Michael Casanova nos dio una charla sobre plancton a la mañana. Gracias a sus fotos nos percatamos de la gran biodiversidad de estos organismos. Nos brindó muchos detalles de la forma de funcionamiento de esa comunidad de seres tan diversificados. A mediodía nos proporcionó pruebas de plancton que había tomado desde el muelle exterior del puerto de Tarifa. Para ello utilizó dos redes. Ambas son cónicas y de unos 2 m. de largo, pero una es de malla muy fina (para fitoplancton) y la otra de malla algo más gruesa (para zooplancton). El largo de la red reduce la presión de agua sobre los organismos dentro de la misma, para que no se aplasten. Determinamos entonces las especies de fito- y zooplancton bajo el microscopio y con ayuda de catálogos cladísticos y del equipo de firmm® .

-Michelle Ehmann, Lara Ringier, Bianka Fürbringer; Clase 5e, Bachilleres del Bäumlihof Basel-

Volviendo del viaje de 11:00 a 13:00 veo un movimiento entre la mar de fondo, pero sin soplo ni logro divisar al animal. Como llevamos buena marcha pienso que no vale la pena parar por un pequeño y solitario delfín. Unos doscientos metros más adelante veo otro movimiento en la superficie del agua y logro determinar que proviene de un animal de mayor tamaño. Cortamos casi totalmente la marcha siguiendo el rumbo en ralentí cuando aparece una ballena por nuestra proa. Aparece 4 veces y a primera vista y por costumbre se diría que era un cachorro de Rorcual Común. Pero un cachorro solitario es poco probable. Además muestra el hocico al emerger, cosa que el Rorcual Común no hace. Una cresta prominente se prolonga desde el hocico hasta los espiráculos, que es más filosa que la del Común. Teóricamente debería ser posible identificar al Rorcual Aliblanco del norte (Balaenoptera acutorostrata) en base a unas franjas blancas que presenta en la superficie dorsal de las aletas pectorales, pero que raras veces se pueden ver.

Foto superior del Internet

El Aliblanco del sur (Balaenoptera bonaerensis) no presenta tales franjas blancas.
Si el primer movimiento del agua era debido a otro Rorcual Aliblanco o no, nunca se sabrá. Estos animales pueden desaparecer sin dejar rastro cuando quieren, tal vez un mecanismo de huída adquirido por la constante presión de los balleneros, que aún hoy día los persiguen. En el Estrecho son muy raros, este es el sexto avistamiento de nuestra parte en 10 años.

Foto superior: 15.10.2003 frente a Tarifa (Foto: KH)

-Jörn-

El levante, el viento tormentoso del este, no nos deja partir desde el puerto de Tarifa. Así decidimos salir a ver delfines en la bahía de Algeciras. El grupo se divide para viajar en diferentes coches y nosotros tenemos el placer especial de recorrer el trecho serpenteante con Jörn, el biólogo. Jörn no deja pasar ninguna oportunidad de hacer comentarios sobre los demás conductores (mejor dicho contrarios) y recorre el trayecto en tiempo récord. Mi mano contraída alrededor del mango de la puerta recién se relaja al llegar al puerto deportivo de Algeciras.

Foto arriba: Jörn en el barco (relajado) (Foto: Frank Haasenritter)

Tenemos que esperar al barco que está haciendo gasoil en Gibraltar y en cuanto llega partimos hacia el Peñón para investigar la bahía. No hay muestras de cetáceos al principio, pero no importa porque disfruto de las impresiones que deja el Peñón de Gibraltar. Frente a la bahía vemos a los primeros delfines. La máquina traquetea suavemente en ralentí y quedamos encantados con los Delfines Comunes, que pasan rápidamente por la proa del barco, dándonos unos minutos de sinopsis de la increíble diversidad que nos esperaría los días siguientes.

