Après seulement 15 minutes, nous découvrîmes déjà un souffle. Ce n’était pas un cachalot, mais semblait quand même trop petit pour être un rorqual. Bon Dieu! Si, ça doit être un rorqual, mais un très petit rorqual, il ne bouge presque pas ! S’agirait-il d’une autre espèce, que nous ne voyons presque jamais, un “petit rorqual” (Balaenoptera acutorostrata)?

Le jeune rorqual (Photo: firmm®)

Après de longues minutes d’attente, alors que nous observions l’animal, un rorqual énorme fit surface juste à côté, sans doute la mère du petit.

Ils étaient entourés de petits dauphins bleu et blancs, qui s’approchèrent de notre bateau. Quelle comparaison! Des petits dauphins d’une longueur de 2 m et une baleine de 22 m avec son petit de déjà environ 12 m (Photo en bas; Carine Zimmermann)

Après ce début impressionnant nous continuâmes notre tour direction sud vers la côte marocaine du Détroit de Gibraltar, où nous rencontrâmes rapidement une famille de globicéphales noirs. Quelques minutes plus tard, comme si nous les avions appelés, de grands dauphins curieux les rejoignirent.

Néanmoins je continuai d’observer la mer car je sentais que de ce côté du Détroit des cachalots pourraient faire surface. Et voilà! Après une demi-heure j’aperçus le premier souffle d’un cachalot, et en chemin vers ce dernier, un deuxième souffle apparaissait déjà au loin. Nous pûmes bientôt voir disparaître le nageoire caudale (photo en bas: (Carine Zimmermann). Quelle agitation sur le bateau! Les gens ne savaient plus où regarder!

Malheureusement un énorme cargo s’approcha en direction du cachalot, lequel ne fit pas mine de descendre. On lui cria “descends!” mais naturellement il ne réagit pas. Heureusement que la baleine se laissa couler juste à temps avant que le monstre géant n’arrive à sa hauteur. Un moment plus tard, elle fit à nouveau surface, saine et sauve dieu merci! C’est ce que nous craignons toujours, et je me souviens bien des promesses du ministère espagnol en février dernier : que les grands cargos devaient être avertis de prendre garde aux grandes baleines. Malheureusement, nous n’avons pas entendu un seul message radio à ce sujet jusqu’à présent. Probablement que la mise en pratique prendra des années… Il en est d’autant plus important que nous défendions la cause des mammifères marins dans le Détroit.

Un peu plus tard le cachalot descendit, après s’être préparé pour sa prochaine plongée. Il est toujours extraordinaire de pouvoir observer comment il ralenti sa respiration de façon régulière avant de descendre majestueusement.

Pour parachever cette sortie en mer déjà très mouvementée, un troisième cachalot fit surface à proximité. Les clients et surtout les enfants furent émerveillés!
2 espèces de dauphins, les globicéphales noirs, la mère rorqual avec son petit et 3 cachalots! Même nous, qui sommes sur la mer très souvent, ne vivons pas cela tous les jours!

-KH-

Aujourd’hui, le jour de la fête des Mères, non seulement les mères qui étaient sur le bateau, mais aussi tous les autres passagers eurent le plaisir de faire une merveilleuse expérience. Peu de temps après la sortie, nous vîmes les premiers globicéphales noirs, et un peu plus tard apparurent également des grands dauphins. Les dauphins se montrèrent très actifs et nous accompagnèrent presque pendant tout le tour. Leur activité préférée était le “fluking”, c’est le comportement qu’ils montrent quand ils étendent leur nageoire caudale dans l’air, donnant l’impression de nous faire signe.

Ils interagirent beaucoup avec les passagers enthousiastes et même les appareils de photos reçurent quelques giclées d’eau. Les dauphins sautaient autour du bateau, parfois on ne savait même plus où regarder. Tout d’un coup - quand nous croyions que le spectacle avait culminé - le dos majestueux d’un rorqual apparut au milieu des dauphins sautants. Cet événement surpassa toutes nos attentes et fut effectivement le clou du spectacle.

Premièrement nous pûmes voir le souffle sortant des 2 évents de la baleine, ensuite le dos géant apparut, avec sa nageoire dorsale en forme de faucille. En retenant son souffle, tout le monde regarda ce mammifère marin géant jusqu’à ce qu’il disparaisse dans les vagues pour reapparaître quelques secondes plus tard nous étonner encore.
Les grands dauphins agirent comme des indicateurs, désignant la route du rorqual, en surfant dans ses vagues respectivement où il allait faire surface pour respirer. Nous avons suivi les animaux pendant quelque temps à bonne distance, mais d’assez près pour garder d’inoubliables impressions.

