A solo 15 minutos de navegación del puerto de Tarifa descubrimos un soplo, muy pequeño para ser el de un rorcual grande, se movía lentamente ¿Sería un Rorcual Aliblanco (muy raros en el Estrecho) o un cachorro de rorcual?

El joven rorcual (Foto: firmm®)

Luego de observar un buen rato al animal, apareció otro rorcual al lado, se trataba de uno de tamaño mucho mayor, probablemente la madre.

Estaban rodeados de Delfines Listados que se acercaban curiosos a nuestro barco. ¡Que extremos! Por un lado el segundo delfín más pequeño y por el otro la segunda ballena más grande. El Rorcual Común puede llegar a 22 m de largo, su cachorro tendría unos 12 m. (Foto inferior: Carine Zimmermann)

Después de tal comienzo seguimos nuestro viaje hacia el sur, donde encontramos un grupo de Calderones Comunes. Poco después se les sumaron algunos Delfines Mulares curiosos.
A pesar de habernos encontrado en buena compañía seguí pendiente de lo que pudiera aparecer, porque siempre hay sorpresas. Y así fue, pasada una media hora vi un soplo de Cachalote y más allá otro, el cual se sumergió antes de poder llegar. (Foto inferior: Carine Zimmermann). ¡La gente excitada no sabía a donde mirar primero!

Lamentablemente se acercó un inmenso barco directamente hacia el cachalote que quedó en superficie, el cual no daba señal de sumergirse. Me dieron ganas de avisarle: “escóndete”, pero claro que no reaccionaría. A último momento se sumergió mientras el carguero pasaba a pocos metros de él. Poco después reapareció, ¡gracias a dios sano y salvo! Esos son momentos de miedo donde uno desearía que la implementación del límite de velocidad, estipulado hace poco, se pudiera acelerar. Tanto más importante es seguir atentos a los acontecimientos para proteger a los animales del Estrecho.

Al rato el cachalote se fue a pique para proseguir con la caza en profundidades de hasta 1000 m en el Estrecho. Siempre es un espectáculo majestuoso ver como arquea el lomo para bajar verticalmente, mostrando la gran aleta caudal.
Para culminar el viaje aparece un tercer cachalote bien cerca. ¡Los pasajeros, sobre todo los niños, no podían creer lo asombroso del viaje!

Dos especies de delfines, los calderones, madre de Rorcual con cachorro y tres Cachalotes.
¡Ni siquiera nosotros, que nos pasamos horas en el mar, vemos tal espectáculo todos los días!

-KH-

Junto a las madres también los demás pasajeros recibieron un regalo extraordinario. Poco después de llegar a la zona de los Calderones aparecieron los primeros de ellos, seguidos por los Mulares. Nos acompañaron activamente durante casi todo el viaje. Uno de los trucos favoritos de los Mulares fue el de sacar la aleta caudal del agua en posición vertical y cabeza abajo, maniobra que se denomina “fluking”. Interactuaron repetidamente con los pasajeros, a los cuales les mojaron las cámaras de foto. Saltaron alrededor del barco hasta que no se sabía ya a donde mirar. Cuando todos pensaban que el show alcanzó su culminación, apareció el majestuoso dorso de un Rorcual Común. La aparición superó todas las expectativas. Como indicador de la posición del Rorcual fungieron los Delfines Mulares, que nadaron a la cabeza del impresionante animal, aprovechando la ola de presión que formaba al avanzar. Así seguimos al grupo a una distancia respetuosa, pudiéndose ver primero el soplo que emanaba de los dos espiráculos de esta ballena con barbas, seguido luego por la espalda con la gran aleta dorsal en forma de hoz. Los pasajeros siguieron el espectáculo conteniendo la respiración, hasta que tuvimos que abandonar por acabarse el tiempo.
Un regalo tan original no se recibe todos los años para el día de la madre.

-Dorianne, Carine-

A la derecha nada el magnífico Rorcual, acompañado de Delfines Mulares a la izquierda.

Alle Fotos: K.H. firmm®

Ya es la cuarta vez que el Profesor David G. Senn de la Universidad de Basilea viene a Tarifa. Del 24.04 al 03.05 un grupo de estudiantes se dedicó a diferentes temas de la biología marina. Los puntos principales tratados fueron el “plankton marino” a los ´”cetáceos”. Durante todas las salidas de avistamiento de ballenas y delfines fueron tomadas muestras de plankton para el análisis posterior bajo el microscopio. La composición del mismo resultó ser similar a la de años anteriores, con muchos moluscos y copépodos. Además de Delfines Mulares, Listados y Comunes, los cursantes tuvieron la suerte de ver cachalotes.

Fotos oben: links: eine Flügelschnecke; rechts: eine Foraminifera (Einzeller) (Fotos: casi)

La primera parte del curso se dedicó a la introducción de los cursantes en las bases generales de biología marina, necesarias para desarrollar las ponencias sobre temas más específicos de la segunda parte del mismo. Los aspectos teóricos fueron complementados con excursiones al litoral rocoso entre Tarifa y Algeciras, para ofrecer una visión más holística de la biota marina.

Profesor Senn con algunos de sus estudiantes en el litoral (Foto: firmm)

En la sala de cursos donde se realizan las ponencias y seminarios. (Fotos: casi)

Además de los trabajos científicos queda tiempo para descubrir Tarifa y la gastronomía local.

-casi-

Los biólogos de firmm® aprovecharon el año internacional del delfín para presentar dos trabajos en la conferencia de la Sociedad Europea de Cetáceos en San Sebastián. Los trabajos se encuentran disponibles para su descarga en formato de poster (pdf) bajo el siguiente enlace: http://www.firmm.org/de/forschung.html (solo en inglés).

Más allá de que San Sebastián o “Donosti” como le llaman con cariño los Vascos es un ensueño de ciudad con sus deliciosas tapas y su exquisita arquitectura, el intercambio de ideas con otros científicos fue muy interesante. Entre las muchas exposiciones se encontraron varios trabajos muy informativos sobre los cetáceos del Estrecho de Gibraltar.
Uno de nuestros trabajos trata el tema de los Rorcuales Comunes que se avistan frente a Tarifa y el otro la relación existente entre las mareas y los patrones de movimiento de los Calderones Comunes del Estrecho.
De los Rorcuales se sabe que migran por la zona pero no se sabe a cual población (stock) pertenecen. Con nuestro poster hemos presentado un primer cálculo del número de Rorcuales que atraviesan el Estrecho cada por año. Se trata de un valor aproximativo para cuyo cálculo más exacto hacen falta algunos valores, pero que aún así da una idea de la magnitud de la migración.
Los datos de posición de los Calderones (o Ballenas Piloto) de los últimos años fueron analizados estadísticamente para dilucidar algunos aspectos de los patrones de movimiento. Así demostramos que hay una diferencia significativa entre pleamar y bajamar en cuanto a los lugares de permanencia de los animales, la distancia correspondiente entre ambas áreas es de 1.25 - 4 millas (2.3 - 7.5 Km.). El resultado puede ser de utilidad para la regulación del tráfico marítimo del nuevo súper-puerto africano en construcción en Marruecos.

Auditorio en el cual fueron presentadas las exposiciones orales sobre los últimos trabajos científicos.

Área de exposición de posters del Kurssaal

Kurssaal, sala de congresos de San Sebastián

Der San Sebastian von San Sebastian

Fotos: M. Casanova

-casi,Jörn-