Am Donnerstag, 14. August 2008, war es endlich so weit: unser neues Boot “firmm-spirit ” ging mit 45 Passagieren erstmals auf Beobachtungstour.
Ebenfalls an Bord war neben Katharina Heyer die neue Crew (v.l.n.r.): Mechaniker und langjähriger Marinero Diego, Kapitän Guillermo und Marinero Eduardo.

Ab sofort werden unsere Gäste auch während der Ausfahrten von den Volontärinnen betreut.

Das Boot mit einer Kapazität für bis zu 60 Passagiere wurde speziell für die Bedürfnisse von Wal- und Delfinbeobachtern gebaut. Wir haben bei Planung und Bau des Bootes unsere Erfahrungen aus 10 Jahren Whale Watching einfliessen lassen: die Plätze in der offenen Kabine sind durch eine besondere Bauweise überwiegend wind- und spritzwassergeschützt. Im Gegensatz zu unserem weiterhin im Einsatz befindlichen Boot “firmm uno” mit 24 Plätzen brauchen die Passagiere hier keine Schwimmwesten tragen. Das Besondere: die Reling ist nah am Wasser und es gibt sowohl am Bug als auch am Heck reichlich Bewegungsraum; innen ist es geräumiger als es von aussen scheint. Das bietet ausgezeichnete Gelegenheiten zum Beobachten und Fotografieren der Tiere.
Die Kapitänskabine befindet sich eine halbe Etage über dem Passagierdeck. So kann auch der Kapitän problemlos die Tiere sehen und respektvoll begleiten. Für die erfahrenen Biologen, die bei jeder Ausfahrt an Bord sind, wurde über der Kapitänskabine ein sogenanntes Flydeck installiert. Diese erhöhte Aussichtsposition erleichtert die Suche nach den Tieren. Neben einer Toilette verfügt die “firmm®spirit” über die modernste Sicherheits- und technische Ausstattung.
Nicht nur die Gäste und Mitarbeiter begutachteten das neue Gefährt, auch die Grindwale zeigten ein neues Verhalten: während sie sich sonst meist eher gleichgültig gegenüber den Whale Watchern verhalten, kamen sie bei dieser ersten Ausfahrt immer wieder ans Boot geschwommen.

Der Andrang von Menschen, die gerne Orcas sehen möchten ist sehr gross, jedes Jahr grösser.
Seit einigen Wochen wissen wir, dass die spanischen Fischer von Tarifa in diesem Jahr NICHT mehr zum Thunfischfang ausfahren werden, denn die Thunfischquoten der Spanier sind bereits mit den Fängen im Frühjahr, sprich mit den massiven Fängen der Almadraba- Netzsysteme, erschöpft und die Regierung hat das Einstellen des Fangs von Rotem Thunfisch verordnet.

Es war uns klar, dass es dieses Jahr sehr viel schwieriger werden wird, ORCAS zu finden, wenn wir sie nun entlang der ganzen marokkanischen Küste suchen müssen. Auch für die ORCAS war es natürlich viel einfacher, sich über dem Unterwassergebirge bei den spanischen Fischern “zu bedienen”. Sie müssen wohl oder übel eine neue Strategie entwickeln, was diese intelligenten Meeressäuger ohne Zweifel in kurzer Zeit machen werden. Wie lange wir Menschen dann allerdings brauchen, das wieder zu durchschauen, ist eine andere Frage.
Nachdem Jörn am 21. Juli das erste Mal zufällig 11 Orcas entdeckt hatte, begannen wir vorsichtig an 3-stündige ORCA-Fahrten zu denken.

Dass die Konkurrenz sie trotz stundenlangem Suchen nicht fand, war nicht gerade ermutigend. Nichts desto trotz fuhren wir am 26. Juli los, mit 3 Guides an Bord Richtung Westen. Ganz nah an der marokkanischen Küste drehten wir dann ab und zogen mit der Strömung Richtung Osten, dorthin, wo wir sie die letzten Jahre immer mal wieder angetroffen hatten. Nach ganz kurzer Zeit sahen wir den hohen Blas, der nicht von einem Grindwal stammen konnte. Dann erschien das Schwert des grossen Männchens.

