Texto: Katharina Heyer / firmm

Nunca vi una proliferación de tejido tan extraña en un mamífero marino. Primero me recordó a las del tipo que se encuentran en Yubartas y Ballenas Grises. En las fotos sin embargo parecía ser algo tipo tumor. Envié las fotos a Kim Grobholz, que lleva una clínica de medicina natural para animales en Munich. Ella sospecha que puede deberse a deterioros ambientales extremos y conoce tumores similares en otros organismos marinos.

Texto: Jörn / firmm

Salimos en dirección Tánger y poco antes de llegar a la latitud donde usualmente encontramos a los Delfines Mulares y Calderones, pude ver de reojo como emergía el soplo de un cachalote. Estaba reposando en la superficie a media milla de nosotros pero se picó al poco tiempo de nosotros llegar. Me quedé pensando que fue una lástima no haberlo detectado antes para verlo más tiempo, ya que hacía casi una semana que no había aparecido ninguno. Continuamos con el rumbo que veníamos llevando y encontramos un grupito de 3 Calderones. No había más animales a la vista, lo que sin embargo resultaría ser de ventaja más adelante.
Porque uno después del otro comenzaron a aparecer 9 Cachalotes más. Sus soplos parecían fuentes que se encendían y apagaban alrededor nuestro. Entre los Cachalotes había uno joven. Tuvimos que navegar en todas direcciones para verlos, si estaban lejos teníamos que ir a más velocidad. Por eso resultó ventajoso no tener otros animales cerca. Siempre es una lástima abandonar un grupo de Delfines Mulares que pueda estar incluso nadando junto a la proa del barco, para salir al encuentro de un Cachalote. A veces ni siquiera es posible por estar rodeados de grupos de Calderones y Mulares. A no ser que no se tuviera escrúpulos y se navegara por encima de los animales.
En retrospectiva no creo que se haya tratado de 10 animales distintos. Más bien pudieron ser entre 5 y 8 animales, con algunos de ellos buceando al menos dos veces. El 19 de junio del año pasado tuvimos una salida similar con 8 Cachalotes avistados. Tenemos entonces un nuevo record.
En el viaje siguiente vimos un solo Cachalote y desde entonces no se repitió tal concentración.

Katharina Heyer

Si no lo hubiera visto con mis propios ojos no lo habría creído… Hoy fui hasta al Castillo de Tarifa entre las 10:00 y las 10:30 con mis prismáticos (lamentablemente sin mi cámara de fotos) para ver el estado de la mar luego de 4 días de levante, por la salida que teníamos planeada para las 12:00 horas. Apenas que había llegado me asusté con un estruendo de una detonación. Una anciana que se encontraba cerca gritó: “los moros, los moros están disparando”. No lo creí porque el ruido venía de la costa española. Otra detonación, esta vez pude ver de dónde venían y hacia donde iban los proyectiles. Aparecieron tres columnas grandes de agua en el Estrecho, provenientes del impacto de los proyectiles. Con mis prismáticos eran perfectamente visibles. No muy lejos de los impactos un barco de pesca se dirigía hacia el puerto de Tarifa. No había otros barcos en ese momento.
Poco después se escuchó una tercera -, seguida de una cuarta detonación. Hubo cada vez más impactos hasta que al final se vieron 5, todos en dirección del nuevo puerto marroquí “Tánger MED” y en la mitad del Estrecho. Aquí el Estrecho mide nada más que 14 Km. y cerca de los impactos habíamos visto 3 Cachalotes en días anteriores. También los Calderones Comunes permanecen a solo 3 Km. de la zona, con sus numerosos cachorros en esta época del año. La mayoría de los cetáceos del Estrecho suelen permanecer en un perímetro de 3-4 Km. alrededor de la zona de impacto. Me sentí mal pensando lo mucho que se habrán asustado los animales, con el ruido que se sintió desde tierra. El litoral además se supone que forma parte del Parque Natural del Estrecho, lo que hasta la fecha nos había alegrado mucho.
¿Cómo puede ser que la Marina realiza maniobras de esa índole justamente aquí, cuando todo el mundo hoy día sabe que el Estrecho alberga una población importante de cetáceos? ¡Parece mentira lo desconsiderados que pueden ser los militares!

