17avo encuentro de firmm el 21 de febrero 2015 en la Casa de Cultura y Congresos de Aarau

1a parte del encuentro; texto: Andrea Stampfli, fotos: Thomas Brückmann y Eduardo Montano

Katharina inaugura nevamente un encuentro de firmm ante numeroso público, que llenó la sala hasta las últimas filas. Como en años anteriores se presentaron los tripulantes del barco (Diego, Eduardo y Pedro) y por primera vez acudió además Jörn Selling, bióloge de firmm desde 2003.

Después de que Samuel Notz informara brevemente sobre el transcurso que tomaría la noche, Katharina comienza con su retrospectiva de la temporada 2014.

  

Primero detalla que es lo que quiere representar firmm, la localización de las oficinas y de la sala de cursos y lo extraordinario que es Tarifa.

La temporada 2014 fue para firmm un récord absoluto. Gracias al buen tiempo unos 25’000 turistas pudieron participar de nuestras salidas en barco. Aproximadamente 1600 charlas previas a los viajes dieron a conocer a las ballenas y delfines del Estrecho de Gibraltar a los numerosos pasajeros. Sin embargo hubo una pequeña reducción en el número de participantes de nuestros cursos.

Durante la temporada completa pudimos contar con suficientes tripulantes para usar los dos barcos, de modo que fue posible cubrir la demanda de los turistas que querían ver a los encantadores cetáceos en su medio natural.

Los apadrinamientos gozan de creciente popularidad, es bonito cuando se tiene la posibilidad de relacionarse más directamente con los animales.

  

Además de participar de numerosas ferias de turismo en Suiza, firmm estuvo presente en el „Festival de las Migraciones“, en el cual Jörn Selling informó a los ornitólogos sobre las ballenas y los delfines del Estrecho de Gibraltar.

También durante esta temporada numerosos periodistas y canales de televisión se interesaron por el trabajo de la fundación firmm. Actalmente se encuentra un reportaje en la revista de buceo alemana „Unterwasser“. Los artículos se pueden leer en nuestro sitio Web bajo el enlace Prensa.

En la Semana Santa el Alcalde de Tarifa inauguró en acto festivo el Museo de Cetáceos, cuya construcción y licencia de apertura sufrieron dos años de retraso. La puesta en marcha es financiada por las cuatro empresas de avistamiento. Una visita vale la pena si se está en Tarifa.

Los suizos Roberta Bernet y Jürg Ammann atravesaron a nado el Estrecho para fomentar la protección de los cetáceos. Katharina los felicitó por esa hazaña extraordinaria. La fuerte corriente y el intenso tráfico de barcos exigen mucha fuerza física y mental de los nadadores.

  

Katharina habla por última vez sobre su proyecto en Marruecos. En mayo de la temporada pasada se percató de que en los terrenos que el gobernador de Tánger le había prometido, se estaban haciendo preparativos para construir una Academia de Arte y Cultura. Al parecer no había valido el acuerdo de palabra.

¡2014 fue la temporada de los Cachalotes! En los 342 avistamientos de esta especie pudimos contar más cachalotes que nunca antes. En la salida más espectacular contamos 9 animales, de los cuales muchos se movían en grupo, cuando generalmente los vemos de a uno. Con tanto cachalote aumentó el deseo de apadrinarlos. De ahí que incluimos a dos de ellos en nuestra lista: ¡a Cicatriz y a Observador!

Lamentablemente hubo algunas salidas en que tuvimos que presenciar como eran acosados por un grupo de investigadores para insertarles transmisores en el lomo.

Se hizo una grabación submarina de la migración de atunes. Katharina no era conciente del fascinante bullicio que había debajo de su barco cuando un cardumen de estos majestuosos peces busca su camino hacia el Mediterráneo.

Registramos 32 avistamientos más de Orcas que en la temporada anterior. Katharina se enteró además de que un grupo de Orcas fue avistado en el Estrecho a comienzos de febrero y supone que no se fueron al Atlántico para proteger a su cachorro, que llamamos „Baby Wilson“ y que había nacido a finales de septiembre.