Wir konnten es fast nicht fassen, dass wir sie entdeckt hatten. Die Aufregung an Bord ist bei Orca Sichtungen natürlich immer gross. Die 11 Orcas trugen zu einem unvergesslichen Erlebnis bei.

Die Sichtungschancen lagen anfänglich bei nur ca. 50%. Wir haben sie seither jedoch auf vielen Fahrten gesehen, sodass wir sie wie in früheren Jahren bei ca. 98% der ORCA Touren finden.

Fotos: firmm

Ich habe das Glück am 21.07.2008 kurzfristig einen Platz auf dem Boot zu bekommen und wir sind noch nicht lange draussen, als ich Finnen sehe, von denen eine ca. 2m hoch ist und ich rufe: “Da sind endlich die Orcas!”, worauf man erstmal nichts mehr sieht.

Seit Wochen berichte ich in meinem Vortrag, dass wir mit jeder Ausfahrt hoffen die Tiere sehen zu können und jetzt habe ausgerechnet ich das Glück, sie als erstes sehen zu können. Und dann 11 Orcas!!!
Sie bleiben ca. 5-6min unter Wasser und wir gucken die ganze Zeit umher, wo sie als nächstes auftauchen können. Eine grosse Spannung macht sich auf dem Boot breit, denn jeder ist gespannt, wer sie als nächstes, als erstes, auftauchen sieht.

Des Weiteren haben wir das Glück, dass die anderen Whale Watch Boote die Heimreise antreten, wir die Tiere für uns alleine haben und sie sehr nah ans Boot kommen.
Die Möglichkeit einen Orca atmen zu hören, als er nur wenige Meter vom Boot entfernt ist war wundervoll.
Die Stimmung, die dieser Tiere auf dem Boot verbreiten ist wahnsinnig und die Ruhe, die von ihnen ausgeht ist unbeschreiblich.
Eine, wenn nicht die schönste, Ausfahrt geht zu Ende und ich bin voll mit neuen Eindrücken und kann kaum in Worte fassen, welchen Eindruck diese Tiere bei mir hinterlassen haben…

Fotos: Verena Schlick

05.05.2008

Am frühen Nachmittag kam Volontärskollege Slava mit Freunden von einem Spaziergang ins Büro und zeigte uns Fotos von einem gestrandeten Delfin, den sie kurz zuvor am Strand beim Militärgelände der Isla de las Palomas entdeckt hatten. Als Katharina die Fotos sah, rief sie gleich bei C.R.E.M.A. (Centro de Recuperación de Especies Marinas de Andalucía) an um die Strandung zu melden.
C.R.E.M.A. wird von “Aula del Mar” verwaltet, besteht seit 1994 und ist in das Netzwerk der CREA’s (Centros de Recuperación de especies amenazadas) der “Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía” integriert. Sie stellt die erste Anlaufstelle für gestrandete Tiere an der andalusischen Küste dar.

Abb. Gestrandeter Großer Tümmler (Tursiops Truncatus) am Strand von Tarifa (vor Isla de las Palomas)

Ich machte mich sogleich mit Christine auf den Weg, um den Delfin zu vermessen und zu fotografieren. Bei dem Delfin handelte es sich um einen weiblichen Großen Tümmler mit einer Länge von etwa 310 cm. Man kann ein weibliches von einem männlichen Tier entweder anhand der Zitzenfalten unterscheiden, die beim Weibchen beiderseits der Genitalfalten liegen oder am Abstand zwischen After und Genitalfalte, welcher bei Weibchen geringer ist. Nachdem wir das Tier vermessen hatten, was sich bei starkem Wind und einsetzender Flut als gar nicht einfach gestaltete, trafen wir auf einen Mitarbeiter von EGMASA (Empresa de Gestión Medioambiental), der ebenfalls kam, um das Tier zu vermessen. Er informierte anschließend C.R.E.M.A. über den Zustand des Delfins und entschied, dass das Tier noch für eine Nekropsie geeignet war. Er teilte uns mit, dass am Abend ein Tierarzt kommen würde, um den Tümmler zu untersuchen.
Also begab ich mich einige Stunden später wieder dort hin, um auf den Tierarzt zu warten. Als dieser schließlich ankam, fragte ich ihn, ob es möglich sei ihm bei der Arbeit zuzusehen und er willigte ein. An Ort und Stelle und bei immer stärkerem Wind vermaß er das Tier nochmals und ich machte vor und während der Nekropsie Fotoaufnahmen des gesamten Tiers und auch der einzelnen Organe.
Der Delfin wirkte schon relativ abgemagert und bedingt durch das Anspülen war seine Haut auch schon stark in Mitleidenschaft gezogen. Er schien schon relativ alt zu sein, da auch seine Zähne bereits sehr abgenutzt und nur mehr in geringer Zahl vorhanden waren. Nach einer äußerlichen Untersuchung wurde das Tümmlerweibchen geöffnet, um die Organe zu untersuchen. Auffällig waren vergrösserte und veränderte Lymphknoten, sowie der schlechte Zustand von Leber und Lunge.
Als der Magen geöffnet wurde, kam ein dichtes Knäuel zum Vorschein, wobei es sich um einen Klumpen Fischernetze und Drähte handelte.