Foto: Aurelio Morales

Foto: Fotomontaje

Katharina H. / firmm

Este día transcurrió entre el Poniente (viento del Oeste) y el Levante (viento del Este) y fue de calma total, radiante y con el mar hecho un plato.
Así nos encontramos a los cetáceos de buen genio:
Comenzó con una familia de Calderones Comunes que se acercó al barco con 4 cachorros para deleitarnos con sus juegos.

Parecían dispuestos a demostrarnos que eran capaces de entretenerse y entretenernos, al igual que lo hacen los Delfines Mulares. Miraban hacia arriba, intentaban mojar a la gente con la aleta caudal y se quedaron un rato largo junto al barco. Los cachorros estaban encantadores y las madres les enseñaban como se observa fuera del agua haciendo un buen Spyhopping… Fue fascinante observar sus juegos tan de cerca.

Un Cachalote que apareció a solo 100 metros del barco nos distrajo. Cada vez que respiraba parecía sacar su cabeza más de lo normal del agua. Entonces descubrí que tenía la barriga abultada en el costado, algo que parecía un embarazo…

Poco después apareció un segundo Cachalote, a solo 50 metros del primero, que había vuelto a bucear. Se trataba de Quasimodo, reconocible por tener la parte trasera del cráneo abultada. Un animal grande y fuerte.

También los Delfines Mulares aparecieron, entre ellos nuevamente Loly, con su pareja y su inseparable cachorro. Nadaban de a tres junto a la proa y nos acompañaron un rato largo. El agua estaba cristalina y se podían ver perfectamente los cetáceos a gran profundidad.

Un encuentro siempre alentador es con ZackZack y su familia, también con un inseparable cachorro a su lado.
A ZackZack la vimos inicialmente en el año 2006, luego durante todo el verano del 2007 y ahora nuevamente desde abril 2008 (por primera vez con cachorro).
El pequeño todavía es muy chico y tiene las franjas de nacimiento en la piel, arrugas que desaparecen a las semanas de nacer. No se despega del lado de ZackZack.
ZackZack fue nombrada así por Jörn, por su gran parecido con Zick Zack, otra hembra que hemos observado paralelamente durante bastante tiempo en el Estrecho de Gibraltar. De hecho a veces las hemos confundido.

Lamentablemente no hemos vuelto a ver a ZickZack desde finales del 2006. Antes de su desaparición la vimos sin interrupción desde 2002.

En este grupo de Calderones Comunes también nadaban Delfines Mulares, que atraían la atención con sus espectaculares saltos.

Después de unos avistamientos tan fantásticos, grandes y chicos se bajaron contentos y satisfechos del barco. ¡Lo que al embarcar fueron familias y grupos de personas de habla española, alemana, inglesa y francesa, terminaron formando una gran y feliz familia al bajarse del barco! ¡Las experiencias convividas con las ballenas y los delfines los unieron! Poder observarlo nunca deja de llenarme de alegría y gratitud.

Nina Cziczek / firmm

El domingo 20 de abril se rodó en nuestra oficina una secuencia para la serie “Langer Samstag” (largo sábado) con “Ilse Bähnert” del MDR. La estrella de la serie es una señora llamada “Ilse”, jugada por un hombre disfrazado a tal efecto. La historia cuenta como Ilse y su acompañante “Robert” están en viaje de vacaciones por Andalucía, donde se topan con firmm.
¡Luego de varios días de oficina por causa del fuerte Levante nos pareció una bienvenida distracción! En lugar de los 2-3 camarógrafos que se esperan normalmente, una tropa de 12 personas invadió nuestra pequeña oficina, causando cierto alboroto. Luego de posicionar todas las cámaras y focos adicionales, Katharina informó a “Ilse” acerca de la fundación, su persona como presidente, así como de los viajes diarios de avistamiento.