En agosto fuimos testigos de un acontecimiento menos alentador. Durante una huelga de la policía marroquí, mil inmigrantes africanos se hicieron a la mar para alcanzar la costa de España – momentos trágicos en el puerto - y el polideportivo de Tarifa.

Un acontecimiento más alentador fue ver un gran grupo de Flamingos el 21 de agosto, que volaba sobre Tarifa en su ruta migratoria hacia África. Hubo risas en el barco cuando un supuesto cachalote que emergió de repente, resultó ser un submarino turco.

En septiembre volvieron estudiantes de la Universidad de Basilea bajo tutoría de la Prof. Dra. Patricia Holm a Tarifa y tomaron muestras de plancton, que describieron con ayuda de microscopios en nuestra sala de cursos.

Katharina concluye su retrospectiva de la temporada 2014 con una filmación de un grupo de Rorcuales Comunes que nadaban hacia el Atlántico.

„De la caza hacia la protección de las ballenas“, ponencia de la Prof. Dra. Patricia Holm

Los cetáceos son mamíferos marinos y descienden de los animales con pezuñas. Sus parientes terrestres más cercanos son los hipopótamos. Se dividen en cetáceos dentados y cetáceos con barbas. Las barbas son de queratina, el material del cual consisten nuestros pelos y uñas. La ballena azul, que llega a pesar 190 toneladas, es el mamífero de mayor tamaño que existe y que haya existido sobre la faz de la tierra.

  

¿Porqué se cazaron ballenas?

Los cetáceos han sido utilizados por los humanos desde hace mucho tiempo. En el siglo XVII se comenzó a usar el aceite extraido de su grasa subcutánea para iluminar las vías públicas de las ciudades. Fueron salvados de la extinción por el descubrimiento de otro aceite, hoy día controvertido, el petróleo. Luego de que en 1859 las primeras perforaciones para extraer petróleo tuvieran éxito, el alumbrado público pasó a hacerse con ese aceite mineral. Sin embargo las ballenas se siguieron explotando para producir aceite lubricante, jabón, cosméticos, pomadas y margarina.

A medida que aumentó la velocidad y maniobrabilidad de los barcos balleneros, la caza se pudo extender a ballenas más veloces, y la de las de mayor tamaño se hizo más eficiente. Su explotación aumentó, pero como muchas especies tienen una taza de reproducción baja, algunas solo se reproducen cada 3 años, las poblaciones colapsaron. Como consecuencia se creó la „ Commisión Ballenera Internacional (IWC)“. La IWC resultó en un acuerdo que regula la caza de ballenas. No se trata de un acuerdo de protección, sino de uno que pretende asegurar que sigan existiendo para poder ser explotadas en el futuro. El acuerdo solo regula la caza de ballenas grandes, pero no propone soluciones para otros muchos problemas que atraviesa su conservación hoy día. Sin embargo todo ello no tuvo el fruto esperado y la mayoría de las naciones cazadoras desistieron por razones primordialmente económicas. Solo Japón y la Unión Soviética insistieron en seguir. 1986 se decidió una moratoria que prohibió la caza comercial. La población de las Yubartas se pudo recuperar desde entonces.

La IWC no regula la caza científica. Cada país determina sus propias reglas y la IWC se limita a tomar nota. Este tipo de caza es llevado a cabos sobre todo por Japón e Islandia. Las ballenas así matadas pueden ser procesadas como alimento. Su consumo está permitido e incluso fomentado por la IWC.

Caza de ballenas aborigen

El “Aboriginal Subsistence Whaling” está sujeto a una lista de condiciones a cumplir. También aquí se fomenta una utilización completa de la ballena. Por eso está permitida la venta de souvenirs por los aborígenes.

  

Hacia la protección

La observación de los cetáceos se transformó en una industria cuyos beneficios superan desde hace tiempo los de su caza. Esta industria factura anualmente mil millones de Euros a nivel mundial. El 80 % de los turistas que visitan países conocidos por sus ballenas, van expresamente para observarlas.

