Text: Astrid Meyer (Volontärin bei firmm),
Fotos: firmm

Am Donnerstag, 14. August 2008, war es endlich so weit: unser neues Boot “firmm spirit ” ging mit 45 Passagieren erstmals auf Beobachtungstour.
Ebenfalls an Bord war neben Katharina Heyer die neue Crew (v.l.n.r.): Mechaniker und langjähriger Marinero Diego, Kapitän Guillermo und Marinero Eduardo.

Ab sofort werden unsere Gäste auch während der Ausfahrten von den Volontärinnen betreut.

Das Boot mit einer Kapazität für bis zu 60 Passagiere wurde speziell für die Bedürfnisse von Wal- und Delfinbeobachtern gebaut. Wir haben bei Planung und Bau des Bootes unsere Erfahrungen aus 10 Jahren Whale Watching einfliessen lassen: die Plätze in der offenen Kabine sind durch eine besondere Bauweise überwiegend wind- und spritzwassergeschützt. Im Gegensatz zu unserem weiterhin im Einsatz befindlichen Boot “firmm uno” mit 24 Plätzen brauchen die Passagiere hier keine Schwimmwesten tragen. Das Besondere: die Reling ist nah am Wasser und es gibt sowohl am Bug als auch am Heck reichlich Bewegungsraum; innen ist es geräumiger als es von aussen scheint. Das bietet ausgezeichnete Gelegenheiten zum Beobachten und Fotografieren der Tiere.
Die Kapitänskabine befindet sich eine halbe Etage über dem Passagierdeck. So kann auch der Kapitän problemlos die Tiere sehen und respektvoll begleiten. Für die erfahrenen Biologen, die bei jeder Ausfahrt an Bord sind, wurde über der Kapitänskabine ein sogenanntes Flydeck installiert. Diese erhöhte Aussichtsposition erleichtert die Suche nach den Tieren. Neben einer Toilette verfügt die “firmm spirit” über die modernste Sicherheits- und technische Ausstattung.
Nicht nur die Gäste und Mitarbeiter begutachteten das neue Gefährt, auch die Grindwale zeigten ein neues Verhalten: während sie sich sonst meist eher gleichgültig gegenüber den Whale Watchern verhalten, kamen sie bei dieser ersten Ausfahrt immer wieder ans Boot geschwommen.

Text: Katharina Heyer

Der Andrang von Menschen, die gerne Orcas sehen möchten ist sehr gross, jedes Jahr grösser.
Seit einigen Wochen wissen wir, dass die spanischen Fischer von Tarifa in diesem Jahr NICHT mehr zum Thunfischfang ausfahren werden, denn die Thunfischquoten der Spanier sind bereits mit den Fängen im Frühjahr, sprich mit den massiven Fängen der Almadraba- Netzsysteme, erschöpft und die Regierung hat das Einstellen des Fangs von Rotem Thunfisch verordnet.

Es war uns klar, dass es dieses Jahr sehr viel schwieriger werden wird, ORCAS zu finden, wenn wir sie nun entlang der ganzen marokkanischen Küste suchen müssen. Auch für die ORCAS war es natürlich viel einfacher, sich über dem Unterwassergebirge bei den spanischen Fischern “zu bedienen”. Sie müssen wohl oder übel eine neue Strategie entwickeln, was diese intelligenten Meeressäuger ohne Zweifel in kurzer Zeit machen werden. Wie lange wir Menschen dann allerdings brauchen, das wieder zu durchschauen, ist eine andere Frage.
Nachdem Jörn am 21. Juli das erste Mal zufällig 11 Orcas entdeckt hatte, begannen wir vorsichtig an 3-stündige ORCA-Fahrten zu denken.

Dass die Konkurrenz sie trotz stundenlangem Suchen nicht fand, war nicht gerade ermutigend. Nichts desto trotz fuhren wir am 26. Juli los, mit 3 Guides an Bord Richtung Westen. Ganz nah an der marokkanischen Küste drehten wir dann ab und zogen mit der Strömung Richtung Osten, dorthin, wo wir sie die letzten Jahre immer mal wieder angetroffen hatten. Nach ganz kurzer Zeit sahen wir den hohen Blas, der nicht von einem Grindwal stammen konnte. Dann erschien das Schwert des grossen Männchens.

Wir konnten es fast nicht fassen, dass wir sie entdeckt hatten. Die Aufregung an Bord ist bei Orca Sichtungen natürlich immer gross. Die 11 Orcas trugen zu einem unvergesslichen Erlebnis bei.