Luego todos, el equipo de filmación y voluntarios de firmm (que hacían de turistas) nos mudamos a la sala de conferencias donde Katharina nos dio una charla de introducción sobre los animales del Estrecho. Evidentemente también aquí hubo cierto jaleo hasta que todos y todo estaban en posición.

La salida en barco se llevó a cabo al día siguiente (martes de tarde), con Katharina como guía y los voluntarios y yo de turistas. El mar estaba bravo, lo que tuvo como consecuencias muchas mojaduras y risas. Nos topamos rápidamente con Calderones Comunes y un lindo grupo de Delfines Mulares. Como si supieran que estaban siendo filmados, se quedaron largo rato nadando junto a la proa y realizando diversas acrobacias en frente al barco. Mostraron saltos, mojaron con la aleta caudal y sacaron la cabeza para observar a los “observadores”. Podemos afirmar que también los Delfines hicieron bien su trabajo y aportaron circunstancialmente al éxito de la serie.

A quien halla despertado su curiosidad: el capítulo con el título “Das kommt mir spanisch vor” se emitirá a las 20:15 del 10 de mayo en MDR.

Domingo 20 de abril:
Con abundante lluvia se presentó un equipo de 12 personas del MDR (Televisión del centro de Alemania) para filmar un capítulo de la serie televisiva con la Sra. Ilse Bähnert, papel jugado por un actor. Doña Bähnert hace un viaje por todo Andalucía, el cual culmina en Tarifa para salir con firmm a ver ballenas y delfines. (Relato de Nina)

Llegada de Daniele Grieco, Productor del documental “Las Ballenas del Estrecho de Gibraltar” de Stellamaris Film, con Kathleen Herbst (camarógrafa).

Lunes 21 de abril:
Katharina acompaña al equipo a Marruecos para ver las nuevas bahías, las cuales se presentan apacibles al sol Mediterráneo.

Llegada del autobús de “Rösli’s Carreisen”. Rösli Dönni visitó firmm con sus huéspedes, representando la primera compañía suiza en participar de un curso de una semana. Sobre todo nos alegró que una pareja de 85 años haya tenido el valor de participar de los viajes en barco.

Martes 22 de abril:
El equipo del MDR y Doña “Ilse” se reunieron en el puerto para participar de lo que sería una salida en barco espectacular.

Como salimos con pleamar nos tocaron las olas que se forman cuando entra la vaciante al Estrecho de Gibraltar (hileros de vaciante). Para llegar a la parte calma del mar, detrás de los hileros, hay que atravesar dichas olas. Sin necesidad de tener que actuar, “Ilse” flipó espontáneamente cuando una docena de Delfines Mulares ejecutó un show frente a la proa del barco, voluntariamente y por el puro placer de vivir.

Martes 22 - y miércoles 23 de abril:
Dos días soleados y sin viento permitieron a los participantes del curso salir 4 veces al mar, donde los cetáceos se mostraron en abundancia.
Llegada de Felix Karrer, camarógrafo de la televisión suiza, a quien secuestramos inmediatamente para sacarlo a la mar.

Jueves 24 - y viernes 25 de abril:
A causa de la entrada del Levante el grupo recibió charlas de Jörn y Katharina. Además participó de excursiones a la duna de arena de Bolonia y la costa acantilada de Tarifa.
Felix Karrer con su cámara y Ruth Zweifel (periodista y fotógrafa) acompañaron al grupo.

Felix Karrer filmó para el especial “Fernweh” que será emitido en julio y agosto y llevará al espectador de viaje alrededor del Mar Mediterráneo. El comienzo lo hace el capítulo que trata del Estrecho y para ese fin hubo entrevistas con Katharina y algunas voluntarias.¡Estaremos pendientes!

