Au cours des journées qui suivirent, nous avons vu des cachalots à chaque sortie. En ce moment, il y a ici trois animaux et nous supposons qu’ils n’ont pas migré en hiver. Les pêcheurs avaient annoncé des cachalots à maintes reprises et moi-même, en janvier, j’avais vu 2 cachalots plongeant alors que je me trouvais sur le ferry. Mais nous ne pouvons pas encore dire, si ce sont les mêmes que nous avons pu observer pendant leur accouplement en juillet et août.Reportage de Katharina Heyer, firmm

Photo: K.H., firmm

Le 8 juillet et le 2 août 2007, nous avons pu observer des accouplements de cachalots. Martina Herder de Berlin nous a envoyé récemment des photos très intéressantes de l’accouplement du 8 août. (Texte de Katharina Heyer, firmm )

Selon notre biologiste, il s’agissait, à n’en pas douter, d’un accouplement. Sur les photos, on voit la mandibule inférieure et la nageoire caudale d’un cachalot couché sur le flanc. Maintenant, nous sommes impatients de voir si on aura, cette année, des bébés cachalots dans le Détroit de Gibraltar ! (Texte de Michael Casanova)

Photos: Martina Herder, Commentaire de Michael Casanova

Lundi, 17 mars, nous avons été informé qu’une baleine s’était échouée. Selon les dires, elle devait être à la falaise. Nous l’avons trouvée à l’endroit où nous commençons d’habitude la descente de notre promenade sur le récif. Il s’agissait d’un ziphius, probablement d’une baleine de Cuvier. On ne voit quasiment jamais cette espèce et elle est décrite comme apparaissant très rarement dans le Détroit de Gibraltar. Par le passé, le 2 août 2004, notre équipe a découvert 40 ziphius qui nageaient vers l’Ouest. Il s’agissait probablement aussi de baleines de Cuvier.

La baleine était dans un bon état et ne sentait pas encore, mais avait déjà été ouverte. L’organisation CREMA tient des statistiques sur les tortues et mammifères marins échoués. Elle fait aussi des prélèvements pour tirer au clair la cause de la mort. Après avoir vu la baleine, nous avons appris, qu’un mois avant, un autre ziphius avait échoué pas loin de là. Les ziphius sont de très bons plongeurs (à plus de 1000 mètres de profondeur) et se nourrissent principalement de seiches. La plupart du temps, elles se tiennent au bord des socles continentaux, juste là où ils descendent abruptement au fond de la mer et forment des combes sous-marines.

Photo: Nadine Cremer, firmm

Jörn, firmm

Ma première sortie de la saison commença avec mes favoris : les rorquals. La journée débuta dans une ambiance plutôt tendue car le moteur de bâbord ne voulait pas démarrer. Un bouchon de saleté s’était formé dans le tuyau de diesel et devait être extrait par le marin Diego et le capitaine Sebastián avant de pourvoir partir. Les passagers ont donc dû attendre pendant 2 heures.
On venait tout juste de partir, enfin ! que je n’en cru pas mes yeux : la nageoire dorsale d’un petit rorqual émergeait devant nous sur la gauche, à environ 700 m. La fois d’après, une grande baleine surgit à ses côtés, soit sa mère, soit son partenaire.
Nous étions en train de suivre les animaux qui nageaient tranquillement vers l’Ouest, quand, tout à coup, Sebastián annonça un cachalot, dont le souffle brillait au soleil à env. 3 km de nous. Diego en annonça même un deuxième. Mais ils étaient trop loin de nous et on espéra les revoir plus tard. Malheureusement, ce souhait ne se réalisa pas, mais nous avons pu observer à la place des globicéphales et beaucoup de grands dauphins de très bonne humeur.
Après tout, les passagers ont été bien récompensés de leur attente, car, sans le problème du tuyau bouché, nous n’aurions pas vu les rorquals - des baleines tellement rares !

Rorqual commun

Cachalot macrocéphale

Photos: firmm

Après la pause de 4 ½ mois, la saison a repris le 15 mars et, grâce au beau temps, nous avons pu faire une première sortie. Nous avons étudié le tableau des marées et avons mis le cap sur Pueblo Blanco, au Sud de Tarifa. Je dois avouer qu’au fond de moi la tension était grande : allait-on trouver des baleines et des dauphins ? Et surtout lesquels ? Ou se pouvait-il que leur comportement ait changé pendant l’hiver ?
Nous fumes d’autant plus heureux de les trouver du premier coup : 15 globicéphales avec deux jeunes et même un nouveau-né ! Le no. 117, un globicéphale que nous connaissons déjà était parmi eux, et cette fois-ci accompagné d’un jeune ! Nous allons continuer à observer ces deux-là, mais je suppose que le no. 117 est la mère et qu’elle pourra donc, à l’avenir, être classifiée comme femelle.

Photo: Katharina Heyer, firmm

Non loin de nous, formant une énorme vague, un cargo géant passa accompagné d’une douzaine de grands dauphins sautant à l’avant. Secrètement, je souhaitais que les dauphins s’en éloignent et qu’ils viennent nous rejoindre. Et, en effet, peu de temps après, je les ai vu arriver à toute allure. Pour la plus grande joie de nos passagers, commença alors un spectacle de bienvenue avec sauts, spyhopping et tailslapping, éclaboussement des passagers compris ! Au retour, nous avons même rencontré un groupe de dauphins bleu et blanc.
Ils sont donc bien encore tous là, les grands dauphins joueurs, les dauphins bleu et blanc et les familles de globicéphales avec leurs jeunes.

Photos: firmm