Après que le prof. Senn se soit consacré durant toutes ces dernières années à l’étude du plancton dans le cadre de ses cours de terrain, les élèves bâlois séjournant à Tarifa cette semaine, accompagnés et dirigés cette année par le Dr Erhardt, eurent à leur tour l’occasion d’examiner au microscope ces minuscules et étranges organismes.

Ces photos montrent l’un de nos biologistes en train de ramener son « butin » à l’aide du filet à plancton.

Divers organismes planctoniques : de g. à dr. un copépode, un dinoflagellé (ou péridinien cuirassé) appartenant au phytoplancton, un petit mollusque ptéropode. - casi -

Photos: K. Heyer; Casi

Youpi, les globicéphales sont de nouveau là !

La dernière fois que nous en avons vu quelques-uns, c’était le 9 juin. Et depuis, nous les avions cherchés en vain. Les grands dauphins, non plus, n’étaient plus aux endroits où nous les trouvons d’habitude. A vrai dire, nous n’avions pas à nous plaindre car, à ce moment-là, nous avions la visite des grands cétacés : une foule de cachalots et de rorquals communs.

Et donc, aujourd’hui 23 juin, entre 12 et 17 heures, les globicéphales étaient revenus et ce, par plusieurs douzaines ! Il y avait aussi beaucoup de grands dauphins. Et nous avons même vu la famille de Mönch ! Ce qui nous a toutefois attristés, c’est de voir que Mönch a une nouvelle blessure.

Une mère avec son nouveau-né s’approcha du bateau pendant qu’une multitude de grands dauphins nous accompagnaient sans discontinuer.

Ils nous ont même suivis quand nous avons aperçu un cachalot non loin de là !: A la proue des grands dauphins joueurs qui éclaboussent les gens placés à l’avant et qui observent en même temps un cachalot, lui-même entouré de dauphins et qui se prépare lentement à sonder… Que veut-on de plus ?

Juste après, un deuxième cachalot émergeait. Nous avons pu l’observer pendant longtemps et nous en avons aperçu également deux plus loin ! De pareils moments nous remplissent d’une infinie gratitude !

Texte et photos : Katharina Heyer

Incroyable, mais vrai ! Nous avons encore aperçu un rorqual commun au cours de l’une de nos sorties. Nous avons pu accompagner ce géant des mers pendant presque une heure lors de son passage dans le détroit de Gibraltar, près des côtes marocaines.

Ce qui nous a aussi réjouis, c’est de voir que les dauphins communs ont des petits !

Toutes les photos : Katharina Heyer

Cela fait déjà des jours que nous voyons énormément de cachalots dans le détroit de Gibraltar. Ils n’ont pas l’air de se laisser trop impressionner par le grand intérêt qu’ils suscitent auprès des Whale-Watchers.

Hier dimanche, alors que nous rentrions de notre dernière sortie, l’inattendu s’est produit ! Un autre souffle à l’horizon – mais vertical celui-là ! Il ne pouvait s’agir que d’un rorqual ! Et effectivement : nous avions, juste là devant nos yeux, un exemplaire de cet hôte rare ! Le troisième cette année !

Rorqual du 18.6.2006, photo : Franz Feldmann, www.sportfotos.ch

Ce qui au départ s’annonçait comme une triste sortie sous la pluie se transforma en l’une des sorties les plus passionnantes et spectaculaires que nous ayons vécues depuis longtemps déjà !

En ce moment, les cachalots se donnent rendez-vous dans le détroit de Gibraltar. Les participants des sorties de Firmm en ont été témoins aujourd’hui. La première sortie de 11 heures nous donna l’occasion d’observer cinq animaux différents à neuf reprises ! Parfois, ils nageaient même côte à côte en se croisant.

Ils ne se laissaient pas déranger par l’important traffic maritime non plus. Au contraire ! L’un d’entre eux nagea même juste devant la proue d’un grand cargo et il s’en fallut d’un cheveu qu’il ne lui passe dessus !

Après qu’un groupe de dauphins bleu et blanc nous ait accompagnés, un cachalot sauta hors de l’eau très près de la poupe de notre bateau laissant derrière lui un formidable jet d’eau ! Dommage, que plus aucune caméra n’est été prête !

Les gens nous posent souvent la question: « À quelle distance les animaux sont-ils réellement du bateau ? »

firmm s’efforce de respecter la distance réglementaire de 60 mètres entre les animaux et le bateau. Comme les tursiops et les autres dauphins sont apparemment très curieux, il arrive souvent que notre bateau soit inspecté de très près par toute une ribambelle d’animaux (comme sur la photo !). A tel point que des fois, on se demande même : « Qui observe qui ? » -ff.-

Après une longue attente, le bateau de Firmm a pu enfin ! ressortir en mer. Vendredi, nous avons pu observer des grands dauphins, des dauphins bleu et blanc, des dauphins communs, des globicéphales et des cachalots. Un cachalot semble être blessé ou malade. Son comportement est inhabituel. Ce que les grands dauphins ont également remarqué car ils n’arrêtent pas de lui tourner autour.

