Jörn, firmm

Ma première sortie de la saison commença avec mes favoris : les rorquals. La journée débuta dans une ambiance plutôt tendue car le moteur de bâbord ne voulait pas démarrer. Un bouchon de saleté s’était formé dans le tuyau de diesel et devait être extrait par le marin Diego et le capitaine Sebastián avant de pourvoir partir. Les passagers ont donc dû attendre pendant 2 heures.
On venait tout juste de partir, enfin ! que je n’en cru pas mes yeux : la nageoire dorsale d’un petit rorqual émergeait devant nous sur la gauche, à environ 700 m. La fois d’après, une grande baleine surgit à ses côtés, soit sa mère, soit son partenaire.
Nous étions en train de suivre les animaux qui nageaient tranquillement vers l’Ouest, quand, tout à coup, Sebastián annonça un cachalot, dont le souffle brillait au soleil à env. 3 km de nous. Diego en annonça même un deuxième. Mais ils étaient trop loin de nous et on espéra les revoir plus tard. Malheureusement, ce souhait ne se réalisa pas, mais nous avons pu observer à la place des globicéphales et beaucoup de grands dauphins de très bonne humeur.
Après tout, les passagers ont été bien récompensés de leur attente, car, sans le problème du tuyau bouché, nous n’aurions pas vu les rorquals - des baleines tellement rares !

Rorqual commun

Cachalot macrocéphale

Photos: firmm

Après la pause de 4 ½ mois, la saison a repris le 15 mars et, grâce au beau temps, nous avons pu faire une première sortie. Nous avons étudié le tableau des marées et avons mis le cap sur Pueblo Blanco, au Sud de Tarifa. Je dois avouer qu’au fond de moi la tension était grande : allait-on trouver des baleines et des dauphins ? Et surtout lesquels ? Ou se pouvait-il que leur comportement ait changé pendant l’hiver ?
Nous fumes d’autant plus heureux de les trouver du premier coup : 15 globicéphales avec deux jeunes et même un nouveau-né ! Le no. 117, un globicéphale que nous connaissons déjà était parmi eux, et cette fois-ci accompagné d’un jeune ! Nous allons continuer à observer ces deux-là, mais je suppose que le no. 117 est la mère et qu’elle pourra donc, à l’avenir, être classifiée comme femelle.

Photo: Katharina Heyer, firmm

Non loin de nous, formant une énorme vague, un cargo géant passa accompagné d’une douzaine de grands dauphins sautant à l’avant. Secrètement, je souhaitais que les dauphins s’en éloignent et qu’ils viennent nous rejoindre. Et, en effet, peu de temps après, je les ai vu arriver à toute allure. Pour la plus grande joie de nos passagers, commença alors un spectacle de bienvenue avec sauts, spyhopping et tailslapping, éclaboussement des passagers compris ! Au retour, nous avons même rencontré un groupe de dauphins bleu et blanc.
Ils sont donc bien encore tous là, les grands dauphins joueurs, les dauphins bleu et blanc et les familles de globicéphales avec leurs jeunes.

Photos: firmm

Le 5 janvier 2008, par forte mer, un jeune globicéphale d’environ 3 m s’échoua juste devant la côte de Tarifa. Des aides qui étaient accourus sur place - parmi eux notre bénévole Dominique avec des amis plongeurs (photo) - tentèrent de le ramener dans l’eau, ce qui ne fut toutefois pas possible à cause du fort ressac. Un peu plus tard, C.R.E.M.A, l’organisation andalouse qui s’occupe des animaux marins échoués dans sa station de sauvetage à Malaga, arrivait et emportait le globicéphale qui entre temps était mort.

Photos : Dominique, bénévole chez firmm

Sortie de 9h à 11h am
Lors de notre première excursion de la journée, immédiatement après avoir traversé le canal, nous avons rencontré une famille de globicéphales noirs accompagnée de 30 dauphins bleus et blancs qui chassaient vers le Nord. Nous avons suivi les globicéphales noirs vers l’Ouest jusqu’au moment où nous aperçûmes au loin un plus gros groupe de globicéphales noirs nageant en direction du Sud, vers le Maroc. C’est un comportement très inhabituel car normalement ils nagent d’Est en Ouest et non du Nord au Sud, d’Europe vers l’Afrique. Il y avait donc quelque chose de spécial qui se passait. Peut-être y avait-il des orques dans les parages? Nous avons suivi les globicéphales noirs qui chassaient et après un moment, je vis le souffle de 5 orques qui nageaient nonchalamment le long de la côte. Ce qui se passa ensuite fut extraordinaire. Deux familles de globicéphales noirs d’environ 20 ou 30 membres chacune, conduites par Zack Zack, un globicéphale noir bien connu dans le détroit, nagèrent à toute vitesse vers les orques qui s’enfuirent au Sud vers le Maroc.

