30 de agosto 2007, 08:00 - 10:00

Amaneció por el Este pero en seguida el sol se escondió detrás de las nubes. Con cielo gris el mar también lo está, brillando plateado en aquellas zonas donde hay huecos entre las nubes. Una escena algo fantasmal. Luego de un buen rato de búsqueda descubrimos salpicones que podían porvenir de pequeños delfines. Mientras me concentraba en seguirlos con la vista, capté algo colorado de reojo, que parecía ser una boya de los pescadores. Pero al enfocar la vista resultó ser un pequeño bote inflable con 3 marroquíes a bordo… elevaban un pedazo de madera al aire, que parecía haber servido como remo. Todos se movían, con lo que estaban vivos. No daban muestras de pedir auxilio a pesar de encontrarse a la deriva. Los grandes barcos mercantes pasaban a poca distancia de ellos.

Foto superior: los 3 inmigrantes en su botecito (Foto: KH)

Como no se nos permite tener ilegales a bordo, a no ser que se trate de vida o muerte, nuestro capitán llamó inmediatamente a salvamento marítimo. Nos quedamos cerca del barco para marcarle la posición al barco de rescate. Eso significó el final del viaje para los 3 jóvenes marroquíes, que estaban pasando frío y probablemente habían estado pasando un largo mal rato.

Foto superior: Salvamento marítimo libera a los jóvenes de su incómoda situación (Foto: KH)

Mientras esperábamos, unos 200 Delfines Listados nadaban más o menos cerca de la patera (¿casualidad?), de manera que los pasajeros pudieron observarlos a pesar del rescate. A lo lejos había visto 2 grupos de Calderones Comunes, a los que nos acercamos más tarde.

10:00 -12:00

El cielo había aclarado y salimos a un Estrecho a pleno sol. Pasado poco tiempo encontramos un grupo de Calderones cuyos cachorros se acercaron a nuestro barco. De casualidad descubrí un soplo de Cachalote, algo inesperado para la época del año. Al verlo otra vez estaba segura y salimos pitando pero solo lo pudimos ver bucear desde lejos. Desde nuestra nueva posición pudimos ver un grupo de Calderones entre los pescadores marroquíes, que se encontraban capturando Atún. ¡Antes de llegar a los Calderones emergieron las Orcas entre los pescadores, que final! ¡Cachalote, Calderones y Orcas, todo en un radio menor de 300 metros!

-KH-

En nuestras salidas desde Algeciras se puede ver algo diferente a los pequeños delfines. Luego de la colisión entre un petrolero y un carguero el 12 de agosto, que llevaba chatarra y escoria, se nos ofrece el siguiente panorama:

Foto superior: Carguero semi-hundido frente a Punta Europa (Foto Carine)

Para evitar la pérdida total del buque se están haciendo esfuerzos para mantenerlo apoyado en un peñón a 25 m de profundidad. Pero el barco sigue en peligro, si se desliza del peñón, se hunde hasta unos 500 m. Se comenzó con la extracción de la carga y habrá que aguardar si se logra evitar un mayor derrame de petróleo y fuel.

Prensa del 12.08.07

En el Estrecho de Gibraltar se produjo hoy una colisión entre dos barcos. Ambos barcos, un petrolero y un carguero, navegaban bajo pabellón Danés. El carguero que llevaba chatarra y escoria corre peligro de hundirse luego del abordaje, mientras que el petrolero pudo entrar en el Puerto de Algeciras (Andalucía) sin mayores dificultades. El petrolero venía con 39.000 de crudo. Los 26 tripulantes del carguero pudieron ser rescatados.
El abordaje se produjo hoy a las 5 de la mañana. La causa del accidente no está clara todavía. El carguero se encontraba abandonando la bahía en dirección al Mediterráneo, mientras que el petrolero estaba entrando. La colisión se produjo a 1 Km. de la costa.
Las autoridades examinan la manera de extraer el fuel del carguero, para evitar que se produzcan derrames que perjudiquen la costa de Andalucía.

-Carine-

El martes de mañana finalmente salimos para viaje de Orcas, luego de unos cuantos días de levante y marejada. Partimos con la mar hecha un espejo, uno de esos días de ensueño en los que se puede detectar a los animales a gran distancia - solo que no había ninguna aleta ni un soplo a la redonda. Recién después de una hora de búsqueda encontramos un grupo de 10 calderones que se encontraban descansando, junto al cual nos quedamos un rato. Luego seguimos paralelo a la costa de Marruecos hacia el Mediterráneo. El viento comenzó a subir, generando los primeros borregos. Entonces de repente salió de la nada la aleta dorsal de una Orca macho, luego las dorsales de otros 6 de estas majestuosas criaturas. Ver como pasaban pacíficamente era una escena preciosa.