Samedi, par contre, presque tous les animaux avaient à nouveau disparu (avant que le vent annoncé ne se mette à souffler ?). Seul quelques grands dauphins se sont montrés dans les proches parages… -ff.-

(Cachalot en train de sonder, dauphin bleu et blanc, 2 grands dauphins)

Photo : Franz Feldmann, www.sportfotos.ch)

Après de longs jours d’attente, il semblerait que le temps s’améliore. Nous espérons que demain, vendredi, nous pourrons faire quelques sorties pour voir à nouveau ces images… -ff.-

Un tapis multicolore

Qui visite les villages andalous découvre des maisons blanches serrées les unes contre les autres aux pas de portes, fenêtres et balcons fleuris et aux lourds portails en bois s’ouvrant sur d’accueillants petits patios. Le plus souvent, une multitude de chiens et de chats errants peuplent les ruelles – et ce, pas toujours à la joie des piétons dont les chaussures reçoivent, pour la plupart, leur première leçon. Des hirondelles nichent sous les toits, alors que, sur la place du village et la Alameda, il n’y a pas que la jeunesse sur son trente-et-un qui est en quête d’un partenaire ; les pigeons, aussi. Ils gonflent leur jabot, se pavanent en faisant la roue et séduisent leurs femelles en roucoulant.

Qui parcourt les collines andalouses se retrouve sur de petites routes sinueuses grimpant vers des cols où les panneaux de signalisation annoncent fièrement des sommets culminant à 800 m d’altitude. Des aigles tournoient au-dessus des cimes et de vertes forêts de chênes-lièges s’étendent à perte de vue. Ce n’est que de près que l’on s’aperçoit que presque chaque arbre a dû céder l’écorce de son tronc pour fermer des bouteilles de vin et combler d’aise les connaisseurs. En effet, on peut boire ici d’excellents Rioja et le doux Tinto de Verano. En longeant le flanc de la montagne, on se retrouve à la hauteur des nuages et on peut voir comment le vent emporte leur humidité dans les forêts où, sous la forme de mousse et de lichens, elle se fixe sur les arbres et le sol.

Qui visite l’Andalousie au printemps bénéficie d’une chance toute particulière. Car il y découvre non seulement de beaux villages et de calmes collines, mais aussi beaucoup d’oiseaux migrateurs qui profitent du détroit de Gibraltar et des vents qui règnent à Tarifa pour pouvoir traverser la Méditerrannée, de l’Afrique vers l’Europe, avec le moins d’efforts possibles. Et il sera étonné de voir à quel point les prés peuvent être colorés et fleuris. A perte de vue, ce ne sont que rouges vifs, jaunes, bleus, roses, blancs, lilas et verts. Parfois, des prés entiers se parent d’un seul et unique ton ; d’autres fois, ils ressemblent à un tapis multicolore finement brodé. C’est une saison haute en couleurs et, cette année, elle est particulièrement impressionnante. On dit qu’elle dure plus longtemps que d’habitude en raison de la pluie qui est tombée en abondance l’hiver dernier. Nous avons l’impression qu’un tapis multicolore s’étale sur le paysage, qu’il l’enveloppe dans une ambiance toute artistique comme si un peintre avait trempé son pinceau plus ou moins intensément dans les multiples couleurs de sa palette.

Les Andalous aussi semblent apprécier tout particulièrement le printemps. Par de joyeuses fêtes, ils rendent hommage à sa splendeur à l’occasion d’expositions de chevaux, de corridas, de courses cyclistes etc. Et ce faisant, les couleurs de la région deviennent encore plus vivantes car les femmes se montrent revêtues de leurs robes traditionnelles, moulantes et garnies de volants, dont les tons aussi variés que possible sont malgré tout en parfaite harmonie et ce, jusqu’à celui de la fleur qu’elles ont piquée dans leurs cheveux. Elles sont superbes – on dirait presque des princesses !

C’est ainsi que l’Espagne du Sud nous a accueilli il y a quelques semaines et qu’elle nous a plus que surpris de toutes ces couleurs. Toutefois, les semaines passant, dans les prés de Tarifa, les fleurs se fanent toujours un peu plus et sont fauchées par les paysans. Le tapis multicolore cède la place à la verdure. Et quand ses couleurs seront passées, l’Andalousie aux tons bruns et beiges, à l’herbe sèche et aux couleurs ternes, reflètera alors une contrée telle que l’on se l’imagine plutôt ici dans le Sud. Alors, ce sera assurément merveilleux de savoir qu’ici toutes ces couleurs existent vraiment et, que l’année prochaine à la même époque, elles s’étaleront à nouveau, tel un tapis multicolore, sur les prés d’Andalousie.

-Daniela Schwendimann, bénévole-

Puisque jusqu’à nouvel ordre, nous ne pouvons pas sortir en mer à cause du vent, nous proposons des excursions sur la côte rocheuse. -ff.-

Le biologiste marin, Michael Casanova, explique à un groupe les merveilles de la nature…