Photos ci-dessus : Les globicéphales noirs arrivent. Sur la photo de gauche Zack Zack est devant. (Photos: KH)

La chasse commença à N35°56.060 W05°32.335 et se termina à N35°54.200 W05°32.764! Cela signifie que les globicéphales noirs ont chassé les orques sur environ 2 milles hors de leur territoire. Ceci nous montre qu’à l’évidence, le détroit entre N35°56.000 et W35°54.000 appartient aux globicéphales noirs bien qu’ils partagent cette zone avec les dauphins souffleurs qui souvent restent aussi par ici.

Photo ci-dessus: les orques effrayées s’enfuient (Photos: KH)

Une fois que les orques furent loin de leur territoire, les globicéphales noirs arrêtèrent leur poursuite aussi avons-nous pu suivre les orques quelque temps le long des eaux de la côte marocaine et j’étais soulagée de ce que les garde-côte ne se soient pas manifesté…

-KH-

Tout d’abord, nous avons vu les dauphins souffleurs. Ils étaient d’humeur très joueuse aussi avons-nous décidé de les suivre vers l’ouest. Au bout de dix minutes environ ,ils nous ont amené à un groupe de dauphins pilotes. Nous les avons doublé lentement, les laissant finalement seuls car ils ne semblaient pas apprécier notre compagnie autant que les dauphins souffleurs. Aussi avons-nous continué à suivre ces derniers quand nous vîmes un cachalot faire surface pour prendre son souffle. Comme c’est une occasion rare, nous étions très excités. Après qu’il eut plongé, nous avons continué à suivre les dauphins souffleurs et, dans ce groupe, je remarquai au milieu du groupe ce qui semblait être un dauphin surdimensionné. Quand j’ai dit au capitaine que je croyais avoir vu un rorqual il m’a répondu que j’avais probablement des hallucinations. De toutes façons nous sommes restés avec ce groupe et soudain, au vu de tout le monde, un rorqual fit surface. Il refit encore surface 4 fois et la dernière fois presque tout son corps sortit complètement de l’eau. La tête était entièrement visible, depuis la couleur plus claire de sa mâchoire inférieure jusqu’aux sillons de sa mâchoire supérieure pointue. Ce jour-là, nous avons remercié les dauphins souffleurs de nous avoir guidé à travers le détroit.

Photos ci-dessus: Baleine Minke (Photos: Philipp Hauser)

-Jörn-

Après l’apothéose de la matinée,nous étions tous curieux des surprises que pourrait nous offrir l’après-midi. Nous sommes retournés dans le détroit à 3:00 pm et rapidement nous avons trouvé un grand groupe de dauphins souffleurs que nous n’intéressions guère et qui étaient très centrés sur eux-mêmes. Quelques minutes plus tard, nous avons rencontré un petit groupe de dauphins pilotes. Durant toute la journée, nous n’avons pu que repérer de plus petits groupes. On aurait presque dit qu’ils se cachaient, aussi avons-nous continué vers l’Atlantique cherchant d’autres animaux. Soudain, nous repérâmes au loin le souffle d’un cachalot. Nous avons accéléré pour nous diriger vers le souffle, mais avant d’avoir pu nous approcher, le cachalot avait plongé. Cette initiative s’est quand même avérée bonne car immédiatement un autre animal fit surface à seulement 100 mètres plus loin, du coin de l’œil, cela semblait être un cachalot rencontré lors de la sortie de ce matin. En approchant de plus près, nous fûmes surpris car en fait nous n’avions pas vu de cachalot du tout mais en réalité un grand groupe d’orques. Il y avait environ 12 animaux au total, y compris un grand mâle, tous semblaient nager vers l’Atlantique.
Ceci est très inhabituel, spécialement aussi tard dans l’année car jusqu’à présent on pensait que les orques n’étaient présentes qu’en Juillet et en Août, à la saison du thon et qu’elles partaient ensuite mais maintenant elles semblent rester plus longtemps. Ceux qui étaient sur le bateau ont ainsi participé à une classe d’observation, la dernière. Ce plaisir agréable se termina de façon merveilleuse..