Esto supone una chance para las ballenas, pero solo si se cumple con códigos de conducta para respetarlas, por ejemplo no nadar con ellas, lo que garantiza además que no haya transmisión de enfermedades, etc. Como turista se debe elegir bien con cual operador se irá a observa a los cetáceos, porque en el peor de los casos el encuentro puede ir en detrimento de los mismos.

Una pregunta provocante al final

Patricia Holm pregunta ¿quién de los presentes renuncia a un solomillo de venado? Hay muchos venados y se los está cazando activamente. ¿Que diferencia hay con cazar ballenas y delfines? Ambos son mamíferos de vida silvestre y endémicos de sus respectivos habitats. Indica que ¡si! hay una diferencia, pero que no alcanza el tiempo para debatir sobre ello durante este ecnuentro.

¿No somos además todos responsables de las amenazas que sufren? Muchos cetáceos mueren por colisiones con barcos, por consumir plásticos, por desorientación al sufrir traumas auditivos debidos a diversas fuentes de contaminación sonora, etc. Más de 300'000 cetáceos mueren anualmente como capturas accidentales en las pesquerías. ¿Quien de los presentes come pescado? Algunos cetáceos ya se han extinguido, como el delfín del Río Yangtze. Muchos delfines son capturados para delfinarios, donde tienen que entretener al público. Otros matan delfines para alimentarse. ¡Nadie es inocente!

Para concluir, Katharina presenta al patronato de la fundación, al plantel de trabajadores, voluntarios, así como a los colaboradores activos de firmm durante la temporada 2014.

  

Un interesante cortometraje de Uwe Haensse, participante de uno de nuestros cursos, redondea la primera parte del encuentro:

    

2a parte del encuentro; texto: Jessica Baum, fotos: Eduardo Montano y Thomas Brückmann

Samuel Notz presenta a los siguientes dos ponentes: Jörn Selling y Hans Peter Roth. Ambos acuden por primera vez al encuentro de firmm y el público está expectante. Nuestro biólogo Jörn Selling comienza:

Como Katharina Heyer ha comentado previamente, la temporada 2014 fue una de Cachalotes. Llegamos a ver hasta 9 de estos animales por salida. (Fue una experiencia impresionante, que tuve la suerte de presenciar como voluntaria y que seguramente quedó grabada en los recuerdos de todos a bordo).

Jörn había decidido analizar el porqué de la presencia abundante de cachalotes en el Estrecho durante algunas temporadas y su relativa ausencia durante otras. Los cachalote son observados frente a Tarifa por los avistadores y pescadores durante todo el años. Son animales que llegan a medir 18 metros y son considerados excelentes buceadores. No permanecen continuamente en el Estrecho, hay temporadas en las que parecen evitarlo. En promedio se han observado más durante los meses de mayo y junio, mientras que se han visto menos durante la temporada alta de calor (julio, agosto y septiembre). En otoño vuelve a aumentar su presencia – todo esto probalemnte debido a la disponibilidad de alimento. No se conoce el origen y el destino de todos ellos, pero al menos algunos pertenecen a la población del Mediterráneo, ya que uno de los „nuestros“ fue detectado en el Mar de Liguria. Como antes mencionado, hay temporadas „buenas“ y otras „menos buenas“. Las temporadas 2001, 2007, 2008, 2012 y sobre todo la 2014 fueron muy buenas, con un porcentaje de avistamientos de cachalotes de 9-18%, mientras que en las restantes temporadas solo un 1-7 % de los avistamientos fueron de la especia en cuestión. Sobre todo durante las temporadas 2010 y 2011 los cachalotes habían evadido el Estrecho de Gibraltar. En base a nuestros datos no se puede determinar si este fenómeno es debido a que vienen más o menos animales según temporada, o si siempre vienen los mismos y simplemente deciden seguir camino cuando descubren que sus presas escacean en el Estrechode de Gibraltar.