Abb. Magen des Delfins mit einem etwa faustgroßen Netzklumpen als Inhalt

Der Veterinär entnahm verschiedene Gewebeproben, Kotproben und eine Blutprobe für bakteriologische, virologische und parasitologische Untersuchungen im Labor. Bis jetzt liegen leider noch keine Ergebnisse vor.

Für mich war es sehr interessant bei der Nekropsie dabei zu sein und auch vom Tierarzt Erklärungen zu den Organen zu erhalten, wenngleich ich die meisten spanischen Bezeichnungen nicht kannte, aber - Latein sei Dank - haben wir uns doch verstanden!

(Jose Stirling Crevoisier) Veterinär

In den letzten 14 Tagen sind drei mal jeweils 5 Finnwale gesichtet worden!
Zuletzt am 17. Juli, vorher auf einer Abendfahrt am 13. Juli und die erste Sichtung fand am 8. Juli morgens um 9 Uhr statt. Als wir bei glattem Meer aus dem Hafen fuhren sahen wir schon den ersten und gleich den zweiten hohen Blas von Finnwalen! Nur knapp 2 km vor Tarifa zogen sie ruhig vorbei. Schon bald erspähten wir weitere Blase, von insgesamt fünf Finnwalen! Was für ein wunderschönes Erlebnis, diese Finnwal Familie zu begleiten!

Foto: bei ruhigem Wasser

Leider wurde diese Idylle gestört durch eine heranbrausende Schnellfähre (im Hintergrund) und ein weiteres Whale Watching Boot (im Vordergrund), welches versucht hatte, uns einzuholen.

Foto: Fähre

Um den 5 Finnwalen ihre Bahn zu verbreitern und den Fluchtweg zu öffnen, welcher durch die Fähre arg bedroht war, drehten wir nach rechts ab. Bevor wir verstanden was passierte, schleuste sich das andere Whale Watch Boot zwischen die Finnwale und uns und kreuzte mitten durch ihre Bahn und über die Tiere. Voller Entsetzten, ohnmächtig, starrten wir an den Ort, wo wir die 5 Finnwale vermuteten. Aufgeschreckt durch den Lärm und die extrem starken Abgase dieses Bootes ergriffen die Finnwale die Flucht. Sie nahmen Reissaus, änderten ihren Kurs und kamen in unsere Richtung geschwommen. Sie zeigten sich anschliessend über Wasser, wie ich sie noch nie zuvor gesehen hatte.

Fotos: flüchtenden Finnwalfamilie

Es war ein spektakuläres Schauspiel, traurig stimmte nur, dass wir dies einem rücksichtlosen Manöver eines Whale Watching Bootes zu verdanken hatten.

