Accompagnement d'un cachalot mourant
Des globicéphales protègent un cachalot blessé alors qu'il se bat contre la mort
04.09.2002
Notre bateau de recherche le firmm qui, dans le détroit de Gibraltar, effectue ses sorties d'observation des baleines et des dauphins d'à partir du port de Tarifa découvre un cachalot (Physeter macrocephalus) en phase de repos. Il s'agit d'un adulte qui mesure bien dix-huit mètres de long. Plus aucun cachalot n'a été observé depuis la mi-juillet. Notre joie que la nouvelle présence d'un cachalot nous procure est grande.
05.09.2002, le matin
C'est la première sortie du matin avec des hôtes. Nous n'apercevons pas les globicéphales (Globicephalas melas) qui sont pratiquement toujours présents. Normalement à cette heure de la journée, ils migrent - suivant les marées - en direction de l'Atlantique. C'est étrange... Puis, une annonce radio nous apprend que l'un des ferry qui font la navette entre l'Espagne et le Maroc a blessé un cachalot. Nous arrêtons de chercher les globicéphales et mettons immédiatement le cap dans la direction signalée. C'est de très loin déjà que nous apercevons à l'endroit dit un rassemblement de globicéphales au centre duquel, gisant sur le côté, le cachalot blessé saigne abondamment. Tous les globicéphales présents ce matin dans le détroit de Gibraltar se sont rassemblés autour du cachalot mourant. Ils sont agités, couinent bruyamment et nagent nerveusement autour de lui. Ils sortent leurs têtes de l'eau (spyhopping), tapent l'eau de leur caudale (tailflapping) et tournent sur eux-mêmes. De leur corps noir, ils forment un cercle protecteur autour du cachalot gravement blessé. Contrairement à leurs habitudes, que vous observons depuis cinq ans, l'un après l'autre les groupes se sont rendus sur les lieux pour accompagner le cachalot. Nous sommes très touchés de voir que tous les globicéphales présents dans un rayon de plusieurs kilomètres soient arrivés en si peu de temps auprès du cachalot blessé.
05.09.2002, l'après-midi
S'étant vidé de son sang, le cachalot est mort. Un bateau de sauvetage des garde-côtes tirent au large vers la Méditerranée son corps inerte, qui déjà dérive fortement dans cette direction. Là, il est laissé aux courants et aux vagues.
Gabriela Frischknecht