Quel présent spécial pour la fête des mères!

-Dorianne, Carine-

A droite le rorqual géant, à gauche les grands dauphins sautants

Alle Fotos: K.H. firmm®

Pour la quatrième fois déjà, le Professeur David G. Senn de l’université de Bâle s’est rendu à Tarifa avec l’une de ses promotions universitaires. Du 24 avril au 3 mai les étudiants se sont penchés sur différents sujets de biologie marine. Comme d’habitude, l’accent fut mis sur l’étude du plancton et naturellement des baleines.
Dès que possible et quotidiennement, des échantillons de plancton furent prélevés pour ensuite être analysés au microscope. La composition des échantillons de plancton ressemblait grandement à celle des échantillons prélevés l’année dernière. Au début, nous avons pu observer un grand nombre de mollusques ptéropodes, ainsi que des copépodes. A la fin du cours, apparurent également d’autres organismes tels que, par exemple, des salpes.
Nous avons également pu observer un grand nombre de baleines et de dauphins lors de nos sorties en mer. La plupart des participants ont eu la chance de voir non seulement des grands dauphins, des dauphins communs et des dauphins rayés, mais aussi des cachalots!

Photos ci-dessus: à gauche: mollusque ptéropode; à droite: foraminifère (organisme unicellulaire) (Photos: Casi)

La première partie du cours eut pour objectif de préparer les participants à la biologie marine, à leur donner les bases ainsi que d’utiles suggestions, afin qu’ils puissent s’entraîner dans les différents domaines composant la deuxième partie du cours. A côté des cours magistraux, nous avons également fait des excursions le long de la côte pour obtenir une image représentative des habitats marins.

Photo ci-dessus: Professeur Senn et quelques étudiants au littoral (phono: firmm)

Photos ci-dessus: Dans la salle de conférence, eurent lieu des exposés qui furent ensuite commentés, et des questions discutées (photos: Casi)

En dehors des travaux scientifiques, les étudiants eurent assez de temps pour découvrir Tarifa, avec ses bars et ses restaurants.

-Casi-

Les biologistes de firmm® ont utilisé l’année des dauphins pour présenter deux évaluations de données à la conférence annuelle ECS (ECS = european cetacean society) qui eut lieu à San Sébastian. Les résultats furent imprimés en format poster et sont disponibles au téléchargement sur notre site firmm®. (seulement en anglais http://www.firmm.org/de/forschung.html ).

Outre le fait que San Sébastian (pour les basques “Donosti”) soit une très belle ville, avec ses tapas et son architecture, l’échange d’idées avec la science fut très informatif. En plus des nombreuses présentations plus ou moins intéressantes, nous avons pu apprendre beaucoup au sujet des différents travaux menés dans Détroit de Gibraltar.

L’un de nos posters présente les rorquals migrant près de Tarifa et l’autre l’habitat des globicéphales noirs en relation avec les marées.

Nous savons que les rorquals migrent à travers le Détroit de Gibraltar mais nous ne sommes toujours pas certains de la population à laquelle ils appartiennent. A travers nos posters nous présentons pour la première fois un calcul du nombre de baleines qui migrent dans le Détroit. Il s’agit uniquement d’une valeur approximative et pour pouvoir la déterminer avec précision, il nous manque quelques données. Cela nous permet au moins de donner une première impression quant à l’importance de cette migration.

Les données sur les globicéphales noirs des dernières années ont été évaluées statistiquement et la tendance de mouvement en rapport avec les marées a été analysée. Il en est ressorti que les animaux font des aller-retour dans le Détroit de Gibraltar en fonction des marées. A marée basse ils se retrouvent plutôt dans les zones situées à l’est, et à marée haute dans les zones ouest. La distance entre ces deux zones varie entre 1.25 et 4 miles nautiques (environ 2.3-7.5 km). Cela montre que les marées ont une influence sur le modèle de mouvement des globicéphales noirs. Cette observation pourrait se révéler utile en ce qui concerne de possibles régulations du trafic maritime dans le Détroit de Gibraltar.

Photo ci-dessus: salle de conférence, siège des différents exposés sur les travaux de recherche présentés pendant la journée.

L’exposition des posters au sous-sol

Le centre de congrès à San Sébastian

Le San Sébastian de San Sébastian

Photos: M. Casanova

-casi,Jörn-