Franz Feldmann, Ex-voluntario, Fotógrafo

¡Una vez Tarifa - y siempre ver las ballenas! Luego de haber trabajado como voluntario para firmm hace dos años, decidí pasar tres días en el Estrecho de Gibraltar. ¡No me arrepentí! En el último de cuatro viajes buscamos mucho tiempo hasta que finalmente: ¡dos soplos, uno directamente al lado del otro! Los dos cachalotes permanecieron en el mismo lugar hasta que llegamos con el barco. A una distancia respetuosa nos quedamos observándolos hasta que ambos decidieron bucear en sincronía. Un ballet en el Estrecho de Gibraltar. ¡Increíblemente impresionante!

Katharina Heyer / firmm

Después de la triste noticia sobre el accidente de Curro un hecho interesante que se produjo el mismo día:
Unas horas más tarde se acercó uno de los Calderones más grandes del Estrecho a nuestro barco, acompañado de dos hembras y dos juveniles. Los juveniles se pusieron a jugar en la proa mientras que el macho buceó para “rascarse” contra el fondo del casco. Giraba sobre su eje longitudinal, iba y venía y se quedaba en la superficie tan cerca del barco que se le podría haber tocado fácilmente. Cuando giraba golpeaba el agua con la aleta caudal salpicando en todas direcciones. Fue un espectáculo peculiar, imponente y poderoso. ¡Tener a un Calderón agitado de gran tamaño tan cerca es muy impresionante! Incluso Sebastián (Capitán) y Diego (Marinero) salieron curiosos de la cabina para admirar a ese gran animal. Algo así no lo ven con frecuencia aunque pasan a bordo muchas horas. Todos quedamos asombrados ante un encuentro tan singular.

Katharina Heyer / firmm

Después de la triste noticia sobre el accidente de Curro un hecho interesante que se produjo el mismo día:
Unas horas más tarde se acercó uno de los Calderones más grandes del Estrecho a nuestro barco, acompañado de dos hembras y dos juveniles. Los juveniles se pusieron a jugar en la proa mientras que el macho buceó para “rascarse” contra el fondo del casco. Giraba sobre su eje longitudinal, iba y venía y se quedaba en la superficie tan cerca del barco que se le podría haber tocado fácilmente. Cuando giraba golpeaba el agua con la aleta caudal salpicando en todas direcciones. Fue un espectáculo peculiar, imponente y poderoso. ¡Tener a un Calderón agitado de gran tamaño tan cerca es muy impresionante! Incluso Sebastián (Capitán) y Diego (Marinero) salieron curiosos de la cabina para admirar a ese gran animal. Algo así no lo ven con frecuencia aunque pasan a bordo muchas horas. Todos quedamos asombrados ante un encuentro tan singular.

Jörn Selling / firmm

El 23.05 hemos hecho un descubrimiento deprimente. Avistamos a un gran Calderón Común con un corte de 10 - 15 cm. de profundidad atravesándole todo el lomo delante de la aleta dorsal. El corte parecía llegar casi hasta la columna vertebral, los bordes estaban al rojo sangre mientras que el tejido interior se estaba cubriendo de excreciones fibrosas para aislarlo del agua. Desde el techo del barco tuve la oportunidad de ver toda la herida, constatando que en la parte más profunda también se veía sangre. El accidente debió suceder el 20 o 21 de mayo o tal vez unos pocos días antes. Dudo que el animal sobreviva aunque hasta el 17.06 fue el caso. Espero que así sea para que sirva de aviso a los avistadores.

Hablo de los avistadotes porque pudieron haber sido responsables. Una herida de tal envergadura es probable que haya sido causada por una hélice. En ese caso debió tratarse de un animal en reposo debajo de la hélice, que fue golpeado por la misma al arrancar el barco.