Como lo suelen hacer, desaparecieron de nuestra vista buceando por unos cuantos minutos, para reaparecer por la banda opuesta de nuestro barco. Esos siempre son momentos de suspenso, que son valorados con un prolongado “ahhhhhhhhhh”.

Todo el barco se encontraba absorto con las Orcas cuando de golpe sonó un fuerte “pffffffff” a 3 m del barco: ¡el soplo de tamaño Rorcual Común! El personal a bordo se pegó un buen susto con la repentina aparición del segundo animal más grande del planeta.

Y la cosa se puso mejor aún. Mientras el Rorcual seguía su ruta, buceando y reapareciendo, las 7 Orcas comenzaron a nadar a toda velocidad, prácticamente volando y surfeando elegantemente sobre la superficie del agua. Al poco rato pudimos ver la razón de tal ajetreo: ¡unos 20 m detrás de ellas iba un grupo de Calderones Comunes, que las perseguían a toda ostia!

¡Nunca había visto a los Calderones nadar tan rápido! Una escena paradójica, en vista de que son animales más pequeños, cuyas crías incluso podrían correr peligro ante la presencia de Orcas. Este tipo de situaciones ha sido observado en varias ocasiones en el Estrecho, pero nadie tiene una explicación satisfactoria. Independientemente de las posibles explicaciones fue un espectáculo genial, la gente a bordo quedó flipando.

-Eveline-

Aunque se ofrezcan varias salidas de avistamiento al día, cada una es única - evidentemente para aquellos que de vacaciones hacen un solo viaje, pero también para los participantes en los cursos de firmm® de 1-2 semanas, que se quedan en Tarifa más tiempo y tienen la oportunidad de disfrutar de repetidas salidas.

No se puede esperar que siempre aparezcan delfines curiosos y dispuestos a jugar, o un cachalote junto al barco - a final de cuentas se trata de una experiencia en la naturaleza y no de una visita al zoológico. ¿O acaso se ven venados y zorros cada vez que se hacen caminatas por el bosque?? También en casa uno tiene mayor chance de ver animales salvajes en compañía de un guía experimentado, porque suelen saber dónde hay más probabilidad de encontrarlos. Es lo mismo con firmm®: en base a la experiencia y las estadísticas acumuladas desde 1998 es bastante probable encontrar cetáceos, pero garantía no hay.

Fotos superiores: varios grupos de Calderones nadan lentamente en dirección del Atlántico. (Fotos: firmm®)

Y no siempre tiene que ser un show de saltos espectaculares ni un Rorcual Común - también tiene algo pacífico simplemente observar Calderones Comunes durmiendo (viernes 10 de agosto, 13:00) u Orcas tranquilas y satisfechas (martes 07 de agosto, 8:00). Claro que fue impresionante ver una vez hasta 200 Calderones Comunes. Viven en grupos de 10 - 25 individuos. Pero el miércoles 08 de agosto a las 18:00 vimos muchísimos grupos a distancias de 100 a 500 m entre ellos. Los había en todas direcciones, no se sabía a donde mirar primero… todos nadaban con placidez en la misma dirección. Parecía como si todos los Calderones de la zona se hubiesen puesto de acuerdo para ir de excursión, tenía algo místico. No se dejaban impresionar ni por nuestro barco, ni por los cargueros gigantes que venían de frente. Como anteriormente expuesto, cada salida es diferente y crea curiosidad por saber más acerca del comportamiento de estos mamíferos marinos.

-Astrid Meyer-

En la salida del 02 de agosto de 13:30 - 16:00 nos jugamos por encontrar a las Orcas entre los pescadores y fuimos recompensados. Apenas que llegamos al lugar donde suelen congregarse los pescadores de atún las vimos. El mar estaba relativamente tranquilo con lo que pudimos observarlas bien en sus rondas entre los barcos. Se habían reunido todas las 30 Orcas del Estrecho, divididas en dos grupos.

Foto superior: Las Orcas al acecho alrededor de los barcos de pesca. (Foto: Bernd Nies)

De repente vimos un barco de pescadores cuya tripulación parecía haber capturado un atún y se esmeraba en virar el sedal de pesca lo más rápido posible. Nos acercamos y de golpe aparecieron las primeras Orcas. Mientras los pescadores se apuraban, algunas Orcas bucearon tranquilamente a unos 30 m del barco de pesca. Aparecieron unas burbujas de aire y se hizo evidente que no había más tensión sobre el sedal. Atrás quedaron los pescadores frustrados y rabiosos mientras que una orca emergía al lado de nuestro barco con la aleta caudal del atún saliéndole por la boca.

Tales salidas son raras, por un lado porque a pesar de verlas con relativa frecuencia, son pocas las ocasiones en que se reúnen todas las Orcas en un lugar; por el otro, porque no es fácil encontrarse en el sitio adecuado para poder observarlas comiendo.

-casi-