-casi-

Après quelques jours de Levante et des bateaux toujours pleins, j’ai finalement eu la chance de sortir à nouveau en mer. Il ne restait qu’une seule place aussi ai-je saisi cette opportunité, changé mon emploi du temps et pris ce bateau pour être avec ces grands animaux. L’océan était d’un calme plat, comme jamais auparavant je ne l’avais rencontré. Ceci offre l’avantage de pouvoir chercher les animaux bien mieux. Les gens sur le bateau étaient vraiment dans l’attente, pleins d’espoirs et très excités. 10 minutes après notre départ, nous avons déjà rencontré les premiers dauphins, les bleus, qui ne nous ont pas laissé longtemps jouir de leur présence. Aussi, nous sommes-nous dirigés vers le Maroc où, après un moment, nous avons repéré un groupe de globicéphales noirs. Ceux-ci étaient très relax et ne semblaient pas se préoccuper de notre présence. Nos ‘touris’ étaient rayonnants de plaisir de voir de si beaux et si pacifiques animaux dérivant à la surface de l’eau. Grâce à la séance d’introduction qui est donnée à tous les touristes avant chaque départ, ils ont tout de suite utilisé ces informations et l’on pouvait entendre: ‘regarde là-bas,les globicéphales noirs!’
Ensuite nous avons quitté le groupe de dauphins car Katharina avait découvert de dauphins souffleurs qui sautaient dans la vague de proue d’un cargo. C’est pourquoi nous allâmes tout de suite dans cette direction et les dauphins apparurent finalement près de notre bateau.. Je n’avais jamais vu les dauphins souffleurs d’aussi bonne humeur. Sébastien, notre capitaine, ralentit et nous avançâmes à une allure modérée. Les dauphins souffleurs adorent nager dans la vague de proue c’est pourquoi nous avons eu une présence constante des ces animaux. De l’arrière, nous avions une belle vue sur le reste du groupe qui réalisait autour du bateau un spectacle fantastique. On pouvait vraiment bien les voir sous la surface de l’eau, à cause de la réflexion des rayons du soleil sur leur ventre. C’est pourquoi nous étions prêts avec nos appareils photos à prendre la photo parfaite au bon moment. Les dauphins ont même sauté, jaillissant de la profondeur, trois par trois, à quelques secondes d’intervalles, rendant leur présence encore plus spectaculaire. Quelques uns de nos hôtes sur la proue ont été éclaboussés par la queue d’un dauphin souffleur qui faisait clapoter sa queue exprès pour les mouiller. On n’entendait que les rires des gens qui s’amusaient. Quelques dauphins se livrèrent à cette figure appelée ‘breaching’ qui consiste à se dresser hors de l’eau et à se laisser retomber en arrière ou sur le côté.

Photo ci-dessus : quelques vues de dauphins souffleurs jouant autour du bateau (Photo: KH)

On pouvait entendre les touristes enthousiastes dire ‘ohh…ahh…wow…’. Cette humeur avait apparemment un effet positif sur ces animaux qui ne voulaient plus nous quitter. Katharina,à l’évidence tout aussi excitée et très heureuse que nos touristes aient pu profiter d’une si belle excursion fit le dernier commentaire: ‘Ceci fut notre spectacle de 11 heures.’ Tout le monde a ri et fait les dernières photos de ces dauphins dont la taille peut atteindre 4 mètres et qui étaient d’une si belle humeur. A notre retour sur terre, tout le monde nous a fait part de sa reconnaissance et nous a remercié pour cette si belle excursion. L’un d’entre eux a dit que c’est la plus belle sortie d’observation des baleines qu’il ait vécu jusqu’à présent.

Quant à moi, j’étais très heureuse d’être sur ce bateau, à ce moment là. Voir les dauphins d’aussi bonne humeur et aussi détendus a été une sensation extraordinaire et une grande aventure que je n’aurais pas aimé rater.