Foto: Rolf Zürcher

El especial se planea emitir el 8 de julio a las 20:50 en SF Spezial “Fernweh”.

Sábado 26 de abril:
Despedida de Felix Karrer y el grupo “Rösli”.

Tenemos permiso de revelar que Rösli planea ofrecer otro tour en la primera semana de mayo, partiendo de Horgen (Suiza) con su autobús 5 estrellas.
Información: TEL: 0041 79 820 50 50, www.doenni-roesli-carreisen . ¡Nos alegra poder recibir otro grupo de jubilosos jubilados!

Texto y fotos: Katharina Heyer, firmm

Hemos descubierto a Lolly hace 4 años en abril. Saltó a la vista por su aleta dorsal rosada-blanquecina, según el Prof. David Senn debido a una infección con hongos. Lolly es una hembra de Delfín Mular que este año esta acompañada por un cachorro. El cachorro también presenta pequeñas manchas de hongos en la piel. La aleta dorsal de Lolly no ha empeorado desde que la vimos por primera vez, pero la infección de la espalda si lo ha hecho.

Viaje de 09:00 - 11:00
En el primer viaje del día encontramos un grupo de Calderones apenas que habíamos cruzado el canal de navegación del Estrecho y cerca de ellos, unos 30 Delfines Listados que se encontraban cazando en dirección norte.
Nos quedamos un rato con los delfines y luego con los calderones, que nadaban lentamente hacia el oeste, hasta que vimos un grupo de Calderones a 200 m, que iba a buena velocidad hacia el sur en dirección de Marruecos. Eso es muy poco común, normalmente nadan en dirección este-oeste pero no en dirección norte sur (Europa-África). ¡Algo raro estaba sucediendo! Me pregunté si estarían escuchando a las Orcas sin que nosotros pudiéramos verlas. Seguimos a los Calderones y vimos los soplos de 5 Orcas que nadaban pacíficamente a lo largo de la costa. Lo que sucedió a continuación fue único: 2 grupos de 30 y 20 Calderones, por delante Zack Zack, comenzaron a perseguir a las Orcas que salieron pitando en dirección Marruecos.

Fotos arriba: Los Calderones se forman para atacar. Al frente Zack-Zack, en la imagen a la izquierda. (Fotos: KH)

¡La persecución había comenzado en N 35°56.060 y W 05°32.335 y recién terminó en N 35°54.200 y W 05°32.764! Eso significa que los Calderones desplazaron a las Orcas 2 millas hacia el sur. Parece que los Calderones consideran que entre N 35°56.000 y 35°54.000 se trata de su territorio. Sin embargo no tienen problemas en compartirlo con los Delfines Mulares, frecuentemente avistados junto a los grupos de Calderones.

Fotos arriba: Las Orcas se disponen a huir en formación compacta (Fotos: KH)

Después de que los Calderones dejaran a las Orcas, las pudimos observar un buen rato. Nos encontrábamos probablemente en plenas aguas territoriales de Marruecos. Me quedé observando la costa marroquí, aliviada de que no apareciera ningún guardacostas de la marina…

-KH-

Primero vimos Delfines Mulares. Estaban de buen rollo y decidimos acompañarlos en su camino hacia el oeste. A los 10 minutos nos guiaron hacia un grupo de Calderones. Pasamos lentamente a su lado con los Delfines Mulares y seguimos para dejarlos tranquilos, ya que no parecían estar con ganas de compartir su tiempo con extraños.
Así seguíamos navegando lentamente con los Mulares, hasta que emergió un Cachalote a pocos metros de nosotros. Se quedó en la superficie del mar tranquilo (son pocas las ocasiones en que el mar está calmo en el Estrecho) cargando oxígeno. Cuando se picó mostrando su gran aleta caudal seguimos con los Mulares, pero de golpe me pareció ver el lomo de un Mular demasiado grande. Cuando se lo comenté el capitán, me contestó algo parecido a “tienes que beber menos”. De todos modos nos quedamos con el grupo y ahí apareció otra vez, un auténtico Rorcual Aliblanco. Lo vimos aparecer 4 veces más, la última emergió con todo su cuerpo y por primera vez pude observar un Aliblanco en su totalidad, la coloración blanca y los surcos de su mandíbula inferior, la cresta filosa de su mandíbula superior. Damos muchas gracias a los Delfines Mulares, por habernos paseado por el Estrecho.