Los pescadores deportivos con curricán se pueden práctica-mente excluir porque aún no salen a pescar atún y porque no paran cuando llevan los sedales con anzuelo por detrás.
Se puede afirmar que en esta época del año se encuentran principalmente los barcos mercantes, ferries y avistadores de siempre en el Estrecho, no hay casi pescadores ni embarcaciones deportivas. Además son los avistadotes que con más frecuencia se ven envueltos en el tipo de situaciones como la descrita para explicar la posible causa. Por lo tanto al menos no se puede excluir que haya sucedido así. Sin hablar de la cantidad de veces que vi como los barcos de avistamiento arrancaron para llegar a un cachalote vislumbrado a la distancia, sin importar si había animales debajo de la hélice.
Le deseamos mucha suerte a “Curro” (así lo nombramos), la va a necesitar…

Luego de una búsqueda más bien prolongada encontramos un grupo de 200 Delfines Mulares que nadaban en dirección West mientras algunos se acercaron al barco para jugar. ¡Que show de Spyhoppings y Tailslappings frente a la proa, saltos gigantes por todos lados y todo ello enmarcado en un atardecer extraordinario! La coronación llegó en el camino de vuelta al puerto a la altura de Tarifa Tráfico, a solo 2 Km. de Tarifa: 2 soplos inmensos de dos Rorcuales majestuosos que nadaban con sosiego hacia el Atlántico. Sus magníficos soplos brillaban blancos como la nieve a contraluz del sol pegado al horizonte. Los pasajeros que antes habían estado jubilosos, incluso los niños que habían estado chillando, permanecieron en silencio respetuoso. Observar a estos gigantes pacíficos al atardecer fue para todos una experiencia inolvidable.

¡Hoy se presentaron muchas hembras con sus cachorros! En todos los grupos de las tres especies de delfines que vimos en el mismo viaje se encontraban neonatos.
Imagen 1+2: Delfín Mular, Imagen 3: Calderón, Imagen 4: Delfín Listado e Imagen 5: Delfín Común.
¡Hace bien ver neonatos luego de tantos animales heridos y enfermos que se avistaron durante los últimos días!

Texto: Katharina Heyer / firmm

Nunca vi una proliferación de tejido tan extraña en un mamífero marino. Primero me recordó a las del tipo que se encuentran en Yubartas y Ballenas Grises. En las fotos sin embargo parecía ser algo tipo tumor. Envié las fotos a Kim Grobholz, que lleva una clínica de medicina natural para animales en Munich. Ella sospecha que puede deberse a deterioros ambientales extremos y conoce tumores similares en otros organismos marinos.

Texto: Jörn / firmm

Salimos en dirección Tánger y poco antes de llegar a la latitud donde usualmente encontramos a los Delfines Mulares y Calderones, pude ver de reojo como emergía el soplo de un cachalote. Estaba reposando en la superficie a media milla de nosotros pero se picó al poco tiempo de nosotros llegar. Me quedé pensando que fue una lástima no haberlo detectado antes para verlo más tiempo, ya que hacía casi una semana que no había aparecido ninguno. Continuamos con el rumbo que veníamos llevando y encontramos un grupito de 3 Calderones. No había más animales a la vista, lo que sin embargo resultaría ser de ventaja más adelante.
Porque uno después del otro comenzaron a aparecer 9 Cachalotes más. Sus soplos parecían fuentes que se encendían y apagaban alrededor nuestro. Entre los Cachalotes había uno joven. Tuvimos que navegar en todas direcciones para verlos, si estaban lejos teníamos que ir a más velocidad. Por eso resultó ventajoso no tener otros animales cerca. Siempre es una lástima abandonar un grupo de Delfines Mulares que pueda estar incluso nadando junto a la proa del barco, para salir al encuentro de un Cachalote. A veces ni siquiera es posible por estar rodeados de grupos de Calderones y Mulares. A no ser que no se tuviera escrúpulos y se navegara por encima de los animales.
En retrospectiva no creo que se haya tratado de 10 animales distintos. Más bien pudieron ser entre 5 y 8 animales, con algunos de ellos buceando al menos dos veces. El 19 de junio del año pasado tuvimos una salida similar con 8 Cachalotes avistados. Tenemos entonces un nuevo record.
En el viaje siguiente vimos un solo Cachalote y desde entonces no se repitió tal concentración.