Otra característica que diferencia temporadas buenas de las menos buenas, es el hecho que durante temporadas malas los cachlaotes se retiran antes del Estrecho y vuelven más tarde, además de que se reúnen en un área más estrecha. Durante temporadas buenas con numerosos cachalotes, es probable que tengan que desplegarse en un área mayor para dividirse los limitados recursos del Estrecho.

  

La temporada 2014 fue extremadamente calma, por lo que Jörn sospecha que la diferencia entre temporadas puede deberse a la fuerza predominante del viento. Pero otra posibilidad es que la diferencia entre temporadas sea debida a la dirección predominante del mismo.

Jörn comenzó por analizar la fuerza predominante de viento que se registró durante las salidas de todas las temporadas desde el año 2000. La mayoría de las salidas en barco se hicieron con fuerza 3, pero durante algunas de las temporadas se hicieron más viajes con fuerza 4 y más. Durante esas temporadas se han visto menos cachalotes. Los años 2007 y 2014 confirman esa teoría, pero la temporada 2001 no: fue una temporada con mucho viento y aún así se habían visto muchos cachalotes. Por eso podría ser más bien la dirección del viento la que tuviera mayor influencia. Un segundo análisis muestra que en efecto durante temporadas con mucho levante se ven menos cachalotes y eso vale para todas las temporadas. 2014 fue un año practicamente sin levante y el mejor en cuanto a cachalotes hasta la fecha.

  

A los animales probablemente no les afecte directamente el que haya o no haya levante, ya que permanecen el 70% del tiempo inmersos. Pero el hecho de que evadan el Estrecho durante temporadas con mucho levante puede estar indicando que ese viento esté desencadenando procesos en profundidad, que afectan la presencia y destribución de calamares, la presa favorita de los cachalotes. Como también los Calderones Comunes se alimentan de calamares de hasta 4 metros de longitud, sería interesante hacer un análisis correspondiente de los datos. Para mejorar la resolución, debería anotarse expresamente en los registros de las salidas cuando hay calma de viento, para evitar confusión con las ocaciones en que se ha olvidado describir las condiciones atmosféricas en la hoja de datos que se rellena en cada salida.

Jörn llega a la conclusión que los cachalotes evitan el levante. Katharina Heyer observa que el resultado puede tener que ver con el hecho que en tempradas con mucho levante se hacen menos salidas y que por eso se registran menos cachalotes. Jörn responde que en temporadas con mucho levante se hacen suficientes salidas en días con menos viento y que durante las mismas no se ven cachalotes. Eso solo puede deberse a que no están, sea por las razones que sea. Además el análisis se basa en salidas registradas, no se rellenan hojas de datos en días sin salidas.

  

El auditorio despide a Jörn con un cordial aplauso.

Ballenas y Delfines – “Embajadores de los Mares", ponencia de Hans Peter Roth

El periodista suizo Hans Peter Roth relata sus experiencias en la Bahía de Taiji, conocida por la película “The Cove”, que fue premiada con Oscar. Escribió el libro que acompaña el largometraje junto a Richard O’Barry, estuvo en Japón en la escena de los hechos y vivió acontecimientos que lo han marcado. Comenzó relatando su tiempo en Taiji y cómo fue que terminó involucrado en la historia. El nombre Richard, también llamado „Ric – O’Barry“, seguramente es conocido por aquellas personas amantes de los delfines. Ric comenzó su carrera en 1960 con el entrenamiento de los cinco delfines de la película Flipper. Se desencadenó una maquinaria, porque con la fama de Flipper aumentó el deseo de muchas personas, de estar cerca de los delfines. Se inauguraron más y más delfinarios, en muchos de los cuales los animales viven en piletas demasiado pequeñas, donde tienen que entretener a los expectadores. La muerte de uno de los cinco delfines de la película Flipper provocó un cambio de actitud en Ric, que comenzó a protegerlos y llamó al boycott de los espectáculos con delfines y de los delfinarios. Reconoció que la captura y el entrenamiento de los delfines en cautiverio significan un gran estrés para los animales. Muchos de los delfines que se separan en la Bahía de Taiji para los shows, no sobreviven los primeros meses del proceso. Los animales que no tienen la “suerte” de ser elegidos para los delfinarios, son masacrados brutalmente y procesados como alimento.