-Tina-

Au retour de notre sortie, entre 11:00 am et 01 :00pm, je reconnais soudain un mouvement dans le remous mais je ne vois ni coup ni rien de particulier. Le bateau est lancé à toute allure et je ne pense pas que cela vaille la peine d’arrêter pour un petit dauphin. Quelques centaines de mètres plus loin, je vois un mouvement similaire dans l’eau et je réalise qu’il a été causé par un animal plus gros. Nous arrêtons le bateau et bougeons très lentement quand soudain une baleine apparaît à la surface, devant nous. Au total, la baleine apparaît 4 fois près de nous et par expérience, on ne peut que penser qu’il s’agit d’un baleineau rorqual. Mais il est très improbable qu’il n’y en ait qu’un seul. La baleine montre aussi son nez lorsqu’elle apparaît, ce que ne fait pas un rorqual. De plus,le vertex de la mâchoire supérieure est encore plus anguleux que celui d’un rorqual. En théorie,le petit rorqual nordique Minke (Balaenoptera acutorostrata) a pu être identifié correctement par les bandes blanches sur la partie supérieure de ses nageoires pectorales mais il est très rare d’en voir. (Voir photo ci-desous;Image: Wale.info)

Cependant, la baleine Minke rorqual du sud (balaenoptera bonaerensis) n’a pas de telles rayures. Si le premier mouvement a été causé par un autre rorqual, nous ne le saurons jamais. Les baleines Minke sont très fortes pour disparaître si elles le veulent. C’est peut-être un mécanisme échappatoire qu’elles ont développé car cette espèce est toujours chassée. On en observe très rarement dans le détroit de Gibraltar, celle-ci a été seulement la sixième en vue en 10 ans.

Photo ci-dessus: Baleine Minke, 15.10.2003, près de Tarifa (Photo: KH)

-Jörn-

Le 30 août 2007, 08:00 - 10:00

Dans l’est le soleil était en train de se lever, mais il se cachait tout de suite derrière les nuages. Quand le ciel est gris, la mer est grise aussi avec quelques points brillants argentés, là ou les rayons de soleil rencontrent l’eau. Une ambiance assez fantomatique. Après avoir cherché pendant quelque temps je découvrais des éclaboussures, lesquelles nous faisaient soupçonner des dauphins. Toute mon attention était sur les dauphins qui s’approchaient et c’est seulement du coin de l’œil que je voyais quelque chose de rouge, ce qui de loin ressemblait à des bouées des pêcheurs. En y regardant de plus près cela se révéla être un petit gonflable avec 3 immigrants marocains… Ils nous montraient une pièce de bois bricolée par eux-mêmes. Probablement qu’elle avait servi comme pagaie. Tous les trois bougeaient, ainsi ils vivaient encore. Ils ne semblaient pas nous demander de l’aide, bien qu’ils dérivaient dans un courant fort. Les grands cargos passaient très près d’eux.

Photo ci-dessus: les 3 immigrants dans leur gonflable (Photo: KH)

Comme nous ne sommes pas autorisés à prendre des immigrants illégaux à bord, sauf s’ils sont en danger de mort, notre capitaine a tout de suite demandé de l’aide de Tarifa. Il faut rester avec le bateau jusqu’à ce que l’aide soit là, pour marquer la position pour le bateau de sauvetage. C’était la fin de leur traversée illégale pour les 3 jeunes marocains, qui étaient évidemment en train de geler et qui, probablement, avaient déjà passé beaucoup d’heures peu confortables.

Photo ci-dessus: Sauvetage maritime libérant les hommes de leur situation désagréable (Photo: KH)

Pendant le temps d’attente environ 200 dauphins bleu-blancs nageaient dans la périphérie du gonflable (hasard?) et nos clients à bord pouvaient observer beaucoup de dauphins malgré l’action de sauvetage. De loin j’avais vu passer 2 familles de globicéphales noirs que nous pouvions aussi montrer à nos clients.

10:00 - 12:00
Entre-temps, le ciel s’était éclairci et nous sortions dans un Détroit ensoleillé. Très vite nous trouvions une famille de globicéphales noirs de bonne humeur, dont les jeunes venaient près du bateau. Par hasard je découvris quelque chose qui ressemblait à un souffle d’un cachalot, bien que nous n’en espérions pas pendant cette saison. Le 2ème souffle me confirmait le cachalot et nous sommes partis. De loin nous le vîmes descendre. De cette nouvelle position nous pouvions percevoir un groupe de globicéphales noirs au milieu de beaucoup de pêcheurs marocains, qui étaient en train de pêcher à la ligne les thons rouges. Avant d’arriver parmi les globicéphales noirs nous vîmes les orques faire surface entre les bateaux de pêche. Quel dernier quart d’heure! Des cachalots, globicéphales noirs et les orques, tous dans une périphérie de moins de 300 mètres!

