¡Una vez Tarifa - y siempre ver las ballenas! Luego de haber trabajado como voluntario para firmm hace dos años, decidí pasar tres días en el Estrecho de Gibraltar. ¡No me arrepentí! En el último de cuatro viajes buscamos mucho tiempo hasta que finalmente: ¡dos soplos, uno directamente al lado del otro! Los dos cachalotes permanecieron en el mismo lugar hasta que llegamos con el barco. A una distancia respetuosa nos quedamos observándolos hasta que ambos decidieron bucear en sincronía. Un ballet en el Estrecho de Gibraltar. ¡Increíblemente impresionante!

firmm

Quien haya estado en Tarifa seguramente se ha encontrado más de una vez con “el Levante”. “El Levante” es omnipresente y culpable de todo - de no poder salir con el barco a ver las ballenas o de encontrarse algunos habitantes de Tarifa olvidadizos y confusos…

¿Pero quién o que es el “el Levante”?
El levante es un viento fuerte que se origina sobre el Mediterráneo entre la costa sur de España y la costa norte de Marruecos. La dirección del viento es del Este hacia el Oeste, o sea que sopla en dirección del Atlántico. Por las montañas a ambos lados del Estrecho de Gibraltar, en el sur una rama del Macizo del Atlas y por el norte una rama de la Sierra Nevada, el viento se acelera al ser presionado y concentrado en su camino hacia el Atlántico, donde se debilita nuevamente. El Levante es más frecuente en los meses de junio hasta agosto. Su contrario, el poniente, es un viento más suave y fresco del oeste, o sea que sopla en dirección del Mediterráneo.

¿Y como uno se acuerda de cual es cual?
El Levante viene del Este, o sea de donde sale “levanta” el sol, mientras que el poniente viene del Oeste, o sea de donde se “pone” el sol.

Si alguna vez estando en Tarifa y luego de una noche alegre no se acuerda de cómo volver a casa, seguramente es culpable “el Levante”…

Después de la triste noticia sobre el accidente de Curro un hecho interesante que se produjo el mismo día:
Unas horas más tarde se acercó uno de los Calderones más grandes del Estrecho a nuestro barco, acompañado de dos hembras y dos juveniles. Los juveniles se pusieron a jugar en la proa mientras que el macho buceó para “rascarse” contra el fondo del casco. Giraba sobre su eje longitudinal, iba y venía y se quedaba en la superficie tan cerca del barco que se le podría haber tocado fácilmente. Cuando giraba golpeaba el agua con la aleta caudal salpicando en todas direcciones. Fue un espectáculo peculiar, imponente y poderoso. ¡Tener a un Calderón agitado de gran tamaño tan cerca es muy impresionante! Incluso Sebastián (Capitán) y Diego (Marinero) salieron curiosos de la cabina para admirar a ese gran animal. Algo así no lo ven con frecuencia aunque pasan a bordo muchas horas. Todos quedamos asombrados ante un encuentro tan singular.

Después de la triste noticia sobre el accidente de Curro un hecho interesante que se produjo el mismo día:
Unas horas más tarde se acercó uno de los Calderones más grandes del Estrecho a nuestro barco, acompañado de dos hembras y dos juveniles. Los juveniles se pusieron a jugar en la proa mientras que el macho buceó para “rascarse” contra el fondo del casco. Giraba sobre su eje longitudinal, iba y venía y se quedaba en la superficie tan cerca del barco que se le podría haber tocado fácilmente. Cuando giraba golpeaba el agua con la aleta caudal salpicando en todas direcciones. Fue un espectáculo peculiar, imponente y poderoso. ¡Tener a un Calderón agitado de gran tamaño tan cerca es muy impresionante! Incluso Sebastián (Capitán) y Diego (Marinero) salieron curiosos de la cabina para admirar a ese gran animal. Algo así no lo ven con frecuencia aunque pasan a bordo muchas horas. Todos quedamos asombrados ante un encuentro tan singular.

El 23.05 hemos hecho un descubrimiento deprimente. Avistamos a un gran Calderón Común con un corte de 10 - 15 cm. de profundidad atravesándole todo el lomo delante de la aleta dorsal. El corte parecía llegar casi hasta la columna vertebral, los bordes estaban al rojo sangre mientras que el tejido interior se estaba cubriendo de excreciones fibrosas para aislarlo del agua. Desde el techo del barco tuve la oportunidad de ver toda la herida, constatando que en la parte más profunda también se veía sangre. El accidente debió suceder el 20 o 21 de mayo o tal vez unos pocos días antes. Dudo que el animal sobreviva aunque hasta el 17.06 fue el caso. Espero que así sea para que sirva de aviso a los avistadores.

Hablo de los avistadotes porque pudieron haber sido responsables. Una herida de tal envergadura es probable que haya sido causada por una hélice. En ese caso debió tratarse de un animal en reposo debajo de la hélice, que fue golpeado por la misma al arrancar el barco.