  

A Hans Peter Roth siempre le habían fascinado los cetáceos y estuvo en Japón por primera vez junto a Ric O’Barry en 2008. Juntos documentaron los acontecimientos en la Bahía de Taiji. Es un lugar hermoso, si no se considera su crueldad. En todas partes uno se tropieza con el tema Ballenas y Delfines, lo que transmite la impresión de que se trata de animales amados por los habitantes. Hay además un museo dedicado al tema. Pero lamentablemente la realidad es otra: porque aquí es donde se hacen redadas en alta mar, para luego confinar a los delfines en la bahía. Mientras que en verano la bahía está llena de bañistas y es posible nadar con delfines, la bahía se tiñe de sangre desde septiembre hasta marzo. Primero se separan los animales vivos para el comercio, el cual, parece mentira, es organizado por el Museo de Ballenas y Delfines. El resto de los animales es masacrado, argumentando que se trata de una “plaga que se come nuestro pescado”. Los Japoneces procesan a los animales para alimento, a pesar de que sea inapropiado, por estar altamente contaminado con metales pesados como mercurio. El lugar tan idílico en verano, es aislado minuciósamente durante la temporada de matanza, en la cual inumerables grupos de delfines acaban su vida en la bahía. Según Hans Peter Roths, tiene poco sentido confrontarse con los cazadores de delfines. Por un lado la actividad es legal en Japón. Los cazadores no catalogan como injusta su matanza, para ellos es un aspecto más de la pesca. Por eso no ayuda insultarlos o enfrentarlos agresivamente. Hans Peter Roth recomienda la diplomacia. Pero por suerte parece haber un paulatino cambio de paradigmas en Japón. Hans Peter Roth relata su encuentro con el japonés Iszumi Ishii, quien solía cazar delfines, pero se percató de que tenía más sentido utilizar su barco para salir con turistas a observarlos. El „whale-watching“en Japón ha pasado a ser más lucrativo que la caza de ballenas.

En 2011 Hans Peter Roth visitó por primera vez las Islas Färöer, ubicadas entre Escocia e Islandia – un lugar distante de Japón pero con el mismo tema, es donde se cazan Calderones Comunes. Los calderones también pertenecen a la familia de los delfines. En las Islas Färöer se matan además Delfines Mulares – así como Delfines de Hocico Blanco y Delfines de Flancos Blancos. También aquí una bahía se tiñe de sangre y hay montones de delfines muertos en la playa. Los habitantes de las Färöer insisten en que la matanza se hace con “respeto” – algo que Hans Peter no pude confirmar. Sus fotos muestran como los niños saltan sobre los cadáveres. Aún así, también aquí conviene enfrentar a los habitantes con respeto, aunque se esté totalmente en contra de la caza de ballenas. Para entender a los habitantes y sus tradiciones, Hans Peter Roth buscó relacionarse con ellos. Las Färöer tienen paisajes agrestes grandiosos y sus habitantes se caracterizan por su gran hospitalidad. Hans Peter Roth concoció a una joven de nombre Marna, que se dedica activamente a combatir la matanza de calderones. Una semilla de esperanza, que muestra que también en las Färöer hay personas dedicadas a la protección de los cetáceos.

Hans Peter Roth y Marna vinieron juntos a Tarifa. Katharina Heyer les invitó a bordo del barco de firmm, por lo que Hans Peter expresa su agradecimiento. Si se pudiera parar la matanza de calderones en las Färöer, sustituyéndola por avistamiento de cetáceos, así como lo hace firmm en Tarifa, podría ser que se instalaran grupos residentes de delfines alrededor de las Islas, desarrollándose una nueva economía. El tiempo compartido en Tarifa fue conectado con un proyecto fílmico. El documental färöer-británico sobre los calderones fue comentado por Sir David Attenborough, el famoso orador de la BBC. Será emitido en la televisión - y mostrado en las escuelas de las Färöer.