Katharina Heyer

Si no lo hubiera visto con mis propios ojos no lo habría creído… Hoy fui hasta al Castillo de Tarifa entre las 10:00 y las 10:30 con mis prismáticos (lamentablemente sin mi cámara de fotos) para ver el estado de la mar luego de 4 días de levante, por la salida que teníamos planeada para las 12:00 horas. Apenas que había llegado me asusté con un estruendo de una detonación. Una anciana que se encontraba cerca gritó: “los moros, los moros están disparando”. No lo creí porque el ruido venía de la costa española. Otra detonación, esta vez pude ver de dónde venían y hacia donde iban los proyectiles. Aparecieron tres columnas grandes de agua en el Estrecho, provenientes del impacto de los proyectiles. Con mis prismáticos eran perfectamente visibles. No muy lejos de los impactos un barco de pesca se dirigía hacia el puerto de Tarifa. No había otros barcos en ese momento.
Poco después se escuchó una tercera -, seguida de una cuarta detonación. Hubo cada vez más impactos hasta que al final se vieron 5, todos en dirección del nuevo puerto marroquí “Tánger MED” y en la mitad del Estrecho. Aquí el Estrecho mide nada más que 14 Km. y cerca de los impactos habíamos visto 3 Cachalotes en días anteriores. También los Calderones Comunes permanecen a solo 3 Km. de la zona, con sus numerosos cachorros en esta época del año. La mayoría de los cetáceos del Estrecho suelen permanecer en un perímetro de 3-4 Km. alrededor de la zona de impacto. Me sentí mal pensando lo mucho que se habrán asustado los animales, con el ruido que se sintió desde tierra. El litoral además se supone que forma parte del Parque Natural del Estrecho, lo que hasta la fecha nos había alegrado mucho.
¿Cómo puede ser que la Marina realiza maniobras de esa índole justamente aquí, cuando todo el mundo hoy día sabe que el Estrecho alberga una población importante de cetáceos? ¡Parece mentira lo desconsiderados que pueden ser los militares!

Foto: Aurelio Morales

Foto: Fotomontaje

Katharina H. / firmm

Este día transcurrió entre el Poniente (viento del Oeste) y el Levante (viento del Este) y fue de calma total, radiante y con el mar hecho un plato.
Así nos encontramos a los cetáceos de buen genio:
Comenzó con una familia de Calderones Comunes que se acercó al barco con 4 cachorros para deleitarnos con sus juegos.

Parecían dispuestos a demostrarnos que eran capaces de entretenerse y entretenernos, al igual que lo hacen los Delfines Mulares. Miraban hacia arriba, intentaban mojar a la gente con la aleta caudal y se quedaron un rato largo junto al barco. Los cachorros estaban encantadores y las madres les enseñaban como se observa fuera del agua haciendo un buen Spyhopping… Fue fascinante observar sus juegos tan de cerca.

Un Cachalote que apareció a solo 100 metros del barco nos distrajo. Cada vez que respiraba parecía sacar su cabeza más de lo normal del agua. Entonces descubrí que tenía la barriga abultada en el costado, algo que parecía un embarazo…

Poco después apareció un segundo Cachalote, a solo 50 metros del primero, que había vuelto a bucear. Se trataba de Quasimodo, reconocible por tener la parte trasera del cráneo abultada. Un animal grande y fuerte.

También los Delfines Mulares aparecieron, entre ellos nuevamente Loly, con su pareja y su inseparable cachorro. Nadaban de a tres junto a la proa y nos acompañaron un rato largo. El agua estaba cristalina y se podían ver perfectamente los cetáceos a gran profundidad.

Un encuentro siempre alentador es con ZackZack y su familia, también con un inseparable cachorro a su lado.
A ZackZack la vimos inicialmente en el año 2006, luego durante todo el verano del 2007 y ahora nuevamente desde abril 2008 (por primera vez con cachorro).
El pequeño todavía es muy chico y tiene las franjas de nacimiento en la piel, arrugas que desaparecen a las semanas de nacer. No se despega del lado de ZackZack.
ZackZack fue nombrada así por Jörn, por su gran parecido con Zick Zack, otra hembra que hemos observado paralelamente durante bastante tiempo en el Estrecho de Gibraltar. De hecho a veces las hemos confundido.

Lamentablemente no hemos vuelto a ver a ZickZack desde finales del 2006. Antes de su desaparición la vimos sin interrupción desde 2002.

En este grupo de Calderones Comunes también nadaban Delfines Mulares, que atraían la atención con sus espectaculares saltos.

Después de unos avistamientos tan fantásticos, grandes y chicos se bajaron contentos y satisfechos del barco. ¡Lo que al embarcar fueron familias y grupos de personas de habla española, alemana, inglesa y francesa, terminaron formando una gran y feliz familia al bajarse del barco! ¡Las experiencias convividas con las ballenas y los delfines los unieron! Poder observarlo nunca deja de llenarme de alegría y gratitud.