Einmal Tarifa - immer wieder Wale schauen! Nach meinem Aufenthalt als Volontär vor zwei Jahren zog es mich für drei Tage an die Strasse von Gibraltar. Ich sollte es nicht bereuen! Auf meiner letzten von vier Ausfahrten gab es lange nichts zu sehen, aber dann! Zwei Blas, direkt nebeneinander! Die beiden Pottwale blieben am gleichen Ort, bis wir sie mit dem Schiff erreicht hatten. In respektvollem Abstand beobachteten wir das Verhalten, als sich beide gleichzeitig entschlossen, abzutauchen! Ein Ballett in der Strasse von Gibraltar! Unglaublich eindrucksvoll!

firmm

Wer schon einmal in Tarifa war, dem ist “der Levante” bestimmt schon häufig begegnet. “Der Levante” ist allgegenwärtig und an allem Schuld - wenn wir mit unserem Boot nicht aufs Meer hinaus fahren können, weil “der Levante” kommt, oder auch, wenn die Menschen hier ab und an ein wenig durcheinander oder vergesslich sind…
Aber wer oder was ist das denn nun eigentlich, “der Levante”?

Der Levante ist ein starker Wind, der im Mittelmeer zwischen Spanien und der Küste Nordafrikas entsteht. Er entsteht im Osten und weht in Richtung Westen, also Richtung Atlantik. Durch die Gebirgsketten an der Strasse von Gibraltar, dem Atlas-Gebirge auf afrikanischer Seite und der Sierra Nevada auf spanischer Seite, wird der Wind durch die schmale Meeresenge von Gibraltar förmlich durchgepresst, bevor er sich über dem Atlantik abschwächt. Der Levante weht hauptsächlich in den Monaten Juni bis August. Sein “Gegenstück” - der Poniente - ist ein leichterer, aber kühlerer Westwind, der aus Richtung Atlantik in Richtung Osten, also Richtung Mittelmeer, weht.
Und wie soll man sich das nun merken?

Der Levante entsteht im Osten, also dort, wo die Sonne aufgeht (aufstehen = span.: “levantar”), währenddem der Poniente im Westen entsteht, dort, wo die Sonne untergeht (untergehen / legen = span.: “poner”).

Sollten Sie also einmal in Tarifa sein und Sie wissen nach einem fröhlichen Abend nicht mehr, wie Sie nach Hause gekommen sind, dann ist bestimmt auch hieran nur “der Levante” Schuld…

Nach der traurigen Meldung von Curro’s Verletzung nun noch eine interessante Beobachtung:
Ein paar Stunden später kam einer der größten Grindwale die wir hier haben mit seiner Familie - 2 halbwüchsigen Jungen und 2 Weibchen - zum Boot geschwommen. Die Kleinen vergnügten sich vorne am Bug währenddem der Macho unters Boot tauchte und sich vermutlich kratzte. Er drehte sich, wälzte sich, kam mehrmals wieder, legte sich auch seitlich ans Boot, so nah, dass man ihn leicht hätte berühren können. Beim Wälzen klatschte er mit der Fluke aufs Wasser, was gewaltig spritzte. Es war ein eigenartiges Schauspiel, sehr wuchtig und kraftvoll, denn einen ca. 8 Meter langen Grindwal entlang dem 10 Meter langen Boot zu haben ist schon sehr eindrucksvoll! Sogar Sebastian (Kapitän) und Diego (Marinero) kamen neugierig aus ihrer Kabine heraus und bestaunten den riesigen Wal. So etwas sehen auch sie nicht jeden Tag obwohl sie täglich viele Stunden bei den Walen draußen sind. Wir alle waren tief beeindruckt von dieser einmaligen Begegnung.

Am 23.05 haben wir eine traurige Entdeckung gemacht. Wir sichteten ein großes Grindwalmännchen mit einem 10 - 15 cm tiefen Schnitt quer über den Rücken vor der Rückenfinne. Der Schnitt muss bis kurz vor die Wirbelsäule gehen, die äußeren Ränder (Haut und Fettschicht) waren noch blutig rot. Das Muskelgewebe war von Kollagenfasern bedeckt, erste Phase des Heilungsprozesses. Ich konnte vom Dach des Schiffes tief in die Wunde blicken wo sie auch blutig rot war. Der Unfall muss also zwischen dem 18. und 21. Mai passiert sein. Ob das Tier es allerdings überlebt ist fraglich. Ich hoffe es sehr, damit er vor allen Dingen für die Whalewatcher als Mahnmal dient.

