag wahrscheinlich daran, dass sie dort auf Futtersuche waren und es sich hauptsächlich um Weibchen mit ihren Jungen handelte. Möglicherweise brachten sie den Jungtieren bei, wie man in „la Baja” Thunfische jagt, und vermittelten ihnen die nötigen Tricks und Kniffe, wie man die Fischer zu seinem Vorteil nutzt, um die benötigte Nahrung zu finden, ohne dabei viel eigene Energie zu verschwenden. Die Jungtiere blieben in der Nähe der Erwachsenen, und wir sahen sogar einen Orca mit einem Thunfisch im Maul.

Eine andere Möglichkeit ist, dass es im Juli und August in der Nähe von Barbate genügend Nahrung gab, weshalb sie dieses Jahr nicht so häufig gesichtet wurden. Möglicherweise sind sie jetzt zurückgekehrt, weil es anderswo nicht genug Nahrung gab und sie daher die Hilfe der Fischer in Anspruch nahmen.

Keiner der Besucher auf dem Boot wusste, dass wir die Orcas finden würden. Als wir uns also an allen drei Tagen der Unterwassergebirgskette näherten und

Katharina verkündete, dass „wir eine unglaubliche Überraschung haben...“,

wurden die Leute sehr aufgeregt und es gab Gemurmel unter den Besuchern darüber, was wir wohl sehen würden.

Und dann waren sie da, mit ihrem unverkennbaren schwarz-weißen Muster, den Rückenflossen und dem runden Blas – dem Ausstoß der Atemluft dieser unglaublichen Kreaturen. Wie immer war es ein wunderschönes Schauspiel, diese majestätischen, intelligenten Tiere in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten, und ein absolutes Privileg, einen kurzen Einblick in ihre Welt zu erhalten. Vielen Dank.