-KH-

Après que le Levante nous eût empêché de sortir en mer pendant quelques jours,Mardi matin nous sommes finalement partis pour voir les orques. C”était une journée magnifique,la mer était d’huile et on aurait dû voir les animaux même au loin - mais il n’y avait pas d’animaux. Pendant une heure nous n’avons pu voir ni une nageoire ni un souffle. Et puis le soulagement : un groupe de 10 globicéphales noirs au repos que nous avons observés pendant un moment. Ensuite nous avons continué le long de la côte marocaine en direction de la mer méditerranée. Entre-temps le vent s’était ravivé et de petites écumes commençaient à se former. Puis, tout d’un coup, le grand moment ! L’épée d’un mâle orque fit surface et avec lui 6 autres de ces majestueux animaux. C’était une image extraordinaire de les voir passer tout tranquillement.

Comme ils on l’habitude de le faire, ils ont disparu de notre vue pour faire surface après quelques minutes de l’autre côté du bateau. C’est toujours un moment très captivant, qui fut apprécié par tout le monde avec un “ahhhhhhhhhh” d’admiration.

Tous les gens étaient en train de regarder les orques , fascinés, quand tout d’un coup à une distance de 3 mètres du bateau un “pffffffff” très fort retentit: Le souffle d’un rorqual de 22 m! Tous les gens sur le bateau étaient assez choqués de l’apparition de cet animal,le 2e dans l’ordre de grandeur sur notre planète.

Et cela devenait même mieux: Pendant que le rorqual descendaît et émergeait en poursuivant sa route, les 7 orques tout d’un coup commencèrent à nager à toute vitesse, pratiquement volant au-dessus de la surface de l’eau avec une élégance splendide. Bientôt nous pouvions en voir la raison: A environ 20 mètres derrière eux un groupe de globicéphales noirs avait émergé, chassant les orques!

Jamais je n’avais vu de globicéphales noirs nager aussi vite!Cela a l’air assez paradoxal, vu que les globicéphales noirs sont plus petits que les orques et leurs bébés peuvent même être mis en danger par les orques. Ce phénomène a déjà pu être observé plusieurs fois. Personne ne peut expliquer avec certitude la raison de ce comportement.. C’était en tout cas un spectacle génial de la nature et tous les spectateurs sur le bateau étaient complètement fascinés et heureux.

-Eveline-

Même si on offre plusieurs sorties en bateau tous les jours, chaque sortie est unique - pour ceux qui ne font qu’une sortie pendant leurs vacances en tout cas mais aussi pour les participants aux cours de 1 - 2 semaines de firmm® ou des “récidivistes”, qui restent à Tarifa pendant plusieurs jours et ainsi ont l’occasion de participer en différentes sorties, chaque sortie est différente.

On ne peut pas toujours s’attendre à voir des dauphins sautant ou curieux et en train de jouer ou un cachalot directement près du bateau - finalement il s’agit d’une visite dans la nature et non dans un jardin zoologique. Voyez-vous des chevreuils et des renards chaque fois que vous vous promenez dans la forêt? De même, chez nous,nous avons plus de chance d’observer des animaux en liberté si nous sommes accompagnés d’un forestier ou d’un ornithologiste, car eux savent quand et où on peut observer des animaux avec une grande probabilité. Ainsi en est-il pour les sorties en mer avec firmm® : En raison de l’expérience et des travaux de recherche il est possible de voir des baleines et dauphins avec une grande probabilité. Mais de garantie on ne peut et ne doit pas en avoir.

Photos ci-dessus: Les groupes passent tranquillement près de notre bateau en direction de l’Atlantique (Photos: firmm®)

Et ce ne doit pas toujours être le spectacle des grands sauts ou un rorqual - ça peut être très pacifique d’observer des globicéphales noirs dormant (vendredi, 10 août, 13 h) ou des orques rassasiés (mardi, 7 août, 8 h). Néanmoins il était très impressionnant et inhabituel de voir un grand nombre d’environ 250 - 300 globicéphales noirs. Normalement, les globicéphales noirs vivent dans des groupes d’environ 10 - 25 animaux. Mais ce mercredi (8 août, 18 h) nous avons vu d’innombrables groupes à une distance d’environ 100 à 500 mètres, dans tous les points cardinaux on pouvait découvrir des globicéphales noirs, resp. des groupes, on ne savait plus où regarder… Tous nageaient tranquillement et placides dans la même direction. Il semblait que tous les globicéphales noirs de la région s’étaient concertés, c’était magique. Ils ne se laissaient pas impressionner ni déranger, ni par notre bateau d’observation ni par les géants des océans, quelque soit la voie où ils nageaient. Comme mentionné avant - chaque excursion est unique et permet d’en savoir plus sur les mammifères marins et leurs attitudes

-Astrid Meyer-