Ich hebe die Whalewatcher hervor weil es meiner Meinung nach die Schuldigen sein könnten. Die Schnittwunde kann nur von einem Propeller stammen und wegen ihrer Größe, wahrscheinlich von einem größeren Schiff. Außerdem muss das Tier sich unter einem Schiff mit stehender Schraube aufgehalten haben und wurde von dieser erfasst, als es plötzlich los fuhr.

Die Sportfischer die auf der Jagd nach Thunfischen quer durch die Wale fahren kann man ausschließen, weil sie erst im Juli kommen. Außerdem stoppen sie nicht, sondern ziehen die Leinen mit Angelhaken hinter sich her.
Man kann zu dieser Jahreszeit sagen, dass praktisch nur Whalewatcher und die üblichen Frachter und Schnellfähren da sind, keine Fischer und Sportboote weit und breit. Es sind auch die Whalewatcher, die sich am häufigsten mit stehendem Propeller bei den Walen aufhalten. Man kann es also zumindest nicht ausschließen. Ganz davon zu schweigen wie oft ich schon beobachtet habe, dass Whalewatcher einfach losfahren wenn sie einen Pottwal sichten, ohne auf Tiere zu achten die unter der Schraube sein könnten. Dies geschieht vor allen Dingen bei den größeren Schiffen, von deren Kommandobrücke aus nichts zu sehen ist.
Wir haben “Curro” (so nennen wir ihn) noch am 24.05 gesehen und seit dem nicht mehr…

Ja, das war unsere Woche. Eine Woche, in der wir in fröhlicher Runde der bekannten Stiftung firmm eine neue Interpretation verliehen haben. Angefangen hat auch diese Woche ganz normal. Tarifa zeigte sich wie immer oder oft: mit viel Wind, viel Sonne, wenig Wolken, wenig Touristen, in den Restaurants viele Spanier, aktives und lautes aber fröhliches Leben.
Und trotzdem stand die Neugier und freudige Erwartung auf Delfine und Wale im Mittelpunkt. Auch diese wurde erfüllt, mehr als erfüllt, denn wir durften auf den täglichen zwei Ausfahrten alles sehen und erleben was die Prospekte versprachen. Vom 18-Meter großen Pottwal, der sich natürlich majestätisch mit winkender Schwanzflosse in die Tiefe verabschiedete oder die vielen Familien von Grindwalen, die mit eleganten, sehr weichen und harmonischen Gleitbewegungen nah bis ganz nah an uns vorbei zogen. Und dann die Höhepunkte: die geliebten Delfine. Sie tanzten, sprangen, kehrten sich auf den Rücken und lachten uns an. Wir mussten diesen Delfinen wohl sehr sympathisch sein, denn ganz nah vor dem Schiff applaudierten sie spritzend mit der Schwanzflosse und füllten unsere lachenden Münder mit salzigem Meerwasser - die durften das, auch wenn viele völlig durchnässt die Heimfahrt antreten mussten.
Auch die hatte es in sich: schon bei der Walbeobachtung fiel Harry auf, denn er spielte dezent aber professionell auf seiner Mundharmonika Ohrwürmer aus Operetten und Musicals - alles Lieder zum Mitsingen, was einige auch taten - aber die schönsten Stimmen trug der Wind ungehört übers Meer. Abends dann in lockerer Runde, als Katharina Heyer, Gründerin und Chefin von firmm über die Entstehung und Entwicklung der Stiftung erzählte, war plötzlich wieder die Mundharmonika da. Harry spielte zwischen und nach dem Essen und den Informationen seine Lieder vor. Im Gespräch stellte sich heraus, dass Harry ein bekannter Heldentenor aus Holland ist und alle waren mehr als erstaunt als er seine CD auspackte, der Wirt diese einlegte und Harry dann mit voller Orchesterbegleitung seine immer noch geübte Tenorstimme durch den Raum erklingen ließ - da schwieg selbst der Tarifawind. Draußen windstill, für einmal kurz, und drinnen tosender Applaus für Harry. Ein schöner Anlass, bei dem sich Holländische, Deutsche und Schweizer Fröhlichkeit begegnete. Diese lockere Fröhlichkeit nahmen wir nun immer mit aufs Schiff und wahrscheinlich lag es daran, dass wir täglich mit so schönen Wal- und Delfin-Erlebnissen beschenkt wurden.