Al final Hans Peter Roth responde a algunas preguntas del auditorio. Una de ellas: ¿porqué varan las ballenas, como sucedió con 200 calderones comunes en Nueva Zalandia hace poco? La que preguntó, quería saber si podía ser por ruido y en tal caso, si había varamientos por contaminación sonora en el Estrecho de Gibraltar. Según Hans Peter Roth puede haber varias causas: por ejemplo zonas costeras con poca pendiente y bancos de arena, que desorientan a las ballenas que utilizan el sistema de sonar. En aguas someras, los animales acostumbrados a vivir en aguas profundas, no saben en que dirección nadar para librarse de la costa. Como resultado aveces grupo enteros de calderones termina varando. Otra causa puede ser que el animal que dirige el grupo enferme y se desoriente. Los calderones siempre permanecen juntos, lo que en este caso es una desventaja. Cuando se intenta devolverlos al mar, vuelven al grupo o hacia congéneres cercanos varados, incluso si estos ya han muerto. Aún así hay casos en Nueva Zelandia en que los esfuerzos de las persones que acuden al rescate son coronados por el éxito. Los varamientos de mayor envergadura se dan siempre en el mismo lugar de aquellas islas, en una península de arena de varios kilómetros de longitud.

  

Jörn añadió que en Nueva Zelandia hay mucha actividad tectónica por la colisión de diferentes placas de la corteza terrestre, que causa maremotos. La ondas de choque originadas en el agua pueden afectar el sistema auditivo de los cetáceos. En el Estrecho los cetáceos residentes se habrán acostumbrado al constante ruido de los barcos, además apenas hay actividad tectónica, no hay bancos de arena ni costas someras de poca pendiente, de ahí que no se observan varamientos en masa. Otros factores que causan varamientos son los sonares militares y las prospecciones geológicas por petróleo, que con sus ondas de choque pueden aturdir a los animales.

Samuel Notz agradece a Hans Peter Roth por su introducción a su excelente trabajo periodístico conel fin de proteger a los cetáceos y le desea mucho éxito para sus futuros proyectos.

Agradecimientos y despedida

A continuación se mostró la película de Ran Levy „A fashion designer for dolphins and whales“, que documenta el trabajo de firmm. Muchas gracias por esa interesante producción, que será mostrada en un festival de cine en Israel, entre otros.

Para finalizar el encuentro, Katharina Heyer da las gracias a todos los que apoyaron el trabajo de firmm. Por ejemplo a la estudiante Lorena Richter y al informático Luis Burger, que hicieron trabajos sobre los cetáceos del Estrecho de Gibraltar. La tienda de calzados Oberscheid en Konstanz organizó una actividad de donación en 2014, en el marco de la cual fue un euro para la Fundación firmm por cada par vendido durante un mes. Las dos niñas Lina y Laurin, que atendieron una mesa durante el encuentro de firmm, habían tenido otra en una feria de navidad, con muchos artículos bonitos en torno al tema ballenas y delfines del Estrecho de Gibraltar. Felix Dörr de Bad Homburg hizo publicidad para nuestros apadrinamientos en una mesa de un taller de arte.

Muchos agradecimientos también a los moderadores de Facebook. La sección alemana es moderada por Sebastian Kanzler, la española por Brigitte Achatz. Nina Bircher se encarga de la sección inglesa y Sonja Van Den Bossche de la holandesa. Muchas gracias a Thomas Brückmann que se encarga de Xing. Katharina expresa su gratitud a los medios periodísticos que informaron sobre firmm durante 2014.

Gracias además a tod@s l@s presentes que ayudaron a organizar el encuentro de firmm. La noche finaliza con muchas conversaciones interesantes.

Gracias finalmente a quienes tomaron en cuenta un largo camino de llegada para poder acudir al 17avo encuentro de firmm. El siguiente (18avo) encuentro de firmm se llevará a cabo el 20.02.2016, nuevamente en la Sala de Congresos y Cultura de Aarau.