Die Sichtungschancen lagen anfänglich bei nur ca. 50%. Wir haben sie seither jedoch auf vielen Fahrten gesehen, sodass wir sie wie in früheren Jahren bei ca. 98% der ORCA Touren finden.

Fotos: firmm

Text: Verena Schlick (Volontärin bei firmm )

Ich habe das Glück am 21.07.2008 kurzfristig einen Platz auf dem Boot zu bekommen und wir sind noch nicht lange draussen, als ich Finnen sehe, von denen eine ca. 2m hoch ist und ich rufe: “Da sind endlich die Orcas!”, worauf man erstmal nichts mehr sieht.

Seit Wochen berichte ich in meinem Vortrag, dass wir mit jeder Ausfahrt hoffen die Tiere sehen zu können und jetzt habe ausgerechnet ich das Glück, sie als erstes sehen zu können. Und dann 11 Orcas!!!
Sie bleiben ca. 5-6min unter Wasser und wir gucken die ganze Zeit umher, wo sie als nächstes auftauchen können. Eine grosse Spannung macht sich auf dem Boot breit, denn jeder ist gespannt, wer sie als nächstes, als erstes, auftauchen sieht.

Des Weiteren haben wir das Glück, dass die anderen Whale Watch Boote die Heimreise antreten, wir die Tiere für uns alleine haben und sie sehr nah ans Boot kommen.
Die Möglichkeit einen Orca atmen zu hören, als er nur wenige Meter vom Boot entfernt ist war wundervoll.
Die Stimmung, die dieser Tiere auf dem Boot verbreiten ist wahnsinnig und die Ruhe, die von ihnen ausgeht ist unbeschreiblich.
Eine, wenn nicht die schönste, Ausfahrt geht zu Ende und ich bin voll mit neuen Eindrücken und kann kaum in Worte fassen, welchen Eindruck diese Tiere bei mir hinterlassen haben…

Fotos: Verena Schlick

Katharina Heyer/firmm

In den letzten 14 Tagen sind drei mal jeweils 5 Finnwale gesichtet worden!
Zuletzt am 17. Juli, vorher auf einer Abendfahrt am 13. Juli und die erste Sichtung fand am 8. Juli morgens um 9 Uhr statt. Als wir bei glattem Meer aus dem Hafen fuhren sahen wir schon den ersten und gleich den zweiten hohen Blas von Finnwalen! Nur knapp 2 km vor Tarifa zogen sie ruhig vorbei. Schon bald erspähten wir weitere Blase, von insgesamt fünf Finnwalen! Was für ein wunderschönes Erlebnis, diese Finnwal Familie zu begleiten!

Foto: bei ruhigem Wasser

Leider wurde diese Idylle gestört durch eine heranbrausende Schnellfähre (im Hintergrund) und ein weiteres Whale Watching Boot (im Vordergrund), welches versucht hatte, uns einzuholen.

Foto: Fähre

Um den 5 Finnwalen ihre Bahn zu verbreitern und den Fluchtweg zu öffnen, welcher durch die Fähre arg bedroht war, drehten wir nach rechts ab. Bevor wir verstanden was passierte, schleuste sich das andere Whale Watch Boot zwischen die Finnwale und uns und kreuzte mitten durch ihre Bahn und über die Tiere. Voller Entsetzten, ohnmächtig, starrten wir an den Ort, wo wir die 5 Finnwale vermuteten. Aufgeschreckt durch den Lärm und die extrem starken Abgase dieses Bootes ergriffen die Finnwale die Flucht. Sie nahmen Reissaus, änderten ihren Kurs und kamen in unsere Richtung geschwommen. Sie zeigten sich anschliessend über Wasser, wie ich sie noch nie zuvor gesehen hatte.

Fotos: flüchtenden Finnwalfamilie

Es war ein spektakuläres Schauspiel, traurig stimmte nur, dass wir dies einem rücksichtlosen Manöver eines Whale Watching Bootes zu verdanken hatten.

Franz Feldmann, Ex-Volontär, Fotograf

Einmal Tarifa - immer wieder Wale schauen! Nach meinem Aufenthalt als Volontär vor zwei Jahren zog es mich für drei Tage an die Strasse von Gibraltar. Ich sollte es nicht bereuen! Auf meiner letzten von vier Ausfahrten gab es lange nichts zu sehen, aber dann! Zwei Blas, direkt nebeneinander! Die beiden Pottwale blieben am gleichen Ort, bis wir sie mit dem Schiff erreicht hatten. In respektvollem Abstand beobachteten wir das Verhalten, als sich beide gleichzeitig entschlossen, abzutauchen! Ein Ballett in der Strasse von Gibraltar! Unglaublich eindrucksvoll!