Foto superior: Delfín Común (Delphinus delphis) en la Bahía de Algeciras (Foto: Frank Haasenritter)

Cuando los delfines desaparecen volvemos a entrar en la bahía y de pronto el capitán llama algo y señala hacia un barco contenedor detrás del cual un cachalote se encuentra tendido en el agua. No hay necesidad de cambiar de rumbo porque el Cachalote se encuentra a poca distancia. Al instante aparece un barco de la autoridad portuaria y parece obvio, que intenta espantar al animal acercándose y dando vueltas a pocos metros del animal. La ballena reacciona arqueando el lomo para mostrar la aleta caudal y desaparecer verticalmente en las profundidades. A Jörn le da un ataque de rabia. Repetir aquí sus manifestaciones de desacuerdo le conferiría el status de no apta para menores a esta página Web.

Fotos arriba: El Cachalote es obligado a bucear por el barco portuario que viene a toda ostia. (Fotos: Frank Haasenritter)

El avistamiento del Cachalote es registrado y vamos rumbo de regreso al puerto. Vemos a otros barcos de avistamiento que han detectado a un grupo de Delfines Listados. Me sorprende ver que uno de ellos atraviesa el grupo de delfines a buena velocidad, un comportamiento poco recomendable para un supuesto barco de avistamiento. Los delfines usan la ola que deja para surfear un poco y luego se quedan un rato cerca de nuestro barco.

Foto superior: Delfines Listados (Stenella coeruleoalba) saltando frente a las estructuras masivas del puerto de Algeciras (Foto: Frank Haasenritter)

Un lindo final de nuestra primera salida, no del todo… el viaje de vuelta con Jörn a Tarifa resulta igual de emocionante que la ida.

-Frank Haasenritter-

Encontrar Orcas seguramente es uno de los momentos culminantes que se pueden vivir en el avistamiento. La chance de verlas es buena porque han sido detectadas por otros barcos anteriormente.
Vamos rumbo a los pescadores marroquíes que lanzan sus sedales a la caza del gran Atún “Blue Fin”. En el camino nos topamos primero con un gran grupo de Delfines Comunes. Están curiosos y se acercan al barco. Luego de un rato seguimos navegando. Al llegar a destino vemos algunas docenas de pequeños botes de madera con motores fuera de borda.

El telón de fondo para esta experiencia no podría ser mejor. La cordillera del Atlas extiende sus extremidades hacia la costa de Marruecos e impresiona con poderosos acantilados.

Con un sedal en la mano enguantada, no se puede creer que a pesar de la ayuda de dos más, un pescador pueda con tal técnica sacar del agua a un atún de un peso promedio de 300 Kg. y gran fuerza para batirse en resistencia. Inevitablemente se entrometen recuerdos del libro “El Viejo y el Mar”. La tripulación de un barco nos hace señas para que nos alejemos porque están liados en virar el sedal para poder izar un atún lo más rápido posible al barco. Están apurados porque una familia de Orcas ha detectado al atún enganchado, buceando una y otra vez para aprovechar el bocado ofrecido.

Foto superior: Las Orcas huelen el bocado y se arriman al bote. (Foto: Frank Haasenritter)

Podemos ver que los pescadores se desesperan mientras que la disminución de la tensión sobre el sedal presagia la pérdida del animal, con un posible valor de 1500€.
Finalmente aparece la gran cabeza del atún en la superficie. Es ahora que tenemos certeza de la pérdida de la captura al ver como el cuerpo descuartizado del animal es izado por la borda, quedando solo unos pocos restos de la carne roja y gustosa. Otra vez aparecen los recuerdos de “El Viejo y el Mar”. Los pescadores expresan su desesperación gesticulando y maldiciendo, las Orcas siguen su camino.

Fotos arriba: Sobra poco de la gran captura para el pescador marroquí. Aunque la cabeza del animal contenga bastante carne, se entiende la frustración. (Fotos: Frank Haasenritter)

Foto superior: Unos ganan, otros pierden. Mientras los pasajeros de firmm® disfrutan de las Orcas los pescaderas se cabrean por la pérdida de captura (Foto: Frank Haasenritter)

Para nosotros llega la hora de volver a Tarifa. A poca distancia de navegación nos topamos con calderones. Me sorprende verlos tan cerca de las Orca. En Tarifa comentamos lo visto y parece evidente que nos quedaremos con muchas impresiones de este viaje.

-Frank Haasenritter-