Fotos arriba: Algunas imágenes del Rorcual Aliblanco (Fotos: Philipp Hauser)

-Jörn-

Después de ese momento culminante todos estábamos a la expectativa de lo que pudiera ocurrir en la tarde. Volvimos a salir a las 15:00. Al poco tiempo encontramos un grupo de Delfines Mulares, que no quería saber nada de nosotros. Parecían estar ocupados consigo mismo. Poco después nos encontramos con un pequeño grupo de Calderones. Durante todo el día se vieron solo pequeños grupos de Calderones. Parecía que se hubieran estado escondiendo. Seguimos entonces navegando en dirección del Atlántico para buscar otros animales. De repente vimos el soplo de un Cachalote a la distancia. Salimos en su dirección pero a los pocos cientos de metros vimos como se picó a lo lejos, sin que diera el tiempo para acercarnos lo suficiente. Pero antes de que pudiéramos quedarnos decepcionados, emergió un animal a unos 100 m., que de reojo parecía el Rorcual Aliblanco de la mañana. Nos acercamos al lugar y nos quedamos bastante sorprendidos al ver de qué se trataba realmente. Eran Orcas que navegaban en grupo suelto hacia el Atlántico. Unos 12 individuos, entre los que se encontraba un macho adulto, reconocible por su gran aleta dorsal. Es menos frecuente verlas en esta época del año, donde ya finalizó la migración de los atunes grandes. Fue una experiencia inolvidable, especialmente para nuestros cursantes, que en el viaje posterior de las 17:00 (el último de su curso) también las pudieron ver. Una culminación genial de la semana.

-casi-

Volviendo del viaje de 11:00 a 13:00 veo un movimiento entre la mar de fondo, pero sin soplo ni logro divisar al animal. Como llevamos buena marcha pienso que no vale la pena parar por un pequeño y solitario delfín. Unos doscientos metros más adelante veo otro movimiento en la superficie del agua y logro determinar que proviene de un animal de mayor tamaño. Cortamos casi totalmente la marcha siguiendo el rumbo en ralentí cuando aparece una ballena por nuestra proa. Aparece 4 veces y a primera vista y por costumbre se diría que era un cachorro de Rorcual Común. Pero un cachorro solitario es poco probable. Además muestra el hocico al emerger, cosa que el Rorcual Común no hace. Una cresta prominente se prolonga desde el hocico hasta los espiráculos, que es más filosa que la del Común. Teóricamente debería ser posible identificar al Rorcual Aliblanco del norte (Balaenoptera acutorostrata) en base a unas franjas blancas que presenta en la superficie dorsal de las aletas pectorales, pero que raras veces se pueden ver.

Foto superior del Internet

El Aliblanco del sur (Balaenoptera bonaerensis) no presenta tales franjas blancas.
Si el primer movimiento del agua era debido a otro Rorcual Aliblanco o no, nunca se sabrá. Estos animales pueden desaparecer sin dejar rastro cuando quieren, tal vez un mecanismo de huída adquirido por la constante presión de los balleneros, que aún hoy día los persiguen. En el Estrecho son muy raros, este es el sexto avistamiento de nuestra parte en 10 años.

Foto superior: 15.10.2003 frente a Tarifa (Foto: KH)

-Jörn-