Los pescadores deportivos con curricán se pueden práctica-mente excluir porque aún no salen a pescar atún y porque no paran cuando llevan los sedales con anzuelo por detrás.
Se puede afirmar que en esta época del año se encuentran principalmente los barcos mercantes, ferries y avistadores de siempre en el Estrecho, no hay casi pescadores ni embarcaciones deportivas. Además son los avistadotes que con más frecuencia se ven envueltos en el tipo de situaciones como la descrita para explicar la posible causa. Por lo tanto al menos no se puede excluir que haya sucedido así. Sin hablar de la cantidad de veces que vi como los barcos de avistamiento arrancaron para llegar a un cachalote vislumbrado a la distancia, sin importar si había animales debajo de la hélice.
Le deseamos mucha suerte a “Curro” (así lo nombramos), la va a necesitar…

Después de la triste noticia sobre el accidente de Curro un hecho interesante que se produjo el mismo día:más grandes del Estrecho a nuestro barco, acompañado de dos hembras y dos juveniles. Los juveniles se pusieron a jugar en la proa mientras que el macho buceó para “rascarse” contra el fondo del casco. Giraba sobre su eje longitudinal, iba y venía y se quedaba en la superficie tan cerca del barco que se le podría haber tocado fácilmente. Cuando giraba golpeaba el agua con la aleta caudal salpicando en todas direcciones. Fue un espectáculo peculiar, imponente y poderoso. ¡Tener a un Calderón agitado de gran tamaño tan cerca es muy impresionante! Incluso Sebastián (Capitán) y Diego (Marinero) salieron curiosos de la cabina para admirar a ese gran animal. Algo así no lo ven con frecuencia aunque pasan a bordo muchas horas. Todos quedamos asombrados ante un encuentro tan singular.

El 23.05 hemos hecho un descubrimiento deprimente. Avistamos a un gran Calderón Común con un corte de 10 - 15 cm. de profundidad atravesándole todo el lomo delante de la aleta dorsal. El corte parecía llegar casi hasta la columna vertebral, los bordes estaban al rojo sangre mientras que el tejido interior se estaba cubriendo de excreciones fibrosas para aislarlo del agua. Desde el techo del barco tuve la oportunidad de ver toda la herida, constatando que en la parte más profunda también se veía sangre. El accidente debió suceder el 20 o 21 de mayo o tal vez unos pocos días antes. Dudo que el animal sobreviva aunque hasta el 17.06 fue el caso. Espero que así sea para que sirva de aviso a los avistadores.

Hablo de los avistadotes porque pudieron haber sido responsables. Una herida de tal envergadura es probable que haya sido causada por una hélice. En ese caso debió tratarse de un animal en reposo debajo de la hélice, que fue golpeado por la misma al arrancar el barco.

Los pescadores deportivos con curricán se pueden práctica-mente excluir porque aún no salen a pescar atún y porque no paran cuando llevan los sedales con anzuelo por detrás.
Se puede afirmar que en esta época del año se encuentran principalmente los barcos mercantes, ferries y avistadores de siempre en el Estrecho, no hay casi pescadores ni embarcaciones deportivas. Además son los avistadotes que con más frecuencia se ven envueltos en el tipo de situaciones como la descrita para explicar la posible causa. Por lo tanto al menos no se puede excluir que haya sucedido así. Sin hablar de la cantidad de veces que vi como los barcos de avistamiento arrancaron para llegar a un cachalote vislumbrado a la distancia, sin importar si había animales debajo de la hélice.
Le deseamos mucha suerte a “Curro” (así lo nombramos), la va a necesitar…

Nunca vi una proliferación de tejido tan extraña en un mamífero marino. Primero me recordó a las del tipo que se encuentran en Yubartas y Ballenas Grises. En las fotos sin embargo parecía ser algo tipo tumor. Envié las fotos a Kim Grobholz, que lleva una clínica de medicina natural para animales en Munich. Ella sospecha que puede deberse a deterioros ambientales extremos y conoce tumores similares en otros organismos marinos.

Salimos en dirección Tánger y poco antes de llegar a la latitud donde usualmente encontramos a los Delfines Mulares y Calderones, pude ver de reojo como emergía el soplo de un cachalote. Estaba reposando en la superficie a media milla de nosotros pero se picó al poco tiempo de nosotros llegar. Me quedé pensando que fue una lástima no haberlo detectado antes para verlo más tiempo, ya que hacía casi una semana que no había aparecido ninguno. Continuamos con el rumbo que veníamos llevando y encontramos un grupito de 3 Calderones. No había más animales a la vista, lo que sin embargo resultaría ser de ventaja más adelante.
Porque uno después del otro comenzaron a aparecer 9 Cachalotes más. Sus soplos parecían fuentes que se encendían y apagaban alrededor nuestro. Entre los Cachalotes había uno joven. Tuvimos que navegar en todas direcciones para verlos, si estaban lejos teníamos que ir a más velocidad. Por eso resultó ventajoso no tener otros animales cerca. Siempre es una lástima abandonar un grupo de Delfines Mulares que pueda estar incluso nadando junto a la proa del barco, para salir al encuentro de un Cachalote. A veces ni siquiera es posible por estar rodeados de grupos de Calderones y Mulares. A no ser que no se tuviera escrúpulos y se navegara por encima de los animales.
En retrospectiva no creo que se haya tratado de 10 animales distintos. Más bien pudieron ser entre 5 y 8 animales, con algunos de ellos buceando al menos dos veces. El 19 de junio del año pasado tuvimos una salida similar con 8 Cachalotes avistados. Tenemos entonces un nuevo record.
En el viaje siguiente vimos un solo Cachalote y desde entonces